— Но миссис Оверман… — начала я.
Она вышла прежде, чем я успела её остановить.
— Скоро вернусь, — крикнула она.
Качая головой, я направилась в мою комнату. Но я остановилась у стола и уставилась на упаковки сырой курицы. У меня заурчал живот. Я и не подозревала, как я проголодалась.
Сырая курица пахла пряно и сладко. У меня потекли слюнки.
Что я делаю?
Я разорвала плёночную упаковку. Схватила куриную грудку и затолкала в рот. Она была как резиновая и склизкая. Тяжело жевалась.
Но я жадно её проглотила и потянулась за следующей.
По моему подборку и щекам стекал сок сырого мяса. Я оторвала кусок куриной ноги и быстро его прожевала, громко проглатывая и откусывая ещё.
Я тяжело дышала, моя грудь вздымалась вверх-вниз, живот урчал. Я поглотила куриную ножку и бросила кость на стол.
Я потянулась к следующей ножке. Но она выскользнула из моей руки, когда я услышала громкий крик. Крик прямо за мной.
Я обернулась и увидела в дверях Фредди. В шоке он широко раскрыл глаза, и у него отвисла челюсть.
— На что уставился? — прорычала я сердитым, скрежещущим голосом из глубины горла.
— Кейт… Кейт…, — начал запинаться он. — Ты… ты ведёшь себя, как животное!
Из меня вырвался рёв. Я схватила куриную ножку и швырнула в него.
Фредди увернулся в сторону. Ножка врезалась в стену и соскользнула на пол.
Ревя зверем, я оттолкнула себя от стола, расставила свои руки, словно готовясь его поймать, и побежала. Кинулась на Фредди.
Я схватила его прежде, чем он успел пошевелиться.
Когда я опустила голову и вцепилась зубами в его шею, он испуганно завизжал.
30
— Животное! Ты животное! — визжал Фредди.
Он вырвался и прижал руку к тому месту на шее, куда я его укусила. Он неистово замахнулся кулаком. Промахнулся. Снова закричал. И убежал из кухни.
— Животное! Бешеное животное!
Я наблюдала, как он спотыкался по лестнице. Слышала, как захлопнулась дверь в его комнату.
Я стояла в проёме, тяжело дыша, держась за дверь.
Я закрыла глаза и заставила своё тело перестать дрожать.
Дыши. Просто дыши, Кейт.
Во рту ещё чувствовался вкус сырой курицы. И снова я представила себе, как подскочила к брату и укусила его за шею.
Дыши. Просто дыши.
Медленно, я почувствовала, как прихожу в себя. Ранее мой желудок всё урчал, стонал и переваривал. Но он перестал, и теперь он был тяжёлый от всех проглоченных мной кусков курицы.
— Нужно извиниться перед Фредди, — сказала я вслух. Я направилась к его комнату, когда у меня зазвонил телефон. Я глянула на экран. Адель. Мне не хотелось отвечать. У меня не было для Адель настроения. Но мой палец провёл по экрану.
— Кейт, мне нужно одолжение, — сказала она.
— Одолжение?
— Мне нужно, чтобы ты завтра после школы забрала моих двух братьев и отвела их к зубному.
Я убрала телефон от уха и несколько секунд на него таращилась.
— Что, прости? Что тебе нужно?
— Просто мне не хочется, — ответила она.
— Но Адель…, — мой голос сошёл на визг. — Мне тоже не хочется. Я тебе не рабыня.
— Нет, рабыня, — сказала она тихо. — Ты забыла, что у меня есть то видео из спортзала? — она захихикала.
— То есть, если я не заберу твоих братьев… — мой голос пропал.
— Верно, — сказала она.
У меня пересохло во рту. Я в любую минуту могу стать ящерицей. И даже если найду способ это остановить, я буду вечной рабыней Адель.
У меня не было выбора.
— Хорошо, — ответила я. — Думаю, я могу это сделать. У меня ведь нет выбора, да?
— Совершенно верно.
Жаль, Адель не стоит сейчас напротив меня. Будь она здесь, я могла бы укусить её за шею.
Она отключилась. Я снова тяжело дышала, кипя от гнева. Я так сильно сжала телефон, что у меня заболела рука.
— Во всём виноват этот идиотский ящер, — сказала я себе. — Он разрушил мне жизнь.
Идиотский очковый ящер укусил меня в тот день, когда его привезли. И укус превращает меня в ящерицу.
Я бросилась в коридор к инкубаторной, махая кулаками. Я так разозлилась, что мне было тяжело дышать. Я ворвалась в комнату и заморгала, пока глаза не привыкли к яркому свету.
Скрип, большой ара, наблюдал за мной, пока я шагала к столу. Он крикнул разок, а затем проследил за мной глазами. Он взъерошил перья. Неожиданно он мной сильно заинтересовался.
Он чувствует, что я становлюсь ящерицей?
Животные чувствую перемены.
Иногда они от этого волнуются. Нервничают.
Тасманийский очковый ящер не спал. Он поедал сверчка в дальнем углу аквариума. Когда я подошла ближе, он обернулся.