11
– Мама же подождёт пять минут? Верно? – «кожан» спрятал смартфон обратно в карман.
– Мама? – переспросил удивлённо Егор.
– Сейчас ты быстренько лезешь в колодец, находишь пробку, отдаёшь нам, мы отдаём тебе твой смартфон, и ты возвращаешься к маме. Делов-то на пять минут. Не такая уж сложная задача для будущего инженера. Верно? –
– Верно – согласился Егор. Так темно же. -
– Конечно, темно. Ночь почти. Но мы же тоже в каком-то роде инженеры…человеческих тел. И как всякие порядочные инженеры, располагаем необходимым набором технических средств, для достижения поставленных целей. Верно, Руслан? – Руслан кивнул.
– Короче, Кулибин. Вот тебе фонарь – мужчина протянул Егору фонарик, – И… на выход.-
Втроём они вылезли из машины. Двор уже полностью был погружен в темноту сентябрьской ночи.
Егор подошёл к колодцу. Ремонтные работы были уже закончены, ограждения убраны и люк покоился на своём законном месте. Егор присел над ним и попытался открыть.
– Он это… Подцепить бы чем – пожаловался Егор.
– Ох, уж эти студенты – пожаловался в ответ «кожаный» и повернулся к напарнику.
Руслан, подошёл к машине, достал из под водительского сидения кусок стальной арматуры, вернулся и протянул Егору. Егор вставил конец стального прута в отверстие в крае люка и приподнял. Перехватил рукой, отбросил железку, и уже двумя руками сдвинул люк на асфальт.
– Не шуми. И на улице фонарь не включай. Там включишь. – проконсультировал «кожаный».
Егор сел на край колодца, свесил ноги вниз и нащупал перекладину сварной лестницы. Осторожно начал спускаться. Когда почувствовал, что голова уже была ниже поверхности дороги, включил фонарь, так спускаться стало гораздо легче. Спрыгнув с последней ступеньки и почувствовав под ногами твёрдую почву, осветил фонарём пространство. Мокрые кирпичные стены блестели во мраке, и образовывали коридор, уходящий в темноту. Егор посветил себе под ноги. Чёрные лужицы, тут и там, отражали свет. Егор медленно направил луч по кругу, и когда уже развернулся на пол оборота, увидел её – жёлтую крышечку от бутылки «спранты», лежавшую на земле в трёх шагах от Егора. Он приблизился к ней, присел, протянул руку и тут же резко отдёрнул её обратно. Большая крыса, внезапно появившаяся неизвестно откуда, обнюхивала крышку.
– Отдай. Это моё – прошептал испуганным голосом Егор.
Крыса посмотрела на Егора маленьким глазками и отодвинула крышку носом на несколько сантиметров в сторону, как бы, тем самым, выражая своё несогласие.
– Ну что там? – послышался голос сверху.
– Есть – вполголоса крикнул Егор. Но тут крыса. -
– Ну, крыса то нам не нужна, так что бери крышку и вылазь. -
– Не могу. Она крышку не отдаёт. -
Инженер, ты там совсем умом двинулся? -
Егор перевёл взгляд вверх. В проёме люка просматривалось едва различимое очертание головы. Егор снова посмотрел туда, где должна была быть крыса, но там уже было пусто. Вскинул фонарик и увидел её, удаляющуюся с крышкой в зубах. Егор протянул руку и пошел вслед за ней.
– Инженер, ты куда? –
– За крышкой – крикнул в ответ Егор, не останавливаясь.
Сверху послышался шорох, и что-то посыпалось вниз.
Егор ускорился, что бы догнать грызуна, но не удалось. Крыса тоже прибавила ход. Егор снова перешёл на шаг. Крыса продолжала семенить впереди в жёлтом пятне света, которое оставлял на земле луч фонаря. Когда Егор снова попытался догнать её, с удивлением обнаружил, что, зверьку удаётся сохранять постоянную дистанцию между ними. Сзади послышались приближающиеся тяжёлые шаги. Егор перешёл на лёгкий бег, уже не столько, для того чтобы догнать крысу, а с инстинктивным желанием оторваться от преследования. Так, постепенно наращивая темп, он продолжал бежать. Когда скорость возросла, как показалось Егору, до скорости на которой первая ступень отделяется от ракетоносителя, он отчётливо понял, что останавливаться уже не имеет смысла, и, что остановка в данной ситуации была бы «смерти подобна», в прямом и в переносном смысле. Также он некстати отметил, что на практике основные принципы аэродинамики становится гораздо понятнее.
Крыса держала интервал, примерно, шагов в пять-шесть. Так они молча бежали втроём друг за другом, ещё несколько секунд, когда вдруг крыса внезапно юркнула влево, и исчезла из поля зрения самым непостижимым образом. То, что произошло потом, Егор не смог бы объяснить себе никогда. Не давая отчёта своим действиям и вопреки всякому здравому смыслу, он на бегу выключил фонарь, два раза глубоко вдохнул, и интуитивно почувствовав, что это нужно сделать именно здесь и сейчас, ни секундой раньше ни секундой позже, в кромешной темноте, не снижая скорости резко свернул влево и… почувствовал, что продолжает бежать. Он остановился, перевёл дыхание и замер. Шаги того кто бежал за ним были слышны ещё несколько секунд, после чего смолкли. Егор сообразил, что в полной темноте его преследователь вынужден был остановиться. Расчёт оказался выверенным до долей секунд и сантиметров.