– Так мы должны идти вслед за ней? – спросил Травник. На этот раз кивнул Привратник. Потом улыбнулся и произнес:
– Похоже на то…
– Хорошо, – сказал Травник. Отошел в сторону и встал на колени, чтобы как следует рассмотреть какую-то травку или завиток мха.
Как всегда в Роще: время словно стояло на месте и все равно уходило, день тихонько угас всего лишь за несколько вздохов, растворился в дрожании листьев, где-то вдали пропела невидимая птица, другая ответила ей – еще дальше. Ириан медленно встала. Она ничего не сказала, лишь взглянула на тропинку и побрела по ней. Четверо мужчин пошли следом.
К вечеру они выбрались на открытое место. Запад еще полыхал, когда они пересекли речку Твилбурн и прошли вдоль полей к Скале, темной, кривой, вонзавшейся в небо.
– Они идут, – подал голос Привратник.
По садам, по тропе от Большого Дома шли люди, множество учеников, почти все маги. Впереди шел Торион, Мастер Зова, высокий, в сером плаще, с длинным посохом из белого, словно кость, дерева, и на конце его посоха слабо горел призрачный огонек.
Там, где обе тропы сливаются, чтобы спиралью подняться вверх на скалу, Торион остановился и подождал их. Ириан шагнула к нему.
– Ириан с острова Путь, – звучным и ясным голосом произнес Мастер Зова, – чтобы покой и порядок вновь вернулись на Архипелаг, ради равновесия мира, я приказываю тебе оставить наш остров. Мы не можем дать тебе то, что ты просишь, и за это просим прощения у тебя. Но если ты хочешь остаться у нас, то этим теряешь право на прощение и должна узнать, что последует за грехом.
Ириан стояла напротив него, почти такая же высокая, как и он, с такой же прямой спиной. Мгновение она молчала, потом заговорила высоким и резким голосом.
– Пойдем со мной на скалу, Торион, – сказала она. Не дожидаясь Мастера Зова, оставив его на перекрестке, Ириан пошла вверх по тропе. Но – всего лишь пару шагов. Потом оглянулась и посмотрела на собеседника.
– Что же не пускает тебя на скалу? – спросила она. Воздух темнел. Только на западе тускло тлела алая полоса, на востоке небо вставало над морем черной стеной.
Мастер Зова смотрел на Ириан. Медленно поднял руки вместе с белым посохом и прочел заклинание на языке, который знали все маги и волшебники Рока, языке их искусства, Языке Творения:
– Ириан, твоим именем я заклинаю тебя и призываю повиноваться мне!
Одно мгновение девушка промедлила, казалось, вот-вот, и она вернется к нему, но она покачала головой и крикнула:
– Я – не Ириан!
И тогда Мастер Зова побежал к ней, вытянув руки, как будто хотел схватить. И в этот миг они оба оказались на вершине скалы. Невероятно, но Ириан словно вознеслась над магом, между ними сверкнул огонь – языки красного пламени во мгле сумерек, отблеск на красно-золотой чешуе, на распростертых крыльях – и вдруг все исчезло, и не было ничего, кроме женщины, стоящей на тропе, и высокого мужчины, склоняющегося у ее ног, медленно опускающегося на землю, лежащего на земле…
Только Травник, целитель, первым осмелился шелохнуться. Он пробежал по тропе и встал на колени возле Ториона.
– Мой господин, – сказал он, – мой друг… Но под грудой серой ткани его руки нашарили только одежду, сломанный посох и кости. Старые высохшие кости.
– Так будет лучше, Торион, – сказал Травник и заплакал. Вперед вышел старый Мастер Имен и спросил у женщины на вершине скалы:
– Кто ты?
– Я не знаю другого имени, – сказала она. Она говорила на том языке, на котором говорил Мастер Имен, на котором она сама говорила с Мастером Зова, на Языке Творения, на языке, на котором говорили драконы. Потом повернулась и начала подниматься на гребень скалы.
– Ириан, – окликнул ее Мастер Образа Азвер, – ты вернешься к нам?
Она остановилась, так чтобы он смог приблизиться к ней.
– Да, если ты позовешь, – сказала она. Потом протянула руку и коснулась его запястья. Азвер судорожно вздохнул.
– К-худа ты идешь? – спросил он.
– К тем, кто найдет мое имя. В огне, не в воде. К моему народу.
– На запад, – сказал он.
– За пределами запада, – отозвалась она.
Потом отвернулась от Азвера и от всех остальных и пошла вверх по склону в сгущающуюся тьму. И когда она ушла совсем далеко, они все посмотрели ей вслед и увидели спину, облитую золотом чешуи, изгиб игольчатого хвоста, когти, дыхание, превращающееся в огонь. Женщина на гребне холма вновь повернула длинную узкую голову, медленно оглядела Скалу, задержав взгляд на Роще – видимой отсюда лишь темным пятном во мраке. Потом все услышали звук, словно сотрясаются огромные медные листы.., и распахнув широкие крылья дракон прыгнул в воздух, сделал круг над островом и исчез.