Варвара больше не пыталась заговорить. Она просто шла, не чувствуя ничего. Внутри разрасталась мгла — больная и тягучая. Стремительно менялись места, лес редел, все больше появлялись мелкие редкие кустарники. Пахло тиной и стоялой водой. За лесом простиралась болотистая дорога. Им пришлось идти очень аккуратно, так как земля размякшая и чавкающая, стремилась схватить за щиколотки и утянуть вниз. Девушка понятия не имела, сколько они потратили времени на поход. Она полностью ушла в мысли, а когда Мрак с силой потянул ее на себя, очнулась.
— Смотри под ноги, пожалуйста, — проговорил он, не выпуская ее из хватки.
Позади грязно ругался Всеволод, стряхивая глину с сапог. Похоже, они забрели совсем далеко. Сквозь затхлый запах стоялой воды, Варвара почувствовала аромат жареного мяса. Ясновидец увеличил темп. Он почти бежал и угнаться за ним становилось все тяжелей. Вдалеке мелькали белые кирпичные стены. Они были настолько высокими, что полностью закрывали город от чужих глаз. Варвара поежилась, чувствуя, как сердце пропускает удар.
Мрак с разбега влетел в деревянные ворота. В буквальном смысле влетел. С разбега. Всем телом. Вятко схватил друга за плечо, оттаскивая. Но Ясновидец будто сошел с ума, яростно вырываясь.
— Надо больше шума! Они просто так не откроют! Кричите и шумите! Ну же! Открывайте трусы! С нами Епископ! Если он будет в настроении, то искупит все ваши грехи! — закричал он.
Ворота распахнулись так резко, что едва не сбили их с ног. Богдан вовремя увернулся от увесистой двери, увлекая за собой Варвару, которая в шоке не могла пошевелиться. На них во все глаза смотрела беловолосая бледная женщина, полностью лишенная жизненных красок. Даже глаза казались непривычно блеклыми, тронутые поволокой. За ней показались еще люди. И все они белые, худые и напуганные. Все, как один. Ни одной отличительной черты. Вятко пробормотал что-то неразборчивое.
С ними явно что-то не так. Женщина, до этого смотрящая на Марка с неприкрытым ужасом, перевела взгляд на Всеволода. Руки ее обреченно опустились. Они одновременно упали на колени, припадая лбом к земле.
— Чем обязаны тебе хозяин?
Сева кашлянул. На лице промелькнуло множество разных эмоций, но дольше всех задержалось осуждение. Мрак победно улыбнулся и без тени страха прошел вперед, мимо застывших в благоговении жителей.
— Не хозяин я вам. — хрипло проговорил Всеволод, не зная куда себя деть, — поднимитесь. Смотреть тошно.
Они синхронно встали. Никто не пригласил войти, пришлось заходить самим. Сева до конца мялся, не желая следовать за друзьями. Внутри все белым бело. Стены домов, дорожки между домами, разделяющие улицы. Маленькие торговые ряды… Все абсолютно белое. Варвара дернулась, когда ей о ногу поласкалась белая кошка.
— Что тут происходит?
Вопрос остался без ответа. Женщина, назвавшая себя Марошкой, снова глянула на Марка.
— По нашу душу пришли? — прошелестела она без каких-либо эмоций, — поздно уже. Нет у нас души. И жизни нет. Опоздали. Некого спасать.
— Мы не спасать пришли, а за информацией.
— Не собираюсь говорить с тобой, Ясновидец.
— А со мной? Со мной будешь говорить? — подал голос Сева.
Некоторые опять упали на колени, кто-то схватил его за штанину. Всеволод грубо дернул ногой.
Марошка чуть помедля кивнула.
— Ни с кем бы не стала, но тебе повелитель, не могу отказать.
— Почему ты так зовешь меня? Откуда меня знаешь?
— Где Мирослава? — встрял Мрак, — лучше отвечайте как есть, иначе Вятко сожжет тут всех.
Вятко вытаращил глаза и спрятал руки за спину. Он вспотел от волнения и затравлено спрятался за Богдана. Епископ тоже не был в восторге от подобного заявления, но вмешиваться не спешил. Марошка сощурилась недобро, поджала губы, изъявив все пренебрежение, которое испытывала.
— Мирослава давно ушла в странствия. Не знаем где она и не видели уже давно. Нечего про нее рассказать.
— Не верю ни единому слову, — Мрак оскалился, — вы добровольно покрываете ведьму, разрушившую города. Она несет в себе смерть и порабощает людей!
— Она делает так, как должна.
Мрак сделал быстрый выпад, схватив женщину за горло. Та захрипела, пытаясь скинуть его руки. Богдан предостерегающе крикнул, но не успел то-либо предпринять. Громко хрустнули кости. Варвара вскрикнула, закрыв лицо руками. Глаза Марошки заволокло белым, обмякла шея в сильных пальцах. Она упала, невидяще уставившись в небо.
— Ты что творишь! Мрак! Очнись! — взвыл Вятко.
— Посмотрите… Боже мой, посмотрите! — громко зашептал Богдан, указывая на то, как тело женщины вспыхнуло, осыпаясь серым пеплом.