Аклин сидел у окна – все также в темных очках и все также смотрел на бесконечную белую пустыню империи снега. Он словно почувствовав ее взгляд, повернулся в ее сторону и что-то произнес на своем языке. Эрике показалось, что она уже слышала эти слова, словно кто-то, например ее мама, напевала их девушке в детстве.
-И тебе доброго утра, Аклин. – Она прошлась по комнате, подошла к Марку и ее лицо засияло. – Утра.
-Утра. К твоему сведению, - Марк поднялся с кресла и размял затекшие после неудобного сна суставы. – К твоему сведению, у него сейчас полночь. Он живет по Нью-Йорку. – Он обратился к парню: Аклин, ты не мог бы? – Тот встал и вышел из комнаты, - Спасибо.
-Вы с ним нашли общий язык? - Удивилась Эрика.
-Нет, он по-прежнему не произнес ничего понятного.
-Тогда почему ты решил, что время нью-йоркское?
-На всех его часах два или три часовых пояса, один из которых – Нью-Йорк.
-А два других?
Местное время – Москва. Еще Нью-Йорк – вероятно, он жил там некоторое время до того, как приехал сюда. А третий… Какой то украинский город – но он не говорит какой. Но мне кажется что там его кто-то ждет. Возможно это его родной город…
-Аклин.… Или как там тебя – Карл.
-Его зовут не Карл. У него как минимум шесть разных паспортов, четыре гражданства и десятки выдуманных имен.
-Он же преступник! - Зашумела Эрика.
-Это важно? - Эрика поняла, что не права - на Играх не имело значения, как тебя зовут.
-Нет, ты прав – это неважно. – Эрика вспомнила, что говорилось в кодексе Игр: любой игрок вне зависимости от происхождения, веры, политики и обстоятельств, мог участвовать в Играх.
В это время Аклин зашел в комнату, неся на подносе три чашки чая и всяких сладостей. Он поставил поднос на журнальный столик, чего то пробурчав под нос, но Эрике его слова показались вежливыми.
-Спасибо, Аклин. – похвалил Марк. – Очень кстати.
-Вы с ним уже понимаете друг друга?
-Не так что бы разговариваем, но, похоже, мы понимаем друг друга. Словно он говорит внутри тебя… Забавное ощущение. Ты не понимаешь его, но знаешь, что он произнес.
Они принялись завтракать. Впрочем, Аклин взял свою кружку и уселся к креслу рядом с окном.
-Да? – проговорила Эрика с набитым ртом. – И что же он говорит? – Она отведала какой-то джем, больше похожий на жидкое тесто с изюмом. - Мммм… Что это? Чертовски вкусно.
-Судя по вкусу – творог, мед, разные травы, возможно. Он долго материл пограничный контроль.
-Еще бы. Он не показывал им свой чемодан!
-Нет. Это его не задело. Они украли у него какой-то блокнот, который очень важен для него. Наверно важная информация.… Наверно придется съездить еще раз и поговорить с ними…
-Только вначале надо хорошенько выспаться.
После ароматного чая с травами Эрика почувствовала прилив сил, усталость от бессонных ночей куда-то пропала, словно рукой сняло. Она посмотрела на часы.
-Ого. Мы опаздываем. Побежали. – На полпути, надевая на ходу куртку, она посмотрела на новичка. – Сиди пока здесь. Мы будем через пять часов. Посмотри телевизор. В два должен подойти. В общем, развлекайся. Пока развлекайся. Хорошо?
На этот раз ответ парня не оставлял сомнений – он понял все, что она сказала, он согласен.
День для команды Эрики закончился триумфально. Два первых соревнования игр принесли им максимальные баллы и сорок очков в копилку команды. Всего на играх участвовало двадцать команд. Команда-победитель соревнования получала двадцать очков, команда, занявшая второе место – девятнадцать, третья - восемнадцать и т.д. За каждую победу выдавалась грамота и небольшой приз – например, хороший сотовый телефон или ноутбук. Целью же всех Игр было набрать наибольший бал по сумме всех соревнований. За все время игр Танджера, это удавалось только одной команде – команде Танджера. Считалось удачей обыграть в каком-то соревновании главную команду Игр, сорвав при этом двадцать балов. Однако как ни старались другие команды, по сумме всех соревнований первая команда уходила в отрыв еще в начале или середине Игр и догнать их не было возможности. Никто не смог бы догнать команду-лидера. Никто, кроме Эрики. Ее подставили. Праздник был сорван. Сорок командных баллов были огорчены предательством лучших ее игроков.
Впрочем, она не сомневалась в победе первых двух соревнований: за последние три года именно ее команда уводила победу у лидера. Теперь же четверо игроков ее команды играли в двух этапах, а значит, не могли участвовать в завтрашнем соревновании. Когда они вошли в гостевую комнату, новичок по-прежнему сидел у окна, но в этот раз он уже не смотрел в окно: возможно, было слишком темно для этого. Он просто читал какую-то книгу. Или пытался читать, рассматривая картинки. Игроки вошли в комнату, когда щелкнул выключатель чайника. На столике уже были подготовлено пять наборов для чаепития и сладости. Когда все вошли, Эрика обратилась к остальным двум участникам:
-Итак, познакомьтесь, ребята, познакомьтесь. Это Аклин. Наш новый игрок. Аклин – это наша команда. Я – Эрика, меня ты уже знаешь. Это - Марк, второй человек в команде….
Эрика рассказывала, кто есть кто в их маленьком коллективе. Дрезденом оказался широкоплечий качок с детским лицом и собранными в хвост волосами, был на голову ниже Аклина. Хрупкой девушкой с готическими чертами лица и большим носом, яркой алой помадой на губах каким-то неведомым образом гармонировавшей с яркими красными полосками волос, запутавшихся в каштановой прическе, была Коури.
-Привет, - прокуренным женским голосом сказала Коури.
-Добро пожаловать в команду, - мальчишески пропищал Дрезден.
Наступал вечер, и Аклина следовало разместить в общежитии. Эрика удалилась для разрешения этого вопроса, а участники, уплетая плюшки с чаем, по кругу рассказывали, как они познакомились, как они выигрывали этапы в прошлом году. Все улыбались, вспоминая тот или иной интересный момент, лишь новичок сидел в своем кресле в общем зале. В это время участники команды услышали чью-то перебранку. Один из голосов они узнали и поспешили выйти в холл.
В холле Эрика кричала на администратора, упрекая того в отсутствии свободных мест.
-Четверо. Нас всего четверо - две комнаты и еще две ты должен был забронировать, - кричала Эрика.
-Эрика, вас было восемь человек. Восемь. Это четыре комнаты. Я выделил четыре комнаты. Больше у меня нет. Остальные заняли наблюдатели и просто зеваки.
- По спискам, вчерашним, нас еще было восемь, а сейчас четверо.
-Ну, нет у меня комнат. Нету.
В это время, видимо на крик, начали подходить проходившие мимо игроки и организаторы игр. А через пару минут в дальнем конце коридора появился бородатый старик. Одетый в темный плащ, он более походил на древних колдунов-чародеев, нежели на жителя современного мегаполиса. Однако кодекс Игр требовал соблюдения дресскода Корпорации. Судя по тонким белым линиям, идущим по левой половине плаща по всей его длине, этот человек работал на корпорацию. А надпись на левой половине на уровне груди сообщала, что он есть организатор Игр. Увидев его, Эрика надула губы и отвернулась.
-Густаф. - Радостно выдохнули Марк и администратор.
-Что такое, Эрика?
-Он не дает мне места, - все еще обиженная на старика сказала она. - У него еще три номера припрятаны, а он не дает. Аклину спать негде, - опуская руки, она махнула на опершегося о дверную притолоку новичка, скрестившего руки на груди.
-Густаф, при всем моем уважении, посмотрите сами.
-Хм. - Он подумал, начал листать журнал на экране монитора. - Так вот же - есть свободный двойной "престиж" - прямо рядом с номерами Эрики и Дрездена.
-Это особый номер, - полушепотом начал администратор, - Скоро должен приехать…
-Да, но он же будет один?
-Один, - таким же шепотом произнес администратор. - Но он категорически требует не беспо…