Несколько бойцов приблизились к месту, где из-под упавшего шкафа выглядывала голова бойца. Страх и смерть были в этих глазах. Рука солдата все еще держась за полку шкафа. Два солдата взяли тело за кисть, отцепили белые сжатые пальцы. Бойцы потянули труп. Но вместо ожидаемого тела из-под шкафа появилась только рука, плечо, шея и голова. Все, что было ниже, включая вторую руку, было отрублено. Срез был гладким настолько, будто было сделано острейшим лезвием. Три перевернули шкаф, отбросив его подальше.
-Найти его. – Сквозь зубы прокричала Черри.
Майор злилась. Она все еще не могла поверить в сверхестественные мотивы. Но сколько солдаты ни переворачивали парты, столы и шкафы, то не нашли ничего, кроме найденных остатков. Разве что нескольких кровавых следов остались на противоположной стене.
-Осмотреть комнату. Живо. – Скомандовала Черри.
Время шло. Потеря бойца не могла быть оправданием для прекращения поисков. Быстрота позволит им как можно скорее убраться из этой проклятой аудитории.
Бойцы в двадцать пять свободных рук переворачивали и громили все, что они могли найти. Прошла минута или две и уже практически вся аудитория была прочесана вдоль и поперек. Солдат окликнул в дальнем углу комнаты. Боец отковырял настенное покрытие, под которым обнаружил лаз примерно фут на фут. Из лаза тянулась полоса свежей крови. Длинные лучи фонарей прорезали темноту вентиляционной шахты. Труба просматривалась па пару футов. А затем изгибался вверх. Следы крови направлялись следом. Целые капли падали оттуда. Кто-то постучал по стене, оценивая толщину перекрытия.
-Бетон. – Прошептал один из наемников.
Глухой звук означал толстый слой несущего перекрытия. Прострелить автоматом капитальную стену невозможно.
-Он что, туда забрал тело? – Удивился другой.
Черри прикинула, что тело бойца действительно не влезло бы в такое маленькое отверстие. Майор хотела было скомандовать отходить, но сзади их окрикнул один из бойцов.
-Нашел. – Сказал тот.
Девушка подошла и увидела, что наемник держит в руках чемодан. Коробка была очень похожа на ту, что им показывали в командном центре при инструктаже. Она повесила автомат за спину, достала нож, перевернула ящик и поддела крышку. Под крышкой был радиатор, но, приложив усилие, майор отломала и его. Под радиатором не было ничего, лишь пустое отверстие размером с мячик для пинг-понга.
-Пустой. – Заключила Черри.
Она осмотрела тех, кто еще рылся в обломках. И когда через минуту или две во всех частях комнаты солдаты отчитались в завершении поисков, майор дала команду на выход. Когда все вышли, рядовой закрыл дверь. Солжат достал баллончик с алой краской и нарисовал огромный красный крест. Фигура была вдвое больше, чем ширина двери, заехав тем самым на стену. Затем боец достал желтый маркер и подписал.
«Проверено. Пусто. Смерть. Дарвин-3, месяц, год»
Эпизод 4.2. [tanger]
Пять фигур в темных плащах с капюшонами, надетых на головы, шагали по длинному освещенному коридору. С левой стороны каждого плаща во весь рост была проведена тонкая белая линия. Справа, на уровне груди, и сзади, во всю спину, белыми нитками был вышит знак "=е=", означающий принадлежность к конкретной команде. На левой груди была надпись «участник», а чуть ниже вышито имя участника. Они прошли до конца коридора и повернули налево. В дверях их уже ждал человек с гарнитурой в ушах. Он жестом попросил их остановиться. За дверьми был слышен громкий шум музыки и крик ведущего.
-Две минуты. - Сказал стоящий на дверях человек с гарнитурой.
Первая и вторая фигуры в плащах обернулась к остальным.
-Что бы ни было, - говорила вторая фигура женским голосом. Остальные люди вытянули ладони и сложили их друг на друга. - Мы - лучшие. - Дружно прокричали они. - Что бы ни случилось. - Завершил мужской голос первой фигуры.
-Тридцать секунд.
Судя по звукам, которые были слышны из-за двери, зал овациями приветствовал команду, которая по результатам оказалась на втором месте в общекомандном зачете.
-Десять. - Человек с гарнитурой положил правую руку на плечо первого в плаще, а левой взялся за ручку двери.
-Итак, дамы и господа! Приветствуем… - Дверь открылась, и яркий свет прожекторов ударил в лицо. - Лидеров перед двумя финальными этапами Игр этого года. - Зал взорвался аплодисментами.
Первый человек в плаще отчитал три секунды, как и было оговорено и пошел вперед. За ним тронулись и остальные четверо. Все пятеро прошли мимо трибун и направились в центральный соревновательный сектор арены. На другой стороне сектора уже стояли шестеро участников темных плащах. Первый их них имел одну толстую желтую полосу по обеим сторонам плаща. Надпись на правой груди гласила, что он магистр второй степени. Остальные члены его команды имели одну желтую тонкую полосу с левой стороны плаща. Каждый из них на правой груди имел значок "^t^", означавший принадлежность к другой команде.
-Командам было предложено произвести… - Диктор начал рассказывать подробности поставленного задания.
С правой стороны стоял стоечный шкаф с кондиционером и двумя стоечными профессиональными серверами. С левой же стороны был фанерный стеллаж с шестнадцатью ячейками по одному компьютеру в каждом. И еще один маршрутизатор с кучей мигающих лампочек находился сверху.
-И сейчас наши судьи. - В центр зала вышло трое судей, которые начали пожимать руки сначала одной, потом и другой команде. - Оценят результат проделанной работы. Сначала посмотрим результат команды магистра Танджера.
Зал замер. На экраны и огромный экран проектором вывели картинку с видеофрагментом - дерево, подобное тому, что видели Участники в тестовом примере. Камера вращалась от правой стороны дерева до левой, потом обратно. В верхней точке загорелся таймер. Оставалось десять секунд. Зал начал хором кричать последний отсчет. Как только табло обратилось в ноль, на экране прошла горизонтальная полоса, стирающаяся картинку. Осталось только лицо известного человека. Картинка была действительно практически полной, за исключением пары точек. Вместо поля был черный фон. В отличие от исходного видеофрагмента, картинка не двигалась. Судьи принялись строчить в блокнотах.
-Итак. Судьи выставляют свои оценки…
Специальный человек прошел и собрал листки у судей.
-А теперь, посмотрим на результат команды Эрики-Аклина. - Зал зааплодировал.
Снова на всех экраны вывели фрагмент. И снова зал начала выкрикивать обратный отчет. Когда таймер кончился, ничего не произошло. Прошло секунд десять, а исходный видеофрагмент так и остался неизменным. Выдох разочарования пробежался по залу. Судьи смотрели на таймер и начали чего-то строчить.
Тут Эрика заметила, что картинка как-то подозрительно шевелится, будто сотни муравьев бегают по ней. Внимание Эрики отвлекала то одна часть картинки, то другая. И Эрика поняла, что происходит. Прошло еще секунд пятнадцать. Нет, целых шестнадцать секунд и центральная часть дерева просто пропала, обнажив сучья, которые по-прежнему качались на ветру, будто на них по-прежнему оставались листья. Затем листья стали пропадать все глубже и глубже, пока самая дальняя часть дерева не осталась без листьев. Затем прошло еще секунд пять или десять и начали пропадать сами ветки - сначала маленькие, затем больше и больше. Еще секунд через десять пропал и сам ствол. Теперь перед камерой, которая по-прежнему курсировала то справа налево, то обратно, было лишь изображение человека. Его лицо также изменяло направления в зависимости от камеры. Зал взорвался овациями.
У судей забрали листки с результатами.
-Итак, - кричал голос в рупорах. - Команда Танджера получает пять за оборудование, пять за алгоритмы, пять за реализацию, четыре за результат и общая оценка - пять. Команда Эрики-Аклина получает пять за оборудование, пять за алгоритмы, пять за реализацию, пять за результат , пять общая оценка и полбала - штраф за время. Таким образом, победителем становится команда Эрики-Аклина.
Зал аплодировал. Судьи снова пожали руки участника и ушли. Покинули арену и все участники обеих команд. Остались на поле только два капитана.
-Напомним, вчера … – Ведущий вернулся к Играм.