— Потому что этой книге более трёхсот лет, и написана на едином языке магов, который использовался тогда! Даже студенты академий изучают эту книгу в современном переложении, а он листал небрежно, словно уже читал её!
— И что? Слабый дар не означает, что человек — дурак. Может, он в теории силён?
— Возможно и такое, — вынуждена была согласиться Линада — но всё равно мне это не нравится. И такое ощущение, что он мне врёт!
— В чём?
— Не знаю, но врёт! Говорит что родом чуть ли не из деревни, но ведёт себя так, словно мы ровня.
Подруга хмыкнула.
— Ну, после того что делают в постели мужчина и женщина, мужчина обычно чувствует себя даже не ровней, а хозяином. А если тебе это так не нравится, так выгони его и забудь. А скажет хоть слово против — убей.
— А если он, и в самом деле, просто встанет и уйдёт?
— И что? — не поняла подруга — Зачем тебе такой тип, которого ты подозреваешь непонятно в чём? Найдёшь другого.
— И много у тебя на примете молодых здоровых свободных мужчин с даром? — с иронией спросила Линада.
— Ну… сейчас нет, но своего-то ведь ты нашла. Да и чего жалеть? Порадуешь себя мужским телом ещё месяц-другой, а потом ведь всё равно надоест. Тем более, он уже тебе не нравится. Может, он и не альфонс, но вполне может оказаться простым приживалой. А что — его кормят, поят, баба… — заметив изменившийся взгляд Линады, подруга поправилась — женщина под боком, ни о чём беспокоиться не надо. Будет книги почитывать в своё удовольствие, а тебе вскоре начнёт рассказывать, что создаёт некую великую теорию, которая перевернёт весь мир. Знаю парочку таких — переползают от одной женщины к другой и очень довольны такой жизнью.
— Всё так, — вынуждена была согласиться Линада — но пока на Валента это не похоже. И постель для него удовольствие, а не работа, и книги читает с интересом, словно понимает что там написано, и женщин у него не было давно.
— Правда, что ли? — не поверила Стела — Молодой здоровый наглый маг и без женщин⁈ Это точно что-то ненормальное. А он говорил как такое возможно?
— Нет, только отшучивается. И у меня к тебе просьба — не могла бы ты выяснить через свои связи в безопасности академии — не пропадал ли в астерийской академии маг? Валенту сейчас примерно двадцать пять лет, так что он должен был закончить академию года три назад. Если закончил.
— Почему в астерийкой? И зачем тебе это вообще надо знать?
— В астерийской — потому что у него небольшой акцент как у астерийца, да он и сам говорил, что из какой-то там деревни приехал. А знать… Я терпеть не могу когда мне врут, но сейчас мне не то чтобы врут, а просто не говорят. И причины для такого молчания могут быть какие угодно.
Стела с усмешкой смотрела на Линаду.
— И какой ответ тебя устроит больше? Да и зачем тебе это знать, если самое позднее через месяц вы расстанетесь? И хорошо, если парень останется живым.
Линада сердито поджала губы.
— Надо!
Подруга не удержалась от улыбки.
— Ну-ну.
Линада вернулась со своей встречи какая-то заведенная. До ора на меня не опустилась, но чуть-чуть рыкала. Попробовал её приобнять, но она только зло зыркнула на меня и отстранилась. То ли разговор на встрече был неприятный, то ли месячные скоро. Я навязываться не стал, понадеявшись, что само рассосётся, и ужин прошёл в молчании. Ну и… с этой Линадой! Захочет — расскажет.
Закончив ужин, я встал.
— Ладно, пойду пока почитаю в кабинете.
Линада помрачнела.
— Секреты выискиваешь?
Я в недоумении посмотрел на неё.
— Э… не понял. Ты вообще о чём?
— Секреты выискиваешь в моих книгах⁈
— Вообще не понял — я даже головой потряс в недоумении — Пока для меня вся магия как один большой секрет, так что я рад любой книге.
Линада прищурилась.
— А чего в этом секрете хотелось бы узнать больше?
— Мне? — я на мгновение задумался — Наверное, всё старое. Как начиналось, как развивалось.
— Насколько старое?
— Ну… Наверное, чем старее, тем лучше.
— Ладно, пойдём.
Пришли в кабинет, и Линада сняла с одной из полок довольно потрёпанную книгу.
— Эта пойдёт?
— Так я же её ещё не читал — удивился я.
— Ну так читай!
Спорить, похоже, бесполезно. Линада не в духе, и любое моё слово её почему-то бесит. Ну и… сел за стол и начал читать. И незаметно увлёкся. Книга не такая уж старая, всего лет четыреста, и оказалась очередной версией книги Терцера. Вернее, толкованием отдельных моментов, на которые я обратил внимание ещё в первый раз, когда разбирался с книгой. Большая часть тезисов показались мне надуманными, но несколько мыслей были вполне здравыми и позволяли комбинировать блоки в необычных сочетаниях.