— Да ладно, ладно… Я ж пошутил!..
После этого переговоры затихли. Никто не желал выводить из себя командующего, сосредоточившегося сейчас лишь на задаче уничтожений приближающейся орды тварей, что должно было стать серьёзным испытанием даже для магов их уровня. Прибывшие на стену помощники были наслышаны о том, что местный маг в одиночку сдерживает полчища тварей вот уже пятнадцать лет. Не без помощи гарнизона, конечно же, но уже одно это было достойно уважения. Поэтому, маги позволяли себе лишь тонкие колкости, всегда ограничиваясь этим, Телак же палку в этот раз явно перегнул.
Внезапно, к Кайнасу подскочил дозорный-артефактор.
— Командующий Кайнас, — склонил голову страж стены и продолжил доклад, — Замечен странный передовой отряд тварей. Будто разведчики спешат к стене, но есть некоторые особенности.
— Какие ещё особенности?
— Слишком малочисленная группа, идут клином. Издалека подробности уловить не удается, тонкие настройки артефакта будто сбились, времени на калибровку нет. В былые годы такого не наблюдалось.
— Сколько ты уже на стене, юнец?
— Четыре года, командующий!
Кайнас для себя отметил, что даже не знает его имени, хотя малец пытается выслужиться довольно давно.
— Где этот ваш, артефакт Дальнего Взора? Сам хочу посмотреть на это.
Страж метнулся к участку стены в пятидесяти метрах от их местоположения, где и располагалась пентаграмма командующего. Сильные порывы ветра на такой высоте, заставляли невольно пригибаться по пути до ставки дозорных.
Страж подскочил к замысловатому артефакту в виде многочисленных трубок закреплённых между собой явно не без помощи магии, проходящих через несколько призм. Командующий приник к окуляру, усилив некоторые собственные возможности простеньким заклинанием и слегка «оживив» инструмент, принялся изучать местность.
Перед взором открылась динамическая картина боя. По всему виду, из последних сил, карлики с ближнего берега архелонотов отбивались от настигающих их тварей, а в центре их маленького обреченного отряда стоял человек в лохмотьях и, Кайнасу показалось, что в какой-то момент незнакомец посмотрел прямо на него, хоть и такое вряд ли могло иметь место.
— На кой… — захотел было осыпать отборными ругательствами опрометчивых безумцев Кайнас, как вдруг осёкся, разглядев в центре группы старших шаманов племени, узнав их по регалиям. Нет, сам он никогда не выходил за стену, и тут приключений на одно место хватало, но охотники за сокровищами Древних, иногда рассказывали о диких прибрежных племенах, чудом выживающих на краю пустошей, во главе которых и стояли мудрые потомственные шаманы, ведающие некоторые секреты былых времён. Причем людей, они всегда старались прогонять в первую очередь, а тут на тебе…
— Телак, Мебдэн. Там горстка нелюди и оборванец в центре, — услышав короткое немое вопросительное мычание, маг отпрянул от артефакта, оценивая обстановку и время подхода основной массы тварей за их спинами.
— На нашу сторону уже не успеют. Жаль их, но Врата никто сейчас открывать не будет. По уставу — слишком высокий риск, — первым ответил с сомнением Мебдэн.
— Там старшие шаманы архелонотов… помните, какие награды ждут того, что доставит Серому Магистрату живой образец для изучения?
Возникшая пауза, заявляла о тех сладких мыслях, что поселились в мечтах помощников командующего, порожденных его словами о награде. О двухнедельном отдыхе на Серебряных Песках восточной республики Залинваг; об увесистых кошелях со свежими отчеканенными занатами; о так и ждущих только их, знойных дворянках, чье одиночество надо скрасить и, конечно же — о повышении по карьерной лестнице. И все же, в ответ Кайнас услышал совсем другое:
— Это не реально…
— Попробуем не прибить безумцев. Слишком далеко, конечно, но я постараюсь открыть им коридор воздушным аспектом.
Глава 42
— А сумеешь, командир? — с некоторым волнением в голосе усомнился Телак.
— Сомневаюсь. Перекину на ваши фланги побольше Силы, центр ослаблю.
— Их сожрут быстрее, чем мы успеем открыть дверь, — тихо подметил Мебдэн, — Через полчаса они будут почти у самой стены.
— Разберемся. Надеюсь, там есть толковый в защите шаман. Готовы? Пора начинать первичную подготовку. Оповестите остальных о готовности!
Преследуемая тварями группа архелонотов и единственного человека практически достигла Стены, когда реки огня начали спускаться с самого верха каменной громады, сливаясь в один могучий поток, накрывая всё видимое пространство Огненным Штормом. Испепеляя раскалённым облаком целые гектары земли впереди заметно поредевшей группы Артура. Такое могучее заклинание прекрасно подходило против орд тварей, бездумно прущих на стену в поисках пропитания. Его выверенные формулы были проверены десятилетиями, а мощь стихии Огня просто поражала…