— Сжечь ведьму! — вторил хор голосов.
Холодея от ужаса, Варвара кинулась бежать. Толпа последовала за ней, вооружившись вилами и яростью наперевес.
— Варя! Что… — Вася ахнула, когда её грубо толкнули в избу.
Действуя скорей по привычке, чем осмысленно, Варвара схватила нож, провела лезвием по ладони и начертила два знака возле входа.
— Землю, Вася.
— К-какую землю? — опешила та.
— Кладбищенскую! — рявкнула она.
Сестра метнулась к полке с травами и, повалив все на пол в спешке, подала глиняную шкатулку. Варя старалась не прибегать к тёмной магии. Слишком много сил на неё уходило. Но сейчас это её не волновало. Главное, обезопасить их на какое-то время. Разъяренные люди и ведьмам иногда наносили ущерб, а если их много, то неизвестно, чем закончится схватка.
— Собирайся.
Василиса растерянно оглядела немногочисленные пожитки.
— Мы можем…
— Мы уже ничего не можем! Собирайся!
В глазах Вари вспыхнул огонь, и сестра сдавленно всхлипнув, послушалась. Крики по ту сторону становились громче.
Сжечь! Сжечь!
Кто-то попытался подойти к избе, но защита сработала сильней, чем нужно. По одному единственному воплю стало понятно, что она переборщила. Процедив ругательства сквозь зубы, девушка схватила мешок, куда покидала самое важное Васька.
— Выходим через потайной выход!
— Он заперт.
— Что?
— Его заперли, — прорыдала Василиса, решив, что сдерживаться больше не имеет смысла.
Варвара расширила глаза. Предчувствие беды резануло прямо по груди. Охватила паника, затуманив разум. В ушах зазвенело, и на секунду она потеряла зрение. Ей чудился огонь. Он стремительно подбирался и не уже не казался безобидным.
— Не уйдут суки! Давай зажарь их, как куриц!
Ведение не подвело. Затрещали поленья, потянуло гарью.
— Они хотят сжечь нас! — взвизгнула Вася, — заживо! Варька! Варя!
Крик сестры слышался глухо. Девушка замерла на месте. Сердце бешено колотилось в горле, страх сжимал стенки гортани, препятствуя поступлению воздуха. Она почти оглохла и ослепла. Онемевшими руками притронулась к лицу.
— Варя! Варя!
— Сожги её!
Стало жарко. Кислорода почти не осталось, огонь жадно облизывал сухие, нагретые дневным солнцем бревенчатые стены. Он сжирал их, чтобы быстрей добраться до их душ. Громкий треск вывел из транса. Варвара тряхнула головой, схватив обезумевшую от ужаса сестру.
— Ничего не бойся.
Народ ликовал. Огонь трещал. А она была в гневе. В ведьмовском неконтролируемом гневе. Зарычав, Варвара ногтями содрала, засохшую кровь на порезе, глубоко разодрав кожу. Кровь хлынула из раны, капая ей под ноги. Она сложила руки ладонями друг к другу, забормотала заклятие. На смерть. Им всем. Василиса молча наблюдала за ней, прекрасно понимая, что им за это грозит. Огонь, добравшийся до них, вдруг залоснился, мягко касаясь ступней, и остановился, образуя узкий коридор к выходу.
— Пошли, — прохрипела Варвара, и они вышли из горящего дома.
Никто не препятствовал, потому что все были мертвы.
Смеркалось и холодало. Но Варвара не чувствовала ничего, кроме пустоты. Главное уйти дальше, вглубь леса и забыться сном. А потом…
Потом как-нибудь все образумится. Василиса молчала, украдкой вытирая слезы, стекающие на бледным щекам. От сырой травы промокли тряпочные башмаки. Лес встретил их прохладой и тишиной.
— Ты знаешь, куда мы идем? — впервые за долгий путь спросила сестра.
— Нет. Но уверена, лес нас не тронет.
— Так же… Как и они не тронули? — Василиса содрогнулась. То ли от холода, то ли от свежих воспоминаний. Варя уточнять не стала.
Остановившись посреди опушки, девушка открыла мешок и кинула на землю два шерстяных одеяла.
— Лес-не они. Ложись, завтра видно будет.
— Я не смогу уснуть.
Варвара чуть не застонала в голос. Ворожба отняла много сил, хоть лес и подпитывал энергией, но ее все равно мало для полного восстановления. Изможденная она села прямо на траву, не заботясь о том, что штаны промокнут.
— Ты убила их.
— Я убила их, — кивнула та, — нисколько не жалею.
— Можно было просто поговорить с ними и все пояснить.
— Люди, которые хотят поговорить не пойдут с факелами поджигать дом.
Вася замолчала, сделав вид, что занята разглядыванием узора на платье.
— Спи. Я подумаю, чем развести костёр.
Оставив сестру, девушка побрела ближе к деревьям, чтобы найти небольшие ветки. Варвара сомневалась, что получится разжечь их магией. Она едва могла передвигаться, а голова кружилась каждый раз, когда та наклонялась. Хвороста насобиралось мало. Не позволяя отчаянию пробраться к сердцу, Варя положила на них ладони и представила, как они вспыхивают. Рана на ладони саднила, соприкоснувшись с корой. Ровным счетом долгое время ничего не происходило.