Рабочие приставили к обшивке стремянку, обмотанную пеноматом, чтобы не поцарапать сигнальные фонари, и придерживали ее с обеих сторон, пока Лаву забирался внутрь.
- Мы поставили ручную защелку, - говорил он на ходу, - чтобы никакой случайный сигнал не открыл вам шлюз. Каждый раз, как станете выходить, придется отпирать вручную.
"И неудивительно", - подумал Томас. Это была идея Ваэлы. Подозревали, что келп может управлять электрическим током и часть погибших субмарин затонула потому, что самозапустившиеся сервомоторы распахнули настежь их входные люки.
Вслед за Лаву полезла Ваэла, и Томас на миг остался один. На вершине лестницы он задержался, оглядывая свой корабль. Чем-то подводная лодка напоминала маленький безднолет: лопасти стабилизатора - как панели солнечных батарей, внешние сенсоры сферического обзора - как наружные глаза космического корабля. И все ведомые слабые места укреплены трижды и четырежды. "Резервная система на дублирующей".
Развернувшись, он нашарил ногой ступеньку лестницы и заполз в залитую кровавым светом гондолу. Лаву и Ваэла уже сидели на своих местах. Девушка согнулась над пультом, и в багровой мгле Томасу видел был только контур ее левой щеки - такой нежный и прекрасный, подумалось ему... Он проглотил циничный смешок. "Что же, мои семенники еще работают".
...Восстал Каин на Авеля, брата своего,
и убил его. И сказал Господь Каину: где
Авель, брат твой? Он сказал: не знаю; разве
я сторож брату моему? И сказал Господь: что
ты сделал? Голос крови брата твоего вопиет
ко Мне от земли.*
Христианская "Книга мертвых",
из корабельных архивов.
[Бытие, 4, 8-10.]
- И что здесь происходит? - поинтересовалась Легата.
Покуда Сай Мердок раздумывал над ответом, она вглядывалась в него. Слишком он долго думает. Ей не нравился этот человек, чьи блеклые глаза бросали вызову всему, на что падал их взгляд. Свет в лаборатории был слишком ярким, особенно для такого позднего часа. И молодые спецклоны, сбившиеся в кучку у дальней стены, определенно его боятся.
- Ну?
- Это так просто не объяснить, - отозвался Мердок.
Легата поджала губы. Второй раз за трое суток она оказалась в лаборатории. И сейчас она не верила, что этому есть причина. Оукс изображал гнев, узнав, что она не смогла проникнуть во все уголки Первой, но Легата ощутила в его игре фальшь. Он лгал.
Зачем Оукс снова отправил ее сюда? Связь с Льюисом восстановлена. Что такого знают эти двое, о чем не осведомили ее? Неизвестность вызывала у Легаты бешенство.
Мердок осторожничал. Оукс приказал отправить Легату в Комнату ужасов "на исследование", - но предупредил: "Она ужасающе сильна".
"Насколько? Сильнее меня?"
В последнее Мердоку не верилось. Такая пухленькая тушка...
- Я задала простой вопрос, - напомнила Легата, не скрывая гнева.
- Интересный вопрос, - поправил Мердок, - но отнюдь не простой. Почему вы его задали?
- Потому что я видела отчеты, которые получает Морган. Вы здесь творите очень странные дела.
- Ну... я бы сказал, что мы здесь расширяем пределы возможного, - но разве это не цель любых исследований?
Легата одарила его ледяным взглядом.
- Мы не признаем никаких ограничений, - продолжал Мердок, - пока доктор Оукс полностью осведомлен о наших опытах.
- Он и сейчас наблюдает за нами через голопроектор, - заметила Легата.
- Знаю.
Он сказал это таким тоном, что у Легаты мурашки побежали по коже. Несмотря на свою силу, Мердок двигался как балерина. Когда он поднял подбородок, Легата заметила под челюстью у него длинный шрам, обычно терявшийся в складках кожи. Совершенно невозможно сказать, сколько лет этому человеку - даже биологических, учитывая, что он может быть и клоном.
"Приглядеть за ним, - сделала Легата мысленную пометку. - То, что творит здесь Льюис..."
Она снова окинула комнату взглядом. Что-то не так. Все как обычно голопроектор, комконсоль, сенсоры, - но это место оскорбляло ее чувства. Легата умела ценить красоту - не красивость, а настоящую красоту. Эти огромные цветы у люка... она и раньше их замечала. Розовые, точно языки, их пестики сплетаются, отражаясь друг в друге бесконечной чередой зеркал.
"Странно, - мелькнуло у Легаты в голове. - Они пахнут... потом".
- Пройдемте, - приказала она.
- Вначале маленькая формальность. Приказ доктора Оукса.
Мердок снял сенсорную панельку со стены у шлюза - сколько помнила Легата с борта, стандартный чтец-опознаватель. Она положила ладонь на гладкую поверхность.
Идиотский приказ. Все и так знают, кто она.
Руку от кончиков пальцев до локтя пронзил внезапный разряд, и Легата пропустила мимо ушей фразу Мердока. Что он там говорит?
- Простите... что?
Накатила слабость и оцепенение. Что такое?..
Она увидала, что люк открыт, а как это случилось, не могла упомнить. Что он сделал с ней?
Рука Мердока подтолкнула ее вперед. Проходя через люк, Легата почти услышала голос из сердца цветка: "Накорми меня... накорми..."
За ее спиной хлопнул, закрываясь, люк, и Легата смутно осознала, что осталась одна. А внутренняя дверь растворяется... медленно... торжественно... Почему красный свет? И эти темные тени - они движутся?..
Она шагнула в комнату.
Странно, что Мердок не пошел с ней. Она вгляделась в залитые кровавым свечением фигуры впереди. Ах да - новые спецклоны. Кое-кого она помнила по отчетам. Созданные, чтобы противостоять быстрым демонам Пандоры. Ускорение синаптических реакций вызывало какие-то проблемы - ее и посылали выяснить, какие...
"На что я должна была обратить внимание?"
- Я Джессуп, - шепнул голос у нее над ухом. - Когда закончишь - иди ко мне.
"Как я сюда попала?"
Чувство времени отказывало ей. Легата сглотнула, и сухой, как терка, язык оцарапал небо.
"Добро и зло остаются за дверью". Это кто-то сказал или я подумала? Оукс говорил: "На Пандоре все возможно. Здесь исполняются все наши желания. Поэтому я и просила Мердока... где Мердок?"
Клоны-химеры обступили ее со всех сторон, а она никак не могла сосредоточить взгляд - глаза разбегались. Кто-то схватил ее за руку. Больно.