— О, ты проснулся. Как ты? Я не решилась будить тебя.
— Я не сомневался в тебе, сразу понял, свет в тебе Божий плещется, — разразился в восхищении старик, — тут вся деревня из домов повылазила. Благодарности тебе говорить желает.
Ворон почувствовал тошноту. Лишнее внимание ни к чему, да и не герой он никакой и силы в нем светлой не может быть. Это просто невозможно. При любом раскладе невозможно. То, что произошло, морок и удачное стечение обстоятельств.
— Не надо ничего, — жестко оборвал он, — нам нужно дальше ехать. Времени мало, собирайся.
Вяче удивился такому резкому ответу, но спорить не стал. Дал только немного еды и отпустил, окрестив напоследок. Ворон обрадовался тому, что лошадь жива осталась и потрепав ее за гриву, уселся в седло. Василиса устроилась сзади.
— Ты совсем другой был…. Ночью.
— Воображение у тебя от страха разыгралось.
— Да нет же! — возмутилась та, — благословение нашло на тебя! Я точно знаю, что видела!
Ворон стиснул зубы и натянул поводья, заставляя лошадь прибавить темп.
Мрак сидел на холодной влажной земле, боясь пошевелиться. Кожа ныла так сильно, что хотелось кричать. Рядом стоял Вятко, сжимая истлевший пучок травы в руке. Он еще не до конца верил в то, что видел. Воздух пропитался едким дымом, от которого хотелось кашлять. Пепел раздражал глаза. Вокруг догорал город, некогда богатый и процветающий.
Варвара со злостью стирала со лба кровавый знак. Она терла кожу так яростно, будто хотела содрать с себя кожу.
— Ты залез мне в голову!
Всеволод вздрогнул, выходя из транса. Отряхнулся, задумчиво огляделся и вздохнул. Сева- единственный из всех, кто не придал всему этому значения и остался спокойным.
— Да, другого выхода не оставалось.
— Ты залез мне в голову без предупреждения! — выкрикнула Варя, впервые желая свернуть ему шею.
— А ты бы разрешила? — удивился маг, — как бы это выглядело? О, Варечка, милая, я тут сейчас буду творить странные и страшные вещи, разрешишь покопаться у тебя в голове? И ты такая: о, да, Севушка, копайся сколько влезет! Возьми тело и разум под контроль, я вся твоя на веки!
Внезапно наступившую тишину разразил истеричный хохот Богдана. Вятко удивленно вскинул брови, заволновавшись, что Епископ лишился рассудка. К слову, Богдан никогда не смеялся. Особенно так громко. Мрака тоже позабавили слова мага, но из-за плохого самочувствия получилось только улыбнуться уголками губ.
Всеволод прав. Варвара не позволила бы воспользоваться собой добровольно. Злость сама собой испарилась, и девушка только покачала головой. Земля под ней задышала, зацвела. Она почувствовала, как восполняются потраченные силы.
— Что ты сделал? — спросил Вятко, справившись с эмоциями.
— Я? — нахмурился Сева, — снял проклятье. Есть специальные обряды. Я изучал их у шаманов в детстве.
— Шаманов? Их же не существует!
— Кто тебе такое сказал? Существуют, только ушли они далеко на север. В горы. Сейчас в наших краях их не встретишь из-за таких, как вы, — указал на парня, — если бы они не убежали вовремя, то и их бы сожгли. А шаманы, между прочим, сильные маги. Сильней, чем мы все вместе взятые.
— Я думал это сказки все.
Всеволод сплюнул и прошел мимо, едва задев Вятко плечом. Почему-то Ловящий смутился и почувствовал стыд. Будто не ведьмы зло, а он сам. Что-то неумолимо ломалось в нем. Он понимал это, не без раздражения, конечно. Чтобы отделаться от странных ощущений, Вятко помог Мраку подняться. Ясновидец выглядел очень плохо. Осунулся, щеки совсем впали, выпирали скулы. Темные круги под глазами стали еще видней. Мрак ослаб и похудел. От него прежнего ничего не осталось. Богдан тоже заметил изменения, помрачнел.
Они вышли из Золотоборска мрачные и задумчивые. От Ворона и Василисы вестей не приходило. И что делать дальше никто не знал. Епископ потер лицо.
— Я очень хочу проведать сестру. Как бы не случилось чего страшного, — проговорила Варвара.
— Она с Вороном, — попытался успокоить ее Богдан, — с ним она в безопасности.
Проникновенные слова должны были успокоить, но не успокоили, а только посеяли в душе больше волнения. Варвара сцепила пальцы, потерла друг о друга, разогревая. Потянулась к Мраку, но тот покачал головой.
— Боюсь, если коснешься меня, я снова провалюсь.
— Его надо в церковь отвезти. Есть тут неподалеку? — Епископ обратился к Всеволоду.
— За моей деревней в часе ходьбы есть церковь. Некоторые из моих деревенских туда ходит.
— Значит, туда идем. Я сниму половину рун, — голос Богдана дрогнул, — иначе я боюсь, что…все обернется плачевно для него.
— Богдан…
— Боже правый, Мрак, заткнись уже! Твоя жертвенность не спасет никого! Уже поздно! Всеволод, веди нас. Я пойду с ним вдвоем туда. Остальным не обязательно. Дело священное это. Не для посторонних глаз.
— Я пойду, — вызвалась Варвара.
— Нет. Не пойдешь. Ведьмам нечего делать в церкви. И это не в твой огород камень, не хотел обидеть. Просто ты же должна знать, что божественная сила делает вас слабей?
Девушка не могла не согласиться, но переживания за Мрака пересилили страх и риск. Сева осторожно взял ее за руку.
— Тебе правда не стоит идти туда. Побудь в деревне дома. Нужно отдохнуть.