— Что? — вскрикнул Сева.
— Прости, но я… Я не твой отец.
Вятко закатил глаза. Он даже не сомневался, что беседа им ничего не даст. Епископ был в шоке, как и Мрак. Варя же хмыкнула.
— Я подобрал Сева, когда он был ещё младенцем. Кто-то оставил его на пороге дома моей соседки. Никаких личных вещей с ним не оказалось. Извините, не могу вам помочь.
Мудрый осёл на скамью, обхватив голову руками.
— Чтож… — Богдан кашлянул, — просим извинить.
— Сев? — Варвара осторожно тронула парня за плечо, но тот не шелохнулся, — мне очень жаль.
Вятко воротило от её голоса, не выдержав, он вышел на улицу и глубоко вдохнул воздуха. Легче не стало. За ним вышел Мрак.
— Оставь меня в покое, — Ловящий хотел побыть один.
— Ты ведешь себя, как ребёнок.
— Да неужели? — ощетинился тот, — твоих родителей не убивали ведьмы!
— Не давай гневу власть. Когда-нибудь это тебя погубит.
— Давай обойдёмся без твоих проповедей! Разберусь сам и поверь, сожгу её в первый же момент, когда подвернется возможность. И никто, ни ты, ни этот демон, не сможете её спасти. Такие твари должны умирать в муках.
Мрака испугали эти слова. Точнее интонация. Вятко не отступится и сделает так, как сказал. Ясновидец потер руны и отошёл в сторону.
Глава 6
Ворон не хотел оставлять Мрака одного без поддержки, потому что поведение Вятко пугало. От него можно ожидать чего угодно, и уставший Ясновидец вряд ли сможет уберечь Варю. Ворон и сам не особо желал ведьму, но такой ненависти как Ловящий не испытывал. Тем более такая сила, как у неё могла помочь. Но не смотря на всё сомнения и страхи ослушаться Богдана он не мог.
Гата покосилась на него.
— Ты в порядке?
— Да, всё хорошо.
Она не поверила, но настаивать на ответе не стала.
Василиса обнимала его сзади, чтобы не свалиться с седла — это немного отвлекало от мрачных мыслей.
— Думаешь они смогут мне помочь?
Священник не знал, кто эти «они» и понятия не имел, стоит ли успокаивать её и вселять лишних надежд.
— Не уверен.
— Спасибо, что честен, — тихо ответила Васька.
Они проехали большую часть дороги и уже подъезжали к городу Верхние Огоньки, когда внезапно из леса раздался вой. Гата натянула поводья, лошадь заржала, ещё больше привлекая внимание.
— Заткни её, — зло шикнул Ворон, спрыгивая на землю.
Волки здесь отродясь не водились. Как ушли пару лет назад в чащу, так и не возвращались. Да и сам вой показался странным. Гулким каким-то и отрывистым, не звериным. Волнение внутри скребнуло. Васька прижималась к лошади, не рискуя спешиться.
Вой повторился, только теперь ближе. Оружия у него не было, да и зачем оно Священнику? Не на бой он ехал. Ой, не на бой. Гата подошла к нему, крепко сжимая в руке нож. Она почти не дрожала, только поджатые губы выдавали беспокойство.
— Волки?
Ворон промолчал, слыша, как тяжелые шаги ломают засохшие ветки. Кто бы это не был, оно приближалось. Встречаться с тварью без возможности защититься показалось самоубийством, поэтому парень кивнул на лошадей.
— Уходим, — шепнул.
Девушка не стала спорить, поспешно забираясь в седло, от волнения путаясь в стремени.
Они уже хотели продолжить путь, как злое рычание застало врасплох. Васька обернулась и вскрикнула. Лошади заволновались, брыкаясь и перетаптываясь. Священник пригнулся, чтобы удержаться в седле.
— Матерь Божья, — выдохнула Гата, — бежим! Быстрее!
Паника была обоснована. И вполне логична. Прямо из леса на них выпрыгнул зверь. На волка он походил лишь немногим. Чёрная свалявшаяся шерсть на боках поредела, оголяя белую покрытую струпьями кожу, глаза белёсые, как у слепого, изо рта течёт вязкая чёрная слюна. Оно смотрело кровожадно, а затем пропало к земле, готовясь к прыжку.
Ворон пришпорил бока, и лошадь понеслась вперёд. Однако тварь оказалась быстрей. Проворно догнав их, вцепилась в ногу лошади. Васька закричала, падая на бок. Ворон упал следом, Гате пришлось спрыгнуть тоже. Не бросать же в беде друзей. Она, правда, сомневалась, что нож поможет в борьбе.
Парень поднял Васю и закрыл её собой, хоть и самого трясло от ужаса.
— Мы умрём! Мы всё умрём, да? — зашептала Василиса.
— Заткнись, — процедил Ворон, пытаясь определить, кто на них напал.
Таких чудищ отродясь не видел.
Встретившись с белесыми глазами, незрячими, он схватился за крест. Золото нагрелось, обжигая пальцы. Что там Всеволод говорил? Золото не плавят? Как бы не так. Волк был слеп и мёртв уже давно. Кто-то поднял его и заставил напасть. Сила для этого нужна неимоверная. Вряд ли кто мог владеть такой.