Оглянулся в последний раз на пирамиду-корабль, и сам себе дал клятву. Я никогда не открою этот ящик Пандоры. Может быть, когда-нибудь, когда мне станет совсем скучно, я и приеду сюда прикоснуться к внеземным знаниям, но ни единого грамма информации, которую я смогу здесь узнать, я никогда никому не отдам. Лучше сдохну. Каким бы ни был этот мир, он не заслуживает уничтожения из-за моего неуёмного любопытства. А я… я как-нибудь проживу. В конце концов мозги у меня есть, можно заниматься исследованиями и улучшениями магии обычных стихий. Женюсь, может быть, настрогаю детишек, а сам буду ходить толстый и пузатый. Обычная жизнь обычного человека. А все эти знания — это десятки и сотни тысяч новых смертей. А если я могу это предотвратить, просто ничего не делая, то почему бы на какое-то время не забыть про корабль? Можно даже создать тайное общество защиты тайн Мёртвых земель. Выявлять потенциальных цветных и белых магов, уничтожать их. Тогда и смысл существования появится. Ага, втыкая нож в сердце очередному магу, буду пафосно говорить: «За всё хорошее против всего плохого!»
Я представил такую картину и невольно хмыкнул — вот уж точно дурость в голову лезет, а значит я немного отошёл мозгами от посещения подземелья и корабля.
И вообще, теперь уже всерьёз захотелось жрать, а в моём положении если сам себя не покормишь, то сдохнуть можно с голода. А на все вопросы буду отвечать как в анкетах — не был, не знаю, не состоял, не привлекался. И пусть остальные попробуют доказать, что это не так.
Доклады
Королева Глансоры была сравнительно молода (всего сорок с небольшим), и ещё не потеряла интерес к государственным делам. Во всё старалась вникнуть и ничего не забывала. Вот и во время доклада начальника своей Тайной службы вдруг спросила.
— А что у вас по делу об убийстве магов, о котором вы докладывали раньше?
Керби на мгновение замешкалась.
— Следствие ещё не закончено, Ваше Величество.
— И всё же, что известно уже сейчас?
Керби чуть помедлила.
— Если коротко, вслед за молодым магом по имени Никтор в королевство прибыл и некий отряд, в составе которого были сильные маги и опытные сыщики. Как мы теперь понимаем, люди из этого отряда окружили парня словно туманом. Никто не следил за ним непосредственно, но на всех возможных направлениях его движения уже были люди из этого отряда. Никтор приходил куда-то, а там уже день-два-неделю жил некий человек, делая вид, что занимается какими-то своими делами, и должен был сообщить, если парень встретится с кем-то из магов. После этого их убивали люди из отряда ликвидаторов, следовавшего за Никтором. А непосредственно за парнем следили нанятые местные уголовники. При аресте они всегда могли сказать, что хотели обворовать или ограбить парня. Платили им хорошо, так что даже некоторый срок в тюрьме их не пугал. И только когда парень поехал в сторону Мёртвых земель, когда стало мало поселений, вот тогда мы и смогли выявить три больших группы, в которые стягивались разрозненные одиночки.
— И чей это был отряд?
— Живыми никого не удалось взять, так что мы можем только предполагать.
— И что мы можем предполагать?
— Убийства начались со стороны Палнеры, и можно было бы заподозрить их магов. Потом выяснили, что у них самих примерно два с половиной месяца назад что-то произошло в замке недалеко от нашей границы, и погибли сразу около сорока магов и двухсот солдат. Замок был полностью разрушен. По срокам как раз получалось, что примерно в эти дни Никтор мог проходить недалеко от того места. Судя по действиям отряда у нас, они делали всё, чтобы привлечь к Никтору побольше внимания магов. А как только те оказывались рядом, их убивали. Погибли три провинциальных мага, два следователя от академии, боевая пятёрка и три группы следователей от нашей службы. Внимания и в самом деле становилось всё больше, и по логике событий мы должны были собрать в одном месте побольше магов, потом бы последовал арест и допросы Никтора с неизвестными последствиями.
— Неизвестными? — удивилась королева — Зная о возможном нападении, вы что, не могли собрать побольше боевых магов, чтобы достойно встретить ублюдков?
— Да, это напрашивалось, но в какой-то момент я вдруг подумала, что когда в одном месте соберётся много магов, убивать их будет совсем не этот отряд, а именно Никтор.
— Одиночка? Против десятков магов? Он что, так силён?
— Источник определялся как очень сильный, но не магистр. Однако после уничтожения пятёрки Мирела именно он отправился выяснить что случилось, и вскоре состоялся ещё один короткий бой. Как определили наши маги, сражался одиночка против примерно десяти магов. Одиночка победил. При этом использовал неизвестное заклинание, и от того десятка остался только остекленевший ров. После нашего с ним разговора я отправила вслед за ним барона Ферна с сыном, чтобы они попробовали очень осторожно выяснить боевые возможности Никтора. Парень вызвал на дуэль сразу обоих и убил одним удара. Ферна были сильными магами, но ничего не успели сделать в ответ. Снова было использовано неизвестное заклинание. Да и бой в Мёртвых землях с целым отрядом о многом говорит. Во всяком случае, обратно никто уже не вышел.