— А потом сможешь?
— Если не свяжут, попробую.
Ветер принёс запах мазута и ещё чего-то душного и неприятного. Погранзастава была уже рядом.
И действительно. Кто-то крикнул, спрашивая пароль, в ответ на него ругнулся тот хлад, что говорил о завтрашней проверке. Дара машинально напряглась и тут же почувствовала лапу на своей заднице.
— Вроде шевельнулась, — остановившись, проговорил несший её.
— Ничего. Сейчас уже на месте будем.
Послышался лёгкий скрежет открываемой железной створки, низкий короткий удар и, остановившиеся хлады, разом двинулись с места. Освещение от будки на КПП позволило ей разглядеть их краем глаза. Двое такие же, как и тот кто её нёс, третий в чёрном то ли комбинезоне, то ли бронежилете. Они почти сразу свернули и пошли вдоль железной стены, остановились на пару секунд, скрежетнула дверь и Дару обдало тёплой волной. Сквозняк принёс стократно усиленный дух смазочных материалов, запах резины и железа, тошнотворное амбре пота и лежалых вещей. Она скривилась, хлад, у которого она висела на плече, перешагнул через металлический порожек и дверь с грохотом закрылась.
И в этот момент Дара почувствовала ужас, настоящий, животный, который едва не заставил её начать вырываться, кричать, бить кулаками всех, вгрызаться в их шеи… или упасть на колени и молить о пощаде. Нет, там, когда её несли она тоже испытывала этот ужас, но он был не такой отчётливый и резкий. А вот теперь, когда она осознала свою неминуемую гибель, когда последняя железная дверь отделяющая её от спасения захлопнулась, ужас проявил себя в полную силу.
Её грубо бросили на что-то мягкое, тут же схватили за руку, дёрнули.
— Просыпайся, ублюдина! — на языке теплокровов крикнули почти в лицо. — Ты меня слышишь?
— Да полегче, Хлох. Девка-то ничего, хорошая.
— Тощевата, — тот, кого назвали Хлохом и от которого Дара в любой момент ожидала удара по лицу или телу, хмыкнул. — Я люблю пообъёмистей.
— Дружище, а как же Хайя? — спросил другой хлад, и Дара по голосу узнала в нём своего "защитника" Это он сказал про то, что нож — это ерунда.
— Ну ты и сравнил, Хош. Хайя — это Хайя. А тут всего лишь теплокровная ублюдина. Так, для развлечения.
Дару от этой фразы окатила горячая волна страха, тело задрожало, зубы сжались, но не от злости, а от бессилия. Захотелось плакать. Она отчётливо поняла, что её не просто убьют, а перед этим сделают то, что сделал литейнамус. Они изнасилуют её, и не один раз. Боль, боль, боль, унижение. Господи, за что?!
Она хотела открыть глаза, чтобы посмотреть, но даже мысль об этом испугала её так сильно, что веки словно окаменели. Нет, она не сможет посмотреть на них.
Сжавшись в комочек и проглатывая слёзы, Дара просто стала ожидать своей участи. Но вместе с этим у неё вдруг в мозгу засверлила одна мысль — а что если этот "защитник" — он? Или хладам тоже иногда присуща доброта?
А почему и нет? Они же не абсолютно плохие, а относительно теплокровов. Они не средоточие зла, они обычные разумные существа — не хуже и не лучше других. Разве барон фон Арьяк стоит в каком-то отношении выше их? Эти хотя бы убивают и измываются над представителями другого вида, что присуще и людям, а барон убивал таких же людей, каким являлся сам. Ну разве что те, кого он отправлял на тот свет, были беззащитнее его.
— Ты что, пытаешься их оправдать? — без каких либо эмоций поинтересовался голос и Даре стало ещё тяжелее. В этом её незримом собеседнике звучала лишь безнадёга.
"Нет. Подожди, кажется у нас есть шанс".
— Да?
"Если они будут насиловать меня, то дойдёт очередь и до этого… Который — Хош.
— А как ты узнаешь его? Ты же даже не открывала глаз.
"Я не могу. Мне страшно. Но подожди, я сейчас соберусь и открою".
Дара снова почувствовала на себе холодную лапу, прямо в лицо дохнуло мерзким перегаром.
— Ну что? Готова, моя радость?
— Погоди, — это снова был Хош. — Ханграх, дружище, я же в прошлый раз тебе уступил? Уступил. А сегодня как-никак мой день. Мне же теперь в течение нескольких недель только с женой.
Запах перегара стал не таким насыщенным, хотевший начать с ней первым, убрал лапу, засопел.
— Ладно, Хош, — глотая слова, согласился он. — Одну жену это да… — он вдруг расхохотался. — Парни, а ведь Хошу теперь с женой придётся каждый день возиться. Может новую яйцекладку заделаешь?
— Да хватит ему уже, — Дара узнала голос Хлоха.
— Это точно, хватит мне, — Хош тоже рассмеялся, но Даре показалось, что сделано это было через силу.
— Ладно, пойду, наверное. Эй, Хнах, ты идёшь?