Пришлось поднимать голову.
— Не оскорбили, не задели, наши родственники не враждуют. Причина покажется вам надуманной, но на меня наложено проклятие, и маги, разговаривавшие со мной, до следующего утра не доживали. Поэтому для вашей же безопасности я не буду больше с вами разговаривать, а вам очень настойчиво посоветую ближайшие несколько дней ничего не есть, не пить, и ночью не спать. Это может спасти вам жизнь.
Прозвучало это грубо, резко, и тут же отреагировал тот, что помоложе.
— Вы нам угрожаете⁈
Я только вздохнул.
— Один маг был убит ножом, одна задушена, трое отравлены, а ещё пятнадцать были убиты во время магических боёв, и они были такими жестокими, что не осталось даже тел. Надеюсь, это достаточное основание для моих слов о проклятии? — я встал — Прошу прощения, но мне лучше уйти. Причину я уже назвал.
Старый маг смотрел на меня серьёзно, задумчиво, а вот его сын чего-то завёлся.
— Значит вы вот так, в открытую признаётесь в убийстве двадцати магов⁈
И вот тут я споткнулся. Что бы я сейчас ни сказал, старый может почувствовать ложь. Сказать что не убивал никого — неправда. Что убил всех лично — тоже неправда.
— Они умерли после встречи со мной — чуть медленнее, чем надо, сказал я. А дальше пусть думают что хотят. И тот, что помоложе, подумал.
— Значит, сев к вам за стол, мы подписали себе смертный приговор?
— Ни в коем случае — попытался я угомонить мага — Я рассказал вам о своём проклятии, а дальше решайте сами как к моим словам относиться — я чуть склонил голову — Всего хорошего.
Повернулся уходить, и вдруг сзади рык.
— А я тебя не отпускал, сопляк!
А вот это уже был перебор. Будь я хоть как-то зависим, в подчинённом положении у этого мага, ещё можно было бы понять такое поведение, а вот так, при случайной встрече… Как ни крути, но после окончания академии маг получает личное дворянство (если до этого не имел по праву рождения) и может на равных говорить с любым другим дворянином хотя бы в вопросах чести. Как бы ни завёлся этот маг, он должен понимать, что за такими словами может последовать пощёчина и вызов на дуэль.
Я медленно повернулся к магам.
— Я могу понять, что мои слова могли вызвать у вас… не очень хорошие мысли, но воздержитесь от оскорблений, иначе наша встреча закончится очень плохо.
Маг, что помоложе, скривился.
— Ты решил не ждать до утра?
После нашего разговора это было всё равно, что прямо обозвать меня убийцей. Я глянул на пожилого мага.
— Господин барон, если ваш сын не перестанет оскорблять меня, мне придётся вызвать его на дуэль.
Маг покосился на сына, потом снова посмотрел на меня.
— Мой сын погорячился, но суть он передал верно — вы, молодой человек, признали себя убийцей магов, да ещё и угрожали нам. Как иначе понимать всё, что вы здесь наговорили?
Я постарался задержать дыхание и даже глаза закрыл, стараясь не сорваться. Да, при очень большом желании мои слова можно трактовать и так. Только с чего такое желание у этих магов? Оскорбились моими словами? Могли просто посмеяться и послать куда подальше с моим предупреждением, но почему-то решили довести дело до скандала.
Я снова посмотрел на мага.
— Если господа посчитали мои слова угрозой для себя, то я могу ещё раз извиниться за превратно понятые слова.
— Вы не просто угрожали нам, но и, по сути, обвинили в трусости, заявив, что нам придётся бояться вас несколько дней. И такие слова обычными извинениями уже не исправить.
Я даже удивился такой откровенности. Я, вроде, сказал честно, что рядом со мной может быть опасно, а эти маги старательно извращают смысл моих слов, подводя меня к дуэли. Ну что ж, я очень хотел уйти, но раз им так хочется подраться…
— Я правильно понимаю, что если я убью одного из вас на дуэли, то второй обязательно обвинит меня в нечестных приёмах и тоже вызовет на дуэль? Ну что ж, чтобы не тратить время, я вызываю на дуэль сразу обоих. Надеюсь, у вас хватит гордости и смелости не отказать мне в такой любезности?
Настороженно смотревшие на меня маги переглянулись.
— Где и когда?
Вон даже как⁈ Ни слова о том, что стыдно двум зубрам идти на бой против молодого мага. Получается, они специально сыграли спектакль, чтобы иметь повод убить меня на дуэли? От кого они? Неужели моим преследователям надоело ждать, и они решили покончить со мной? Надо будет потом постараться узнать родословную барона. Хотя, зачем мне это? Задерживаться здесь я не собираюсь.