Так что вскоре люди, погрузив быка и живую связанную корову на сделанные тут же волокуши, потащили всё добытое домой… По крайней мере, так думали люди.
— Пх! — а вот напившийся молока довольный Жожик решил иначе. И потому, выбравшись из своей норки и что-то невнятно пыхтя, он устремился в ближайшие густые заросли. Так что Николаю пришлось бежать за ним…
Глава 5
Бежать Николаю пришлось довольно долго. Ёжик то и дело пропадал из виду, скрываясь в высоких зарослях нежной салатовой травки. Но привлекать хозяина своим пыхтением не рисковал. Всё же коровы действительно обладают прекрасным слухом, а зона их агрессии, казалось, и вовсе безгранична. Так что двигаться пришлось хоть и быстро, но максимально бесшумно.
Вместе с парнем отправилась и Анна, тогда как остальные участники похода решили остаться. Пусть группа довольно мала, но чем больше людей, тем проще их заметить. Плюс кто-то должен был остаться охранять добычу. Как-никак, живая корова может в один прекрасный момент взять и сбежать. И плевать, что у неё переломаны и связаны ноги. Кто знает, на что способна местная живность…
Спустя минут пятнадцать Жожик в очередной раз пропал из виду, будто бы провалившись под землю. Впрочем, примерно так оно и оказалось. Зверёк шёл по одному ему известному следу и в какой-то момент нашёл овраг. В него и нырнул, тут же взобравшись на довольно большой оббитый сталью сундук. В такой и гоблина можно поместить при желании.
— Ну? Что там? — девушка осталась наверху, чтобы в случае опасности прикрыть Николая, тогда как он отправился открывать сундук.
Некоторое время ёжик отказывался спрыгивать с крышки, но хозяин пообещал ему налить потом молока из покалеченной коровы. Так что зверёк всё же уступил и, недоверчиво глядя на Николая, стал потихоньку выбираться из оврага.
— Хм… — парень осмотрел содержимое сундука и почесал затылок, повернувшись к Анне, — Думаю, тут награда всё же для тебя. Второго такого я терпеть не намерен…
Как оказалось, помимо целой горы монет, в сундуке лежало… Яйцо. Примерно такое же, как то, из которого получился Жожик. Только это было другого цвета: нежно-зелёное и в жёлтую точку.
— Ой! — улыбнулась девушка, — Это мне его высиживать?
Николай лишь кивнул, после чего Анна сразу выхватила из сундука награду, и тут же отправила её на место ежа. От чего тот стал злобно пыхтеть и даже хотел забраться туда сам. Но девушка не пустила его, всё же младшим надо уступать.
Сам парень не стал трогать яйцо, ведь так он мог стать хозяином уже второго питомца. И действительно, по словам девушки, системное сообщение о получении новой зверушки появилось как раз после касания. В общем, осталось только высидеть. А перед этим донести в целости и сохранности…
Помимо яйца, внутри нашлось около пяти сотен монет. И всё это спешно перекочевало в мешочек, так как объявились коровы, сразу пять штук.
И пусть до них приличное расстояние, но если они заметят, будет тяжко… Поэтому возвращались они едва ли не ползком. Впрочем обошлось.
Дорога до города также не принесла много проблем. Снова пришлось повстречаться с волками, целой кучей белок и даже попался медведь. Но косолапого первым заметил Ярослав, так что люди успели хорошенько спрятаться, и тот прошёл мимо.
Вернулись разведчики примерно к обеду. Быка сразу выгрузили на кухню, а вот с коровой только предстояло разобраться. Что примечательно, она особо не сопротивлялась, и если дать ей травку, животина будет с охотой её жевать. Безусловно, попытавшись откусить вместе с травой и руку дающего…
— О какая! Это нам? На изучение? — Николай не успел отойти от кухни, как к нему подбежал один из учёных. Лицо его сияло от счастья, ведь им слишком редко приводят ещё живых животных.
Но, увидев нездоровый блеск в глазах мужчины, мэр решил всё же отдать корову кому-нибудь другому. И не найдя лучшей кандидатуры, вручил и её на кухню.
— Только из этой можно молоко повыжимать, сразу на мясо не пускайте, — указал он на покалеченную бедолагу.
Татьяна улыбнулась и попыталась погладить скотину, но та клацнула зубами, сразу испортив между ними отношения.
Николай же отправился на заслуженный отдых. И не потому, что больше не осталось дел. Их-то как раз всегда хватает. Да и устал он не сильно.
Но желание попробовать говядину оказалось сильнее…