Теорией, точнее сводом договоренностей одного института-организатора игр, был свод условий и правил, предназначенный для построения сверхпроизводительных компьютерных систем. Эрика отлично знала эту книгу – она прочла ее от корки до корки и знала наизусть многие параграфы из книги. Знание и понимание книги было основным инструментом на играх, почти все соревновательные состязания были заточены на применение данной Теории. Эрика открыла книгу и начала листать. На каждой странице, даже на каждой строчке четким простым карандашом была сделана какая-то пометка. Она посмотрела на стол и увидела на нем бумаги, подписанные аналогичным образом. Ей показалось это странным, но девушка решила не выяснять назначение меток.
Эрика развернула таблицу-расписание, и некоторое время игроки команды обсуждали дальнейшее действия. Эстафета Коури продолжалась еще несколько дней, Дрезден был также занят в двух соревнованиях, причем на следующем этапе он встречался с бывшими членами команды Эрики – ДаунДжо и Сарч-Гном. Столь причудливые ники требовались для уникальности каждого придуманного именно. Но были сложны для произношения, поэтому участники между собой называли их Джо и Гном. Или Дурак и Саранча. Особенно это забавно выглядело после того, как эти игроки покинули команду Эрики.
Согласно таблице, оставалось еще одно соревнование. Посовещавшись, они приняли решение отправить Марка. Было еще два соревнования в ближайшие два дня. На «Делители» Эрика смело записала Аклина. Оставался конкурс капитанов, начинающийся через два дня. А значит, к этому времени должен приехать и Танджер. Она пыталась представить, какой урон он нанесет их достигнутому уровню. И решила, что они даже при полном поражении во второй половине Игр останутся в первой десятке. Это немного согревало душу Эрики, пораненную предательством игроков. Капитан предложила обсудить тактику предстоящего соревнования против этих двух нехороших игроков.
-Что для нас, в конце концов, более важно? – Говорил Марк. – Отыграться на наших бывших или достигнуть места повыше? Если мы станем отыгрываться с Гномом Джо, то нам некого поставить на финальные соревнования. Тогда мы впустую проигрываем достаточно интересные конкурсы, на которых мы вполне можем сорвать баллов.
-Думаю, что мы можем им отомстить. Нам придется их скинуть на подходах. Пусть это сделают за нас другие. А для этого мне поддаться и проиграть в полуфинале. – Сказала Коури.
-Согласен. – Сказал Дрезден.
-Вы правы. Мы сейчас не в том состоянии, чтобы бороться за лидерство. – Говорила Эрика. - Но отомстить мы просто обязаны. Получается так. Марк и Коури – продолжаете свои этапы. Дрезден – ты мастер в жонглировании. Этот этап твой. – Она показала пальцем на квадратик на бумаге. Аклин. За тобой «делители». Я пропускаю два дня и выхожу на «шахматы».
-«Шахматы» с Танджером. – Завершил Марк.
-Нас дисквалифицируют, если мы сольем шахматы. Простой поединок. Формальность. – Усмехнулась Эрика.
-Значит решено.
-Решено.
В какой-то момент Эрику осенило. Она вспомнила что-то, что уже давно гложет ее, с тех пор, как она увидела эту книгу и записки. Она вышла из комнаты, пообещав скоро вернуться. Девушка направилась к Густафу.
Сидя в уютном кресле в кабинете Густафа и попивая крепкий чай, она рассказывала ему о тех планах, что они обсудили. Она сказал, что новичок действительно стоящий человек и что он немало привнес в успех команды.
-Помнишь, ты говорил, что он изменит Теории? Что ты имел в виду?
-Знаешь, когда я его увидел впервые, я никак не ожидал, что за дерзким компьютерным троллем скрывается вполне одаренный не затуманенный мозг.
-Ты видел его раньше?
-Нет, только в сети переписывались?
-Тогда почему ты считаешь, что он перевернет Теорию?
-Мы как-то переписывались о роли математики в религии… Острый вопрос, особенно в баталиях на сетевых форумах. Тогда я отправил ему кусочек выводов одной теоремы, взятой из Теории. Он исчез на две недели. А когда появился – прислал мне на пяти листах пример, опровергающий теорему. Тогда я скинул ему всю книжку. Он думал три месяца…. Долго думал. Я его не видел ни на одном из форумов, где он обычно проводил свободное время. И на письма он тоже не отвечал… Я уж думал, что он сдался.
-Он и правда сдался?
-Нет. Через три месяца он прислал мне гигабайтный лог одной программы, которую парень писал все эти месяцы. Этот лог был компьютерным доказательством, перебором одной краеугольной теоремы в Теории Танджера. На паре интересных примеров он показал, как можно из ничего создать все, если целиком следовать этой Теории. И как опровергнуть любую теорему, пользуясь лишь формулировками и определениями. Это было занятно.… Так я и пригласил его на Игры.
-А он и согласился?
-Не сразу, но некоторые нелады с законом сделали его более сговорчивым, - Густаф подмигнул Эрике и улыбнулся.
-А Танджер знает, что его Теория неверна?
-Он считает ее неполной. Но и не исключает, что она может быть неверна в принципе. Для этого он и проводит Игры. Свои Игры. – Старик поразмыслил немного, отпил чаю.- Я боюсь за будущее Теории и того, что придет на замену. Если такие как Двайс будут поглощать такие умы, как этот парень, то скоро в этом мире образуется еще один монополист человеческих идей. Возможно, придется платить за право думать. Впрочем, я, наверное, уже сочиняю. – Он усмехнулся.
-А такие, как Танджер?
-Танджер? Он уже давно запутался в тех сетях, что расстелил перед ним паук под именем Двайс. – Густаф вдруг вспомнил чего-то и обратился к девушке. - Танджер, кстати, приезжает сегодня. Если хочешь – поговори с ним насчет паренька.
Эрика еще немного поразмыслила над словами Густафа, поблагодарила и ушла. Она не дошла до этажа, на котором располагалась комната Аклина. Зашла в свою комнату, взяла пальто и отправилась в Институт. Многие этапы игр проводились глубокой ночью, поэтому Институт работал круглые сутки.
Эрика направилась к стойке администрации Игр, попросила бланк для заявления.
-Вы действительно хотите составить заявление?
-Да, я хочу составить заявление, - уверила работников администрации Эрика.
-Но Густафа нет, он не сможет рассмотреть заявление сегодня. – Зная родственную связь Эрики и ее деда, произнес работник.
-Мне не нужен Густаф. Будет даже лучше, если он не узнает об этой бумаге.
Работник понимающе кивнул. Она села за столик, расположенный в соседней зале, набросала текст заявления и отдала работнику. Работник пробежал глазами по тексту, произнося некоторые слова вслух.
-Боюсь, нам все-таки потребуется заключение Густафа.
-А без Густафа никак?
-Можно еще направить электронное подтверждение Танджеру. Кроме них никто не вправе согласовывать такое. А кроме того для подписания требуется, что бы этот, о ком вы пишете, как его там. – Работник снова начал читать листок, ища нужное имя. – Аклин. Он должен был…
-Он участвовал в трех этапах, одно из которых – «Сетевые баталии». Мое заявление согласуется с правилами Игр.
-Хорошо, но нам все же придется послать запрос Танджеру. Лучше конечно дождаться его – магистр должен прибыть завтра, но если…
-Я хочу, что бы он участвовал уже завтра в этом статусе. – Отрезала Эрика.
-Тогда ответ будет лишь утром. Перед началом этапа. Ждите.
Эрика поблагодарила работника администрации и отправилась обратно.
Примерно в тот момент, как Эрика отправилась из Института в обратный путь, на верхний этаж общежития вступил человек в черном плаще с капюшоном. Он топал по полу своими сапогами, стянутыми пластиковыми замочками наподобие тех, что устанавливают на горнолыжные ботинки. Трость компенсировала его хромоту. Толстая яркая желтая полоса, шедшая по обоим бокам одежды, указывали на высокий статус и положение человека. На левой груди можно было прочитать слово «магистр», а на левой – вышитый золотыми нитками знак «^t^». Такой же знак, но большего размера, был и на спине незнакомца. На вид ему было лет двадцать восемь-тридцать. Он был среднего телосложения. На голове у него были короткие острые черные волосы. Под левым глазом его овального вытянутого лица был едва заметный шрам по форме напоминающий длинную вытянутую вниз каплю. Человек поднялся на самый верхний этаж и направился в тридцать первый номер, в котором в данный момент находились Марк, Дрезден и Аклин.