Мы пересекли контрольную полосу, немного увязнув в рыхлой земле. Хрух связался с погранзаставой, бросил пару неразборчивых фраз и отключил рацию. Возле моих ног что-то прошуршало, я едва не вскрикнул, но быстро сообразил — та змея, наверное. Которая приползла.
Потом я сообразил ещё раз и стал "смотреть" вокруг ящериным зрением, то есть чувствовать тепло излучаемых предметов. И они излучали вполне нормально для того, чтобы различать силуэты. Вон оно как, оказывается деревья куда теплее воздуха, да и те камни, что побольше, всё ещё хранили накопленную солнечную энергию.
Земля под ногами стала сопротивляться, мы пошли в гору. Я вскинул голову, посмотрел. Вязь тепловых контуров деревьев уходила ввысь, прямо к подрагивающим звёздам. По крайней мере, в не совсем трезвом состоянии мне показалось что именно к звёздам, и я тяжело вздохнул. Таинственность прогулки сменилась усталостью от неё. Потянуло же Хлоха в это "ночное", чёрт его подери. Чего в боксе не сиделось? Сейчас бы откланялся и поплёлся в свою комнатку.
Наша змейка с каждой минутой становилась всё беспокойнее, несколько раз я едва не наступил на неё, хотя и видел мечущийся под ногами светящийся канат.
— Ну что, что? — ласково спросил у неё Хрух и погладил по маленькой голове, которую она приподнимала над землёй всё выше и выше, словно пытаясь высмотреть то место, куда нас вела. — На ней точно повреждений нет? — повернулся он к одному из своих подопечных.
— Нету, господин старший хал, — торопливо ответил тот. — Но есть кровь другой шхуры. Та, наверное, ранена и осталась на месте происшествия. Возможно, там и третья, в этом секторе три шхуры работает.
— Понятно, — Хрух повернулся ко мне. — Засады быть не должно, если была бы, шхуры оттуда ушли. Но на всякий случай… Твою яйцекладку!
Споткнувшись, он едва не растянулся на земле, но его вовремя подхватил рядовой.
— Молодец, — буркнул Хрух и полез в карман термоброна. Через пару секунд вспыхнул луч света от небольшого фонарика.
— Выключи, — без особой настойчивости попросил Хлох.
— Не будет там засады, не переживай. Была бы, сейчас бы и вторая шхура сюда приползла. Они знаешь, как надрессированы? А теплокровов как чувствуют, знаешь?
— Откуда? — Хлох пожал плечами. — Я немного из других родов войск.
Сказал он это без издёвки, но Хрух обиделся. Он дёрнул головой, хмыкнул и больше до самой вершины холма не проронил ни слова. Я тоже лишний раз языком не трепал, во-первых, устал, во-вторых, всё же пытался быть наготове, насколько это позволяло опьянение.
Наконец, подъём закончился, мы остановились и какое-то время пытались отдышаться. Потом Хрух стал водить вокруг себя фонариком, и отыскав шхуру, отдал ей короткую команду. Змея скользнула вперёд, мы поспешили за ней и через пару минут остановились возле лежавшего на земле тела. Сначала я увидел его как светящийся силуэт, значит, тело живо. А точнее, девушка. Это я тоже сразу же определил по очертаниям. Потом Хрух, а после и Хлох, стали светить на неё фонариками и то, что это девушка стало ясно окончательно.
Она лежала на боку, скрючившись, как эмбрион в утробе, только руки были вытянуты вперёд. Наверное, она до сих пор бессознательно пыталась оттолкнуть от себя шхуру. А сама змея лежала рядом и тоже не в лучшем состоянии.
Я покопался в термоброне, отыскал фонарик и тоже включил его. Надоело постоянно переводить взгляд туда, куда решили посветить мои сослуживцы.
— Проверьте периметр, — скомандовал Хрух своим рядовым и те быстро скрылись в обступающей нас бездонной тьме.
— Перебежчица, что ли? — спросил Хлох и склонился над девушкой, а я в этот момент повёл фонариком в сторону ушедших рядовых и по моей спине, несмотря на термоброн, пробежал холодок. Вернее, она онемела, что и было аналогом мурашек.
Я тут же выключил фонарик и затряс рукой.
— Что-то барахлит, — мой голос слегка дрогнул, но ни Хлох, ни Хрух вроде этого не заметили. Они полупьяно разглядывали лежавшую на земле. — Пойду, отолью, — выровняв дыхание, бросил я и двинулся в темноту. Через шесть шагов я подцепил ногой автомат и, резко наклонившись, схватил его. Господи, хоть бы они сейчас не посветили на меня.
Я свернул, вздохнул нервно и остановился возле дерева. Судя по очертаниям, рядом были кусты, за которые автомат был тут же выброшен. Он упал бесшумно, и я облегчённо выдохнул.
Вернувшись обратно и слишком уж показушно застёгивая низ термоброна, я примкнул к Хлоху и Хруху, которые уже спокойно обсуждали, что делать с этой перебежчицей. Впрочем, особого выбора это обсуждение ей не предоставляло. Решалось лишь, когда её будут трахать — сегодня или завтра.