— Продолжай ходить, как делала Варя. Если ладан погаснет, они нападут. Ты понял меня?
— Да, — Вятко сжал пучок травы.
Варвара шумно выдохнула и вонзила нож в ладонь, сделав глубокий надрез. Стараясь не обращать внимание на боль, посмотрела на Севу. Всеволод смазал каплю крови пальцами, лизнул. Вытянул перед собой руку.
— Ты должна испить моей. Потом я нанесу тебе символы. Возможно, будет не очень приятно, но выхода нет.
От одной мысли о том, что надо пить кровь, девушка скривилась. Отвращение было настолько сильным, что ее чуть не вырвало. Мудрый нанес ей замысловатые символы на лоб, грудь и предплечья. Разрезал вторую руку и, подняв обе к небу, протяжно запел. Знаки на коже закололо. Варвара ахнула от неожиданности. А потом услышала слова в голове.
«Пой.» промелькнуло мысленно.
Диалект оказался ей не знаком и не походил ни на одно знакомые заклинание. Тело, перестав подчиняться, вторило движением Всеволода. Варя запела, притопывая пятками. Вятко от ужаса, чуть не выронил травы. Ему показалось, что Сева изменился. Почернела кожа, ногти удлинились и посерели. Глаза горели огнем и полностью почернели. Творилась чертовщина. Богдан, много раз присутствующий на изгнании демонов, вытаращил глаза. Жители, до этого момента пытающиеся укрыться от раздражающего запаха ладана, как один попадали на землю, забившись в конвульсиях. Их ломало и выворачивало так, что хруст костей оглушал похлеще чем пение Всеволода.
Мрак задергался вместе с ними, на этот раз руны молчали, но внутри что-то колыхнулось. Богдан заметив неладное, оттащил его подальше. Ясновидец закатил глаза, хватаясь за Епископа. Разум затуманился, зрение подвело.
— Эй, эй! Смотри на меня! Не отключайся! Мрак! Святой Боже, помоги мне!
Вряд ли бы в такой вакханалии Бог откликнулся на призыв. Сюда бы даже сам дьявол не явился бы. Мрак зарычал, выровнял сердцебиение и тряхнул головой, отгоняя морок. Еще сильней запахло гнилью.
Гниль почувствовал и Мудрый, схватил за руку Варю и закружился, чертя в воздухе, только ему понятные письмена. Земля вздыбилась и стала трескаться. А потом все полыхнуло огнем. Вятко не успел отскочить и языки пламени лизнули его по боку. Приготовившись к боли, Ловящий зажмурился, но ничего не почувствовал. Огонь не трогал их, зато вот остальным жителям не повезло. Мучительные минуты стоял душераздирающий крик, треск и хруст.
Варвара первой без сил упала на землю. Холод сковал тело. Чужая магия выжгла ее полностью. Мудрый устоял, дрожащими пальцами утерев лоб. Город пал. Не осталось ни одной живой души.
Глава 9
— Матерь Божья, спаси душу мою, — пробормотал Ворон, но креститься не стал, настолько увиденное поразило.
— Что это? — дрожащим голосом спросила Вася, шагнув вперед, но Священник вовремя остановил ее.
— Не подходи. Кто знает, что за нечисть тут бродит.
Василиса кашлянула, сплевывая кислую слюну, отдающую желчью. По правому боку, на ветвях деревьев, словно игрушки на новогодней елке, висели высушенные трупы людей. С некоторый еще капала кровь, другие успели засохнуть и сгнить. Кишки валялись на земле, разбросанные по всему периметру. Как за два дня могло появиться такое? Только если злые духи или ведьмы постарались.
— Жертвоприношение? — предположила девушка.
— Похоже на то.
Смотреть на это невыносимо. Ворон отвернулся, услышав мокрый шлепок о землю. Один из трупов сорвался с ветки. Лошади взбудоражено заржали, топчась на месте. Они так же, как и хозяева желали поскорей убраться оттуда.
Василиса хмыкнула, заметив кое-что интересное. Она осторожно подошла к траве, приглядываясь. Тонкая паутинка начиналась от дороги и, разрастаясь, уходила глубь леса. Та же самая, что и на ее теле.
— Эй!
— Я нашла кое-что! Погоди.
— Что? — Священник подошел ближе, наклонился.
— Ты видишь что-нибудь?
Он кивнул. Такое грех не заметить.
— Побывала та самая ведьма?
— Пойдем.
— Ну уж нет. Лучше уехать. Не хочу столкнуться с тем, с кем мы не сможем справиться.
— Я чувствую, что нам нужно туда, — уперлась Василиса и побежала.
Ворон выругался. Что за несносная девка?! Не иначе как в наказание ему досталась за прошлые грехи! Пришлось последовать за ней, то и дело уклоняясь от колючих веток, пытающихся поцарапать щеки и выколоть глаза. В чаще было намного прохладней и пахло сыростью, а еще хвоей. Хороший аромат, если не учитывать то, что позади красовалось импровизированное кладбище.
Они пришли на опушку с выжженной травой. В воздухе еще витал запах костра.