— Значит, туда идем. Я сниму половину рун, — голос Богдана дрогнул, — иначе я боюсь, что…все обернется плачевно для него.
— Богдан…
— Боже правый, Мрак, заткнись уже! Твоя жертвенность не спасет никого! Уже поздно! Всеволод, веди нас. Я пойду с ним вдвоем туда. Остальным не обязательно. Дело священное это. Не для посторонних глаз.
— Я пойду, — вызвалась Варвара.
— Нет. Не пойдешь. Ведьмам нечего делать в церкви. И это не в твой огород камень, не хотел обидеть. Просто ты же должна знать, что божественная сила делает вас слабей?
Девушка не могла не согласиться, но переживания за Мрака пересилили страх и риск. Сева осторожно взял ее за руку.
— Тебе правда не стоит идти туда. Побудь в деревне дома. Нужно отдохнуть.
Богдан нес Мрака на руках, настолько Ясновидец исхудал. Всеволод дошел до деревни, подробно рассказав куда идти дальше. От проводящих Епископ отказался. Снимать руны сложное таинство и не для лишних глаз. Мужчина шел вперед, глядя прямо перед собой, хотя иногда краем глаза видел тени, мелькающие между стволами. Сославшись на обман зрения, он продолжил путь.
Ясновидец все это время тихо стонал, пытаясь расчесать руны. Не нужно было слушать его. Богдан корил себя за это. За свою мягкотелость. Парня он нянчил с детства и в глубине души считал своим сыном, поэтому иногда маленькому Мраку доставалось больше сладостей и поблажек за несвойственное поведение. Мрак всегда осторожничал и не лез на рожон. Даже от этого задания отказывался, пытаясь сбежать. Пришлось успокоить сонным зельем. Видимо он предчувствовал что-то.
Церковь оказалась достаточно большой и виднелась издалека, сверкая золотыми куполами при свете солнца. Красная кирпичная кладка выцвела в некоторых местах, но это совсем не портило величественный вид священного места. Поставив парня на ноги, Богдан перекрестился, прошептал молитву и зашел внутрь.
В церкви стояли прохлада и полумрак. Народа не оказалось, наверное все подтянутся ближе к вечерней службе. Отсутствие посторонних было только на руку. Не медля ни секунды, Епископ обернулся к Мраку, который стоял, прислонившись к стене.
— Ложись.
Тот покачал головой, сделал шаг вперед, и покачнулся. Богдан тут же подскочил, осторожно опуская его на холодный пол. Мрак подрагивал и находился в бреду. Епископ занервничал, надеясь, что обряд проводить не слишком поздно. Мужчина положил руки на руны и начал молиться, едва касаясь кожи. С пальцев срывалось золотое свечение, которое тут же впитывалось в тело, снимая бледность и истощение.
Ясновидец рвано задышал, лицо исказилось в гримасе боли. Богдан растерялся такой реакции. Божья сила должна действовать по другому. Не смотря на реакцию Мрака, руны исчезали, оставляя бледные рубцы.
Когда последняя руна исчезла, Мрак вдруг резко открыл глаза, крепко схватив за руку оторопевшего Епископа. Ясновидец смотрел дико и напугано, а потом пробормотал:
— Она уже близко. Она идет по нашим следам.
Варвара не могла найти себе места, отмеряя шагами просторные сени. Внутри клокотало волнение и предчувствие беды. Она чувствовала Мрака. Их связь по каким-то неизвестным причинам только крепла. И дело явно не рунах и не в задании. Девушка достала из сумки, видавшую виды, баночку с шаман-травой. В малых количествах, заговоренная как надо, она могла действовать, как успокоительное. Высыпав засушенные травинки на стол, Варя прошептала заклятье.
Позади кто-то громко выдохнул, разрушив весь настрой. Девушка недовольно обернулась. Позади стоял Вятко, бледный, как смерть.
— Я не могу прийти в себя после… Всего, что произошло, — произнес Ловящий, — не могу оставаться один, в ушах стоит тот крик и…
Варвара очень хорошо его понимала, поэтому молча указала на табурет.
— Если позволишь ведьме помочь, то я смогу снять с тебя страх.
Вятко долго не отвечал, пристально разглядывая ее. Если бы ему раньше сказали, что он станет просить помощи у ведьмы, то рассмеялся бы этим сказочникам в лицо. Но сейчас было не до смеха.
— Да, я позволю.
Варвара кивнула, растерла шаман-траву пальцами. Легкий цветочный запах пошел от кожи. Подойдя ближе к парню, она дотронулась до висков, чуть помассировала и зашептала заговор. Нагрелись пальцы, запах цветов усилился. Вятко показалось, что на какое-то время он уснул. В груди стало легко, тяжесть пропала. Он прислушивался к тихому мелодичному голосу и неосознанно потянулся за ним, запрокидывая голову назад. Встретился с почерневшими глазами ведьмы и утонул в них, чувствуя, как бешено заколотилось сердце. Губы обожгло чужим горячим дыханием. Ловящий накрыл ее пальцы своими и…