Объекты никогда не меняются, если их оставить в покое. Они не начинают двигаться сами по себе и не перестают двигаться, пока их что-то не остановит. Этот закон физики можно применить и к человеческому поведению и нашему инстинкту сопротивляться даже полезным изменениям. Физик Леонард Млодиноу говорит об этом следующим образом: "Как только наши умы настраиваются на определенное направление, они склонны продолжать двигаться в этом направлении, если на них не подействует какая-либо внешняя сила". Именно из-за этой когнитивной инерции нам трудно изменить свое мышление.
Инерция удерживает нас на работе, которую мы ненавидим, и в отношениях, которые не делают нас счастливыми, потому что в обоих случаях мы знаем, чего ожидать, и нам приятно, когда наши ожидания надежно оправдываются.
Одна из причин, по которой мы сопротивляемся переменам, заключается в том, что сохранение прежнего положения вещей не требует почти никаких усилий. Это помогает объяснить, почему мы становимся самодовольными. Для создания импульса требуется много усилий, но для его поддержания - гораздо меньше. Как только что-то становится "достаточно хорошим", мы можем прекратить усилия и по-прежнему получать достойные результаты. Инерция по умолчанию использует наше желание оставаться в зоне комфорта, полагаясь на старые методы или стандарты даже тогда, когда они уже не являются оптимальными.
Еще одна причина, по которой мы сопротивляемся переменам, заключается в том, что если сделать что-то по-другому, это может привести к худшим результатам. Существует асимметрия изменений - мы принимаем негативные результаты близко к сердцу больше, чем позитивные. Худшие результаты заставляют нас выделяться по неправильным причинам. Зачем рисковать выглядеть идиотом, если можно остаться средним? Лучше быть средним, чем рисковать возможностью оказаться где-то ниже среднего.
Инертность проявляется во многих наших повседневных привычках, например, когда мы придерживаемся одной и той же марки продуктов, даже если на рынке появляется новый, более качественный продукт. Нежелание пробовать новые продукты часто связано с неопределенностью и усилиями, затрачиваемыми на их оценку. Чтобы бороться с этим, компании часто предлагают покупателям бесплатные образцы, которые служат для них способом попробовать новый продукт и оценить его качество без страха разочарования.
Нам нравится думать, что мы непредвзяты и готовы менять свои убеждения, когда меняются факты, но история показала обратное. Когда впервые появился автомобиль, многие критики отвергли его как простое увлечение, утверждая, что лошади и кареты были более надежным видом транспорта. Точно так же, когда впервые был изобретен самолет, люди скептически относились к его практичности и безопасности. Радио, телевидение и Интернет - все они изначально вызывали скепсис, но, несмотря на это, каждое из этих изобретений оказало глубокое влияние на то, как мы живем сегодня.
Зона среднего уровня" - опасное место, когда речь идет об инерции. Это точка, где все работает достаточно хорошо, чтобы мы не чувствовали необходимости что-то менять. Мы надеемся, что ситуация волшебным образом улучшится. Конечно, это редко происходит. Например, оставаться в отношениях, которые слишком хороши, чтобы уйти, и слишком плохи, чтобы остаться, - прекрасный пример зоны среднего. Если бы все было намного хуже, мы бы действовали, но поскольку все не так уж и плохо, мы остаемся и надеемся, что все наладится.
Удвоение усилий, когда вы ошибаетесь
Как гласит знаменитая цитата, которую часто ошибочно приписывают Чарльзу Дарвину: "Выживает не самый сильный вид, не самый умный. Выживает тот, кто наиболее приспособлен к изменениям". Даже если это неверная цитата, она не бесполезна только потому, что это не Дарвин.
Когда обстоятельства меняются, нам нужно адаптироваться. Но инерция закрывает сознание и подавляет мотивацию к изменению привычного уклада. Она затрудняет представление об альтернативных методах, препятствует экспериментам и коррекции курса.
Например, публичные заявления могут создать инерцию. Публичное заявление формирует ожидания, а также социальное давление, заставляющее соответствовать этим ожиданиям. Когда новая информация ставит под сомнение одно из наших заявлений, мы можем инстинктивно отмахнуться от нее и подчеркнуть старую информацию, которая ее поддерживала. Мы хотим быть последовательными в своих словах. Изменить свое мнение становится все труднее. Мы видим, как, скажем, люди навешивают на политиков ярлык "нескладный", а не "умный", когда они меняют свою позицию в ответ на факты, и наш страх перед социальными последствиями изменения своего мнения продолжает расти.