— Над тобой издевались? Другие? — осторожно начал Мудрый, пододвинув к себе чашку, от которой шёл пар.
— Нет.
— Тогда чего дрожишь, будто пленница и тебя вот-вот поведут на казнь?
Слова резанули не хуже ножа. Варя дёрнулась, задев стол коленкой. Всеволод вздрогнул, расплескав чай. Сева на всякий случай отодвинулся. Теперь он выглядел напуганным, а затем прищурился. Этот прищур не понравился ей.
— Хм, — тот потер подбородок, — понимаю твои страхи. Но мы не трогаем ведьм.
Варвара вскочила на ноги, рванув к двери, но Всеволод оказался быстрей и схватил её за руку.
— Тихо. Я тоже чародей. Я такой же, как ты.
— Что?
— Я почувствовал твою магию. Вчера ты была уставшей и измотанной. Сейчас в твоём окрепшем теле вновь плещется магия. Ну, соберись. Я не вру. Почувствуй меня.
Варвара сглотнула, шумно втянув воздух.
— Да, не врешь. Но как? Они приняли тебя? В деревню? Так легко?
Всеволод усмехнулся.
— Никто меня не принимал. Мы живём тут с отцом с моего рождения. И большинство из деревенских тоже ведьмы и чародеи. Тебе нечего бояться, мы с радостью примем такую же как мы.
— Твой отец тоже… Чародей?
— Нет. Отец просто человек, — Всеволод вдруг резко помрачнел, — но не будем об этом.
Огорошенная новостями, девушка растерялась. Деревня ведьм звучала как-то нелепо и наигранно. Может, это западня?
— Хмуришься зря, но у меня будет время доказать тебе, что мы вполне нормальные.
— Я сегодня пойду дальше. Нет смысла оставаться здесь.
— Уверена? До следующего поселения идти не один день. И неизвестно, как отнесутся к тебе обычные люди в той деревне. Они не поймут тебя, скажут, что ты опасна. И вновь выгонят. Зачем уходить?
Варвара колебалась. Она не знала Всеволода. Доверять парню не хотелось, но отчаянье захватившее ещё вчера, сдавило горло. Сева продолжал смотреть, маленькими глотками отпивая чай. Ждал. Терпеливо и уперто.
— За мной гонится церковь.
Тот удивился, но спрашивать ничего не стал.
— И… Ясновидец меня чувствует. У него наводка на меня. Не хочу, чтобы они пришли за вами. Да и твой отец не будет в восторге.
— Мой отец не будет против помочь тебе. Я поговорю с остальными, и мы поставим блок. Ни один Ясновидец не пробьётся.
— У него руны.
Всеволод тихо выругался. Ясновидцы с рунами были большей угрозой, чем обычные.
— Ничего страшного. Постараемся и сделаем щит получше. Я сильный чародей.
«Полукровки не могут быть сильными» — подумала та, но ничего не сказала вслух.
Завтрак затянулся на добрые часа два. Всё это время они сидели молча, углубившись в свои мысли. Варвара же размышляла о новом знакомом. Сомнения не покидали её и как бы она не старалась не нагнетать, ничего не выходило. Всеволод не казался обычным. Совсем. Говорит сильный, но полукровка. Магией от него разило за версту, странно, что она не почувствовала её сразу.
Или может он скрыл её ото всех? А сейчас показал? Он точно не чародей. Вопросы всё рождались и рождались, а объяснений на них так и не прибавилось.
— Пойдём прогуляемся. Покажу тебе нашу красоту, — Мудрый встал.
Варвара охотно согласилась. Может, по пути найдёт что-нибудь странное, что может объяснить некоторые вопросы. Они вышли. Сева здоровался со всеми, махал рукой и вёл себя так непринуждённо, что стало тошно.
— Почему Мудрый?
Вопрос застал его врасплох. Он качнул головой, и мелкие кудряшки упали на лоб.
— Я сам себя так назвал. Потому что я единственный знаю как писать и читать.
— И не обучаешь остальных?
— Зачем? Умные люди перестают подчиняться. И ты станешь неугоден. Потеряешь власть, — а потом Сева осёкся, будто забыл с кем разговаривает и заливисто засмеялся, — да шучу я! О, Великий, ты сейчас сожжешь меня взглядом! Обучаю, конечно. У нас есть учителя, но я первый, кто познал грамоту. Поэтому Мудрый. Ну, хорошо же звучит? Всеволод Мудрый.
Варвара постаралась улыбнуться, но вышло как-то криво и вымученно. Жители деревни с интересом поглядывали на неё, но узнав, что она с Севой, почему-то сразу становились дружелюбными и общительными. Они улыбались. Опять. Много.
Закружилась голова. Варвара пошатнулась, парень схватил её за локоть.
— О, идёмте в дом! — женщина (Кажется, её звали Мавна) выронила из рук лейку, которой поливала грядку с морковью, — наверное напекло. Вон духота какая!
Общими усилиями, Варвара оказалась в прохладных сенях. Сев на кровать, она обхватила лицо руками, которое горело огнём. Мавна принесла стакан с водой, положила на лоб смоченную в чём-то цветочном, тряпку.