Арбитр еще чего-то показал жестами и Аклин кивнул. Арбитр показал три пальца. По правилам игры, постукивание по столу означало пас и пропуск хода. Всего можно было сделать два пропуска за раунд. Если игрок сделает три паса, то он должен покинуть игру. Игроки должен собирать фишки со стола по очереди, но до тех пор, пока сумма не превышает двадцать очков. Поэтому, если нет больше свободных фишек, таких, чтобы сумма была меньше, то игрок проигрывает. Каждый участник мог сделать по два пропуска, не взяв ни единой фигуры при этом. Три пальца арбитра означали, что в финале игра идет до победы в трех раундах.
Аклин кивнул. Напротив новичка села Донна. Она затянула волосы в пучок и ехидно улыбнулась. Арбитр в очередной раз объяснил ей правила.
-Зачем ей тетрадь? – Удивилась Эрика. - Ведь она же его одной левой сделает.
-Смотри сама, все увидишь, - улыбнулся Марк.
Арбитр нажал кнопку на клавиатуре. На экране, вмонтированном в стол, появились фигуры с цифрами и башенные фигурки-препятствия. Первой сходила Донна, взяв с поля фигуру с цифрой три и переместив в свою корзину на экране. Аклин стукнул по столу пальцем, а левой рукой поднял один палец. Арбитр зафиксировал пас. Донна сняла с доски фигуру с цифрой шесть. Аклин стукнул пас еще раз. Донна потянулась за семеркой – кроме нее на доске не было цифр меньших пятнадцати. Однако Аклин поднял палец левой руки вверх, сжал его в кулак и показал причудливый путь от угловой фигуры через клетку поля, где ранее стояла трешка. Затем провел пальцем до семерки. Фигура с нужным весом оказалось блокирована. Причиной оказалось то, что снятая Донной в самом начале тройка загораживала семерку от удара. Женщина посмотрела на доску. Ей пришлось взять пятнадцать и зафиксировать перебор. Аклин выиграл раунд. Эрика внимательно смотрела на очки паренька. Ей казалось, что тот все время смотрит на нее. Донна сжала губы – она уже долгое время не проигрывала в этом соревновании ни единого раунда.
Начался следующий раунд. Арбитр снова нажал клавишу, а на доске образовались фигуры. Аклин сразу же снял семь.
-Семь.… Ну, зачем же семь? Ты разве не объяснял, что семь – это плохо? Особенно в начале? – начала возмущаться Эрика.
Однако Марк не ответил. Донна сняла восемь, Аклин передвинул тройку на другое место на доске. Донна сняла одиннадцать, Аклину пришлось снять освобожденную фигуру тринадцать и зафиксировать победу. Донна слегка ударила кулаком по столу и прикусила губу.
-Как… - Эрика не верила глазам. - Как он это делает?
-Я же говорил, что ты должна сама это увидеть, - улыбнулся Марк.
Третий раунд начинала Донна. Она передвинула фигуру, затем фигуру передвинул Аклин. Потом Донна сделала пас, а Аклин снял единственную незафиксированную фигуру девятнадцать. Единицы на доске не было – поэтому Эрика поняла, что раунд проигран. Еще два или три хода они двигали фигуры, пока на Донна не сделала второй пас. Тогда свой пас сделал и Аклин. Донна занесла руку, однако убрала ее. На доске было две незафиксированных фигуры – тройка и двадцатка. Донна снова занесла руку, чтобы снять тройку, но Аклин поднял палец вверх и указал на две фигуры-препятствия, которые закрывали эту фигурку. Затем провел через семь, десять и одиннадцать, и показать на семнадцать. Получалось, что тройка зафиксирована довольно хитрым образом. Оставалась двадцатка и Донна сняла ее в свою корзину. Она посмотрела на Аклина. Эрике показалось, что глаза парня ковыряются у нее в голове сквозь черные непрозрачные очки. Капитан лишь кивнула и показала ему рукой символ «Г», затем кулак. А после большой палец вверх и снова кивнула. Ей показалось, что Аклин отдал ей честь, хотя действие рукой было похоже более на простое почесывание правого уха. Аклин стукнул по столу и поднял два пальца – он использовал свой второй пас. Донне нечем было ответить. Она спасовала в третий раз. Аклин победил.
На центральном табло напротив надписи Эрика вместо цифры 40 загорелось 40+20, а затем 60. На второй строчке была команда Танджера с 57 баллами. Эрика опустила глаза и на другом конце в ложе увидела старика в черном плаще с белой полосой по левому краю. Он кивнул ей. Эрика с открытым от изумления ртом кивнула в ответ. Где-то слева, а затем и справа начинались бурные разговоры о превосходных обманных маневрах нового игрока. Кто-то подходил к Эрике, хватал ее руку, жал и чего-то говорил, поздравлял. Эрика ничего не понимала. Она лишь смогла провести рукой по лицу и убежать из этого места. Произошло что-то невероятное. Настолько, что даже надеяться на такую победу было бы глупо.
Эпизод 2.2. [cherry]
Резво гудел мотор, и автомобиль «Ауди» мчался вперед по гладким нью-йоркским улочкам. Передвигаться в такой шикарной машине одной удовольствие. Мягкий и удобный просторный салон позволяет расслабиться в дороге и не доставляет неудобств. Толстое бронированное стекло с солнцезащитным покрытием скрывает и защищает пассажира, сидящего на заднем сидении лимузина. Шторки позволяют скрыть суровую действительность – будь то грязная пустыня или нищенский квартал.
-Мэт. – обратилась девушка на заднем сидении. – Как ты думаешь. Стоит ли дать милостыню этим бездомным людям? – Спросила она, постукивая наманикюреным пальчиком по окну.
-Да, мисс.
-Почему ты так думаешь?
-Они нуждаются в помощи, мисс.
-Но что они сделают, если я дам им денег. – Ухмылялась девушка. - Например, сорок долларов?
-Они купят еды, мисс.
-А потом? – Она загоняла недалекого водителя в заранее подготовленную ловушку.
-Потом еще еды, мисс.
-А когда деньги кончатся?
-Они ничего не смогут сделать, мисс.
-Но если дать им работу? – Девушка подкинула приманку, и водителю ничего не оставалось делать, как принять ее.
-Они заработают деньги, мисс, и купят еды.
-Не корми рыбой, Мэт. – Отчитала его девушка. - Но дай удочку, что бы человек сам наловил столько, сколько захочется.
-Да, мисс. Вы как всегда правы.
Анну забавляло издеваться над откровенно глупым водителем и охранником в одном лице. Однако претензий к его прямой работе ни у нее, ни у жениха не было. Теперь, передвигаясь исключительно на высоченных шпильках в ультраузких или утракоротких платьях с накрашенными ноготками, Анна не могла себе позволить управлять машиной самой. Но иногда, время от времени, завидев интересную или опасную ситуацию, Анна вспоминала былые навыки. Еще несколько лет назад девушка носилась по этим улочкам, выискивая и отстреливая заказанных клиентов. Однако то время прошло, и Анна, рассекая по огромному городу в лимузине, наслаждалась жизнью.
Она знала, сколько ей стоит арендовать этот автомобиль. Сколько стоит зарплата шофера. И сколько стоит бензин, испускаемый в воздух из шестилитрового мотора. Времена, когда ее накрашенные красивые ноготки были поломаны, а грязь чернела под ними прошли. Теперь она более не царапалась до крови своими когтями за каждую корку хлеба, найденную в помойке. Как прошли и времена, когда девушка начала отказываться от стотысячных контрактов, предлагаемых агентами. И соглашалась лишь на миллионные.
Ей потребовалось два года на создание новой личности, благо подделка документов не составляла для нее труда. Еще два года она потратила, чтобы из приглянувшегося ей глупого дурачка с папиным миллионом сделать уважаемого состоятельного миллионера с состоянием почти в двести миллионов. Несмотря на протесты или несогласие ее жениха, она вела компанию, доставшуюся тому по наследству, к процветанию. Девушка выбивала из мальчика не силой, а лаской те или иные указания для корпорации. И вот она едет по нью-йоркским улочками по бедным кварталам в бронированном лимузине. И смеется над теми, кто не смог, кто утонул, кто сорвал свои коготки и сломал зубки.