— А то, что парень умудрился найти это место посреди леса на день пути?
Терн снова хмыкнул.
— Я вот замечал — идёшь, бежишь, дорога ровная, ничто не мешает, а потом запнулся, и обязательно упадёшь на какой-нибудь камень или сук острый. Вот не было — не было, а в самый неподходящий момент бац, и наткнёшься, как кто специально для тебя приготовил. Так что выглядит, конечно, странно, но, может, судьба у парня такая. Кто-то, бывает, и клады находит, а парню вот повезло трупы найти.
Посидели, помолчали, и купец снова спросил.
— И что будем делать после таких новостей?
— А что они для нас меняют? — чуть удивился терн — Обоз собран, людей и охраны более чем достаточно. Какие бы банды ни были, вряд ли кто рискнёт напасть. Посмотрят издали, и на этом всё. А то место можно и посмотреть повнимательнее. Если найдём.
Всем надоело сидеть в ожидании, и теперь обоз двигался достаточно быстро. Обоз большой, почти шестьдесят телег и повозок, но все настороже. У каждого под рукой или топор, или хотя бы увесистая палка. И все настороженно слушают лес, который в любой момент может взорваться криками. Солдат тоже расставили россыпью, чтобы равномерно прикрыть обоз. По десятку в голове и хвосте обоза, десяток в середине как горячий резерв, остальные шли по одному, по двое вдоль всего обоза. Хоть кто-нибудь что-нибудь заметит, успеет поднять тревогу. Даже щиты раздали, которые до этого везли на телегах.
Терн Мелир предпочёл идти в голове обоза. Никакой уверенности, что нападут именно на первые повозки, но так он хотя бы мог быстрее принять решения.
Уже почти полдень, и вот участок, который парень обрисовал достаточно подробно. Терн вскинул руку, и обоз начал останавливаться.
— Титун, со своим десятком проверь обе стороны дороги.
Всё было заранее обговорено, корн лишь кивнул, и солдаты исчезли в лесу. Несколько минут, и один из солдат выбежал на дорогу.
— Господин корн, нашли!
Судя по его виду, опасности не было, и терну пришлось приложить усилие, чтобы идти показательно спокойно, хотя он сам уже сгорал от любопытства. В каких-то двадцати шагах от дороги нашлись и тела. Терн присел у одного, стараясь понять что произошло. Потом осмотрел и другие трупы, но парень описал правильно — все лежали на спине, у всех раны в сердце и горле. В одном парень ошибся — ржавчины на оружии не было, была кровь, но только на одной сабле, да и та валялась чуть в стороне. Похоже, именно ей и добивали, а потом просто бросили за ненадобностью. Получается, тот неизвестный вообще не имел оружия, и взялся за саблю, только чтобы добить бандитов? Но как он вообще их уложил, что они спокойно приняли смерть? В это время подбежал Титун.
— Господин терн, там ребята ещё следы нашли! Двое бежали, а один просто шёл. Туда… — корн рукой показал направление — что будем делать?
Терн на мгновение задумался.
— Зови десяток Керкеля, сходим проверим что тут за дела творятся.
Сам вышел на дорогу, где уже ждал напряжённый Денли.
— Ну, что там?
Терн лишь пожал плечами.
— Пока всё, как и говорил парень — пять трупов, в каких-то двадцати шагах от дороги. Вполне мог и наткнуться на них, когда собрался штаны спустить.
— И что это может значить?
Терн лишь пожал плечами.
— Пока не знаю. Там нашлись следы ещё троих человек, ведущие в глубь леса. Двое бежали, один шёл. Похоже, бежали недобитки из этой группы, а шёл тот, кто это всё устроил. Сейчас сходим, посмотрим.
— А…
— Я возьму два десятка, с бандитами справимся — у меня всё-таки солдаты, а не обозники.
— А… мы?
— А вы… пока можете закопать трупы. Или оттащите подальше от дороги, чтобы не воняли. Тут как раз под уклон.
— А… это точно бандиты?
Терн невольно улыбнулся.
— Точно, точно. Можешь сам сходить посмотреть — Денли поморщился — А как закончите, можете дальше идти.
— А…
— У меня будет два десятка, сил хватит. И у вас сил достаточно, чтобы любую банду встретить — тут как раз подбежал десяток Керкеля, и терн показал рукой — Идём туда, всем быть настороже.
Следующий час шли по следам, которые вели почти по прямой, видно, убегающие люди даже не думали что-то скрывать. И терну понравилось поведение своих солдат — собранные, настороженные, но ни малейшего признака страха. Люди шли на встречу с врагом, и были готовы ко всему. Хорошее будет пополнение.
А потом наткнулись на трупы, и их оказалось даже многовато. Солдаты растянулись цепью, и то тут, то там раздавались возгласы: «Тут труп!» «Тут ещё двое!»