Гата спешились, отпустив коня. Тот с радостью поспешил убраться подальше от стен города. Сжигающая замерла на пару секунд, потом присела и дотронулась до земли, глубоко вдохнула. Растирая пальцами сухую землю, посмотрела на мужчин:
— Земля проклята. И прогнила насквозь. Думаю не только город пострадал, но и земли в округе. Странно, что ваша ведьма это не поняла.
— Ведьмы слабеют, когда потеряли много силы, — напомнил Вятко.
Та покачала головой.
— Нет, дело не в слабости. Дело в том, что скверна отравляет способности ведьм. Она едкая и пахнет кислотой, — Гата сморщилась, — не похоже на ведьмовскую магию. Вряд ли бы обычная ведьма наслала проклятие на себе подобных, чтобы ещё и их зацепило.
— Что ты хочешь этим сказать? — Епископ нахмурился, стараясь не показать виду, как напуган, — мы сможем что-нибудь сделать?
— Я хочу сказать, что это не простая ведьма и проклятье её нельзя сжечь. Оно не горит. Дома, люди умрут, но зло пойдёт дальше, высвободившись из стен и будет искать новое пристанище и тех, кто сможет принять её в себя. То есть вселиться в ничем неповинных людей в деревнях.
— Так, хорошо, — Вятко кашлянул, прочитав горло, — что ты предлагаешь? Если есть, что сказать, то говори. И так тошно, и ты ещё со своими загадками.
Гата зло глянула в его сторону.
— Оторвать бы тебе ядовитый язык, Вятко.
— А тебе голову с плеч! — не остался в долгу Ловящий.
— Прекратите, Бога ради! Взрослые люди, а ведёте себя как дети! Хватит! — раскатистый крик Богдана отрезвил.
— Нам нужна ведьма, — сказала Гата, — сильная ведьма, которая сможет снять проклятье. И тогда я сожгу город.
Глава 5
Варвара лежала на кровати и слушала тишину. По потолку бегали тени, то расползаясь в разные углы, то сгущаясь посередине, образуя причудливые формы. Глаза и щеки продолжали гореть от недавних слез. Сон не шёл из-за боли в висках. Никогда ещё она не чувствовала себя такой беспомощной и жалкой. Без магии, сил и желания Варе хотелось только лежать. Ее беспокоило поведение Всеволода, но еще больше свое. Ранее никто не смел так с ней обращаться. А если бы и посмел, то был бы либо мертв, либо проклят. Но это парень, казалось, делал, что хотел и не боялся ничего. Да как такое возможно?
— Варя? — Всеволод осторожно вошёл, немного замявшись возле двери, — как чувствуешь себя? Если болит голова…
— Верни мою магию.
— Ты же знаешь, что не могу.
Варвара поднялась, сжала кулаки. Назад пути не было.
— Всё ты можешь. Просто не хочешь по неизвестным причинам. Я прекрасно вижу твою силу, даже рунированный Ясновидец тебе по зубам. Дело не в преследовании, так ведь?
Тот молчал, спрятав руки за спину. Внешне он остался спокойным, только тело напряглось.
— Я устал твердить, что не злодей в этой истории, — голос прозвучал глухо и бесцветно, — магию не верну. Это опасно. Нам не хватало бойни ещё.
— Да как ты смеешь! — вскрикнула Варя, потеряв самообладание. Что-то горячее обожгло нутро, стало жарко и горько, кожа покрылась красными пятнами.
Сила прорывалась наружу, подгоняемая яростью. Она закричала, падая на колени. Сева оказался рядом, схватил её за руку, прижал ладонь к губам. Ей казалось, что тело разорвало, из носа брызнула кровь, а через секунду дом тряхнуло. Треснули стены и запахло озоном.
— Никто ещё не ломал мой блок, — нахмурился парень, удивлённо глядя на последствия, — ты очень сильная ведьма.
Варя вырвалась, обхватив себя руками. Её трясло. После выброса валила слабость, но она не собиралась сдаваться.
— Кто ты такой?
— Чародей.
— Ложь.
— Что мне сделать, чтобы ты поверила?
— Прекратить лгать.
Всеволод улыбнулся, выставил руки перед собой и тихо прошептал:
— Спи.
Она очнулась от шума из настежь открытого окна. Варя в ужасе вскочила и, не чувствуя слабость в ногах, схватилась за голову. Её немного тошнило от выброса магии. К дому стал сходиться народ. Они громко перешептывались.
Варвара осторожно подошла к окну. Во дворе Севы уже кто-то разжёг костёр, другие парни принесли ещё дров.
Теряясь в догадках, девушка не двигалась с места. Сердце чуяло — происходит что-то страшное. Наконец в середину вышел по пояс раздетый Всеволод с мокрыми волосами в просторных льняных брюках и босиком. В его сторону тут же метнулись восторженные взгляды как мужчин, так и женщин.
— Спасибо, что пришли провести обряд освящения и признать в себе силу!
Произнесённое подтвердилось улюлюканьем.
— Вам всём нужно поверить, — он положил руку на грудь, — и принять силу, данную от НЕГО. Прошу сдать немного вашей крови, когда она смешается, мы всё станем непобедимы.