Экономка среагировала быстро. Отнёс человечку в ванную и занялся наполнением грелок горячей водой. Можно было поручить Виктору, доложить отцу о происшествии и спокойно покинуть поместье…
…идиот.
«Влад!..» – голос Марии проник в сознание, заставив вздрогнуть.
Подхватил готовые грелки и переместился в комнату. Человечки в ней не оказалось. Наплевав на все моральные устои, Влад решительно шагнул в ванную комнату.
Мария удерживала человечку под мышки, не давая бесчувственному телу съехать в глубокую ванну. Ну что за существо такое?! Точно утопиться решило…
– Проклятье! – он отбросил грелки и одним рывком поднял человечку. Она застонала и поморщилась, тут же прижимаясь.
Влажная, разгорячённая и такая… трогательно нежная.
– Она потеряла сознание, – испуганно-виновато вымолвила Мария. – Переохладилась, наверное. А попала в тепло, и вот…
Голос Марии помог прийти в себя.
– Ничего… – сипло бросил он и прошёл в комнату, стараясь не смотреть на человечку, которая пыталась разлепить припухшие веки.
– Я принесу воды и чай… – вымолвила Мария и растворилась в дымке, оставив Влада наедине со слабым человеком.
– Что ж ты за бестолочь такая? – поинтересовался он раздражённо, укладывая существо под одеяло. – Надо было позволить тебе утонуть…
– Спаси-бо… – слабо вымолвила человечка, глядя через узкие щёлочки глаз. – Спасибо, что не дал…
– Дура, – ругнулся он и опустил её на подушки. Поправил одеяло и сел на край кровати, словно заботливая мамочка. Дожил…
– Повторяешься, – усмехнулась человечка, сворачиваясь клубком.
– Вот, – у кровати появилась Мария. – Спасибо, молодой господин. Дальше я справлюсь.
– Да… – рассеянно произнес Влад, поднимаясь. – Если что-то понадобится…
– Я попрошу Виктора, – улыбнулась Мария. – Или хозяина, он скоро должен вернуться.
– Ладно, – поджимая губы, произнёс Влад и переместился в свою комнату, чтобы переодеться.
Покидал мокрые вещи в корзину для белья, надел сухие и переместился на улицу, не тратя времени. Глянул на окна комнаты человечки и сорвался с места.
У ворот особняка Грайди-Холл выстроились в ряд кареты: наверное, уже все прибыли, и только Влад запаздывал. Нехорошо…
На входе услужливый лакей принял сюртук, цилиндр и пожелал приятного вечера. В вестибюле витал густой сигарный дым. У окна курил Маркус, а с ним Лукас. Оба сразу почувствовали появление Влада: повернулись и синхронно поприветствовали, поклонившись.
Влад сразу прошёл в зал, где собрались остальные представители Лиги и приглашённые. Нашёл глазами Анну, не замечая многозначительные обращённые на него взоры, и подошёл к ней.
– Тебя все ждут, – раздражённо шепнула она и допила остатки шампанского.
– Где мальчики? – оглядываясь, спросил Влад.
Анна поставила пустой бокал на фуршетный стол и ухватила с подноса официанта новый. Полный.
– Мальчиков отвели в комнату отдыха. Разрешили посмотреть твою коллекцию ножей и пометать, – усмехнулась Анна, налегая на шампанское.
– А… люди? – с непонятной запинкой спросил Влад, почему-то вспоминая огромные глазища бестолковой человечки.
– В комнате ожидания. За ними приглядывает Ярослав, – Анна раздражённо поморщилась. – Пришлось поднять сумму обещанного вознаграждения почти в несколько раз.
– Почему? – озадаченно спросил Влад.
Анна отмахнулась, скривившись.
– Увидели, сколько собралось вампиров, и решили сбежать. Ярославу пришлось писать доверенность о том, что с их драгоценными жизнями ничего не случится. Что никто им не причинит вреда. Только то, о чём договаривались.
– Ладно… – устало вздохнул Влад. В конце концов, это не Яся, которая даже ради приличия испугаться нормально не может. Подобной реакции от других людей следовало ожидать. – Пусть приведут мальчиков и людей. Я начну.
Анна послушно кивнула и растворилась в воздухе. Вот же… могла бы хоть шампанское оставить.
Влад поднялся за трибуну и дождался, пока все присутствующие обратят на него внимание.
– Я рад приветствовать вас… – он обвёл зал внимательным взглядом, находя родителей мальчиков. – Сегодня для всех нас произойдёт важное событие, – выдержал положенную паузу, отмечая в глазах вампиров хищный блеск. – Инициация. Десять лет назад в Доме Корнулов случилось радостное событие. Родилось двое мальчишек, будущих мужчин и защитников нашего клана. Сегодня они пройдут обряд посвящения и вступят в полную силу. Все мы знаем, – Влад взял стакан, отпил и продолжил, – как много значит для нашего клана каждый ребёнок, рождённый от чистокровных. Все мы знаем, как тяжело выносить плод, родить и растить первые десять лет. Корнулы успешно справились со своей обязанностью, чему мы все несказанно рады и благодарны.