Обычно я не запоминаю такие скучные сны. Но этот я запомнила.
И я думала о нём в аэропорту Сиднея при посадке на самолёт. Мама сидела в ряду позади. Папа сел между мной и Фредди и держал коробку с яйцом на коленях. Он не хотел упускать его из виду.
Папа помог Фредди пристегнуть ремень безопасности.
— Знаете, Австралию частенько называют страной Оз, — сказал он нам. — Потому что аббревиатуры страны — AUS. И здесь произносится она как «Оз».
— А Сидней иногда называют Изумрудным городом, — вставила мама. — Как город в «Волшебнике страны Оз».
— Верно, — сказал папа. — Итак… угадайте, что у меня на коленках. Ящер страны Оз! — он засмеялся от своей шутки.
— Не смешно, — сказала я.
— Мне всё равно, — ответил папа. — Мне смешно.
Мы с Фредди тоже засмеялись. Просто чтобы не огорчать папу.
Мы не знали, что ящер в яйце не был поводом для смеха. Мы не знали, что он привнесёт в наши жизни самый настоящий ужас.
7
Я забыла упомянуть, что мы живём в жутком старом доме посреди двух пустых участков. Не упомянула, потому что не люблю об этом думать.
Мама с папой купили этот дом, потому что он напоминал им дом из ужастика, который они смотрели на первом свидании.
Серьёзно.
У них грандиозные планы, как всё в доме починить и сделать всё сияющим и новеньким. Но, как я уже говорила, у моих родителей столько планов и идей, что многие из них просто забываются.
Ну, они немного подремонтировали некоторые помещения: гостиную, кухню и наши комнаты. Но этот дом огромный, и по большому счёту — сплошная развалина.
Я вам всё это говорю, потому что, как только мы добрались домой, мама с папой убрали весь мусор из самой дальней свободной комнаты на первом этаже. Они сразу же её покрасили и установили полки.
И папа сказал, что это его «комната выведения». Его лаборатория для ящериц. Он купил несколько стеклянных аквариумов, чтобы содержать ящериц, когда они вылупятся, и ещё кучу другого оборудования, которое, как он думал, может пригодится, когда ящериц станет больше.
Я пошла за папой, когда он понёс яйцо в стеклянной коробке в комнату выведения. — Это так волнующе, — сказал он, включая новый свет.
— Доктор Клегг выслал тебе все инструкции по электронке? — спросила я.
— Пока нет, — сказал папа.
— Мы приехали домой неделю назад, — сказала я ему. — Он уже должен был их прислать.
Папа покачал головой.
— Кейт, ты слишком беспокоишься.
— Ну кто-то же в этом доме должен беспокоиться, — сказала я.
Почему-то он рассмеялся.
Он поднёс стеклянную коробку к ёмкости побольше — там он собирался держать яйцо. Маленький обогреватель за ёмкостью обдувал стекло горячим воздухом.
Папа начал поднимать яйцо из маленькой коробки.
— А можно мне подержать? Секундочку? — спросила я.
Он задумался.
— Наверное, — и передал мне яйцо.
Я аккуратно держала его в ладонях. Я надеялась почувствовать, как внутри яйцо что-нибудь шевелится.
Но нет. Оно было как простое яйцо.
Я отдала его обратно папе. До меня дошло, что на всё это время я задержала дыхание. И я облегчённо выдохнула.
Папа аккуратно держал в руках яйцо.
— Оно будет храниться в этом обогреваемом контейнере… — начал он. Но затем выражение его лица изменилось.
Он выпучил глаза. Кашлянул.
— Папа… что такое? — закричала я.
— Яйцо… Оно… оно… — начал он заикаться. — Я чувствую ящера. Он… Он бьётся о скорлупу. Я думаю… думаю… Вау! Началось! Он вылупляется, Кейт! Началось!
8
От удивления я открыла рот и отошла назад.
Яйцо подрагивало в папиных руках.
— Готовься, — сказал папа. — Готовься ловить ящера, когда он выпрыгнет.
Я подняла руки. Моё сердце начало колотиться. Всё моё тело напряглось.
Папа разразился смехом.
— Снова попалась, — сказал он. — Ты и правда мне поверила? Этот ящер не вылупится ещё пару недель.
— Ааааа! — выпалила я. Я крепко сжала кулаки. Мне захотелось хорошенько ударить папу. Но я сдержалась. Я не хотела, чтобы он выронил яйцо.
— Знаешь, какие у тебя смешные шутки? — сказала я. — Совсем не смешные!
Он ещё немного посмеялся.
— Что действительно смешно, Кейт, так это что ты постоянно на них ведёшься.
Я тихо поворчала себе под нос. Это у всех так папы постоянно шутят? Не думаю.