— Ты справишься.
Ворон не нашел, что ответить, поэтому просто пожал плечами.
— Я буду рядом.
— Я наоборот хотел бы, чтобы ты была подальше. Кто знает, что демон сделает, когда вырвется на волю.
— Теперь с нами моя мама. Уверена, она поможет нам.
— Не знаю, насколько твоя мать заинтересована в тебе. У нее одна цель-спасти ковен, который считает своим домом. Так что, прошу тебя, держись либо рядом с Варей, либо подальше. Я не уверен в том, что Богдан придет на помощь.
— Он обещал.
— Да что стоят человеческие обещания? — грустно усмехнулся Ворон, — им грош цена, Вась. Пора перестать быть наивной.
Василиса цокнула языком, развернула его к себе и крепко поцеловала. Хотелось обнять ее в ответ, но кто-то покашлял прямо над ухом.
— Нашли время, — проворчал Богдан, — думаю, нужно проводить изгнание вне дома, чтобы не осквернять стены. Вон там, — указал вперед, — рядом с обрывом.
Ворон нахмурился.
— Если вдруг что-то пойдет не так, мы просто можем скинуть ее вниз, — беспечно объяснил Епископ, чем очень рассердил Василису.
— Да как вы смеете такое говорить! Разве люди приближенные к Свету могут желать такого?! Вы же церковный человек! — девушка в ужасе отступила назад, — да что же это такое!
— Вась, — Священник поднял руку, подав знак Богдану, чтобы замолчал, — это обычная мера предосторожности. Никто никого скидывать вниз не собирается. Слышишь? Вася, посмотри на меня.
Василиса подняла полные слез глаза и всхлипнула. Богдан лишь закатил глаза. Ворону тоже хотелось, но он стойко сдержался, приобнял ее за талию, привлек к себе и прошептал в висок:
— Все будет хорошо.
***
По напутствию Богдана, Варвара бесцеремонно рылась в склянках и банках, аккуратно расставленных на деревянных полках. Божена цепко наблюдала за каждым движением, вызывая раздражение. Варвара сосредоточиться, когда спину прожигал взгляд. Она недовольно повела плечами и обернулась, сверкнув глазами. Рыжая ведьма демонстративно скрестила руки на груди, подняв подбородок. Медленно выдохнув и возвратив сердцебиение в норму, Варя принялась дальше выбирать нужные травы: ладан, немного лаванды и полынь. Пальцы дрогнули, едва не уронив все добро на пол.
— Прекрати, — прошипела.
— Прекратить что? — Божена хмыкнула, — вы чужаки в доме, откуда мне знать, что ты тут натворишь. Доверять вам не собираюсь.
— Тогда катись в бездну. Я смогу уговорить Ворона не помогать. А я просто случайно возьму и сожгу тут все. Рука дрогнет, знаешь. У меня бывает такое.
Теперь Божена рассмеялась в голос. Хлопнула ладонями по бокам, запрокидывая голову назад. Варвара сжала баночки так, что стекло треснуло. Странно видеть свою мать, но не чувствовать к ней ничего родного. Будто напротив чужая женщина. Чужая. Злая. Ведьма. Жгучее чувство обиды скребнуло горло и опустилось в район груди, где и осело горечью. Девушка отвернулась, закрыла глаза. Хотелось запустить в нее проклятьем или накричать.
— Жаль тебя не сожгли, — выплюнула, едва увернувшись от летящего в ее сторону столба пламени. Огонь слегка опалил волосы. Запахло жженным.
— Дрянь, — Божена устрашающе сделала шаг вперед, держа руки со скрюченными пальцами возле груди.
— И что? Убьешь меня? Давай. Вятко не придется хотя бы о меня руки марать!
— О, да ты еще и слепа? Не думала, что моя дочь вырастит такой желчной, слепой и глухой.
— Мне не в кого быть такой, только если в мать, — парировала та. Губы изогнулись в злой улыбке, похожий на оскал.
— Ты разве не видишь, что Вятко влюблен в тебя?
— Что? — Варвара расширила глаза, баночки все таки выпали из рук, но ведьма вовремя сумела их удержать в воздухе в опасной близости от пола.
— Он влюблен в тебя, — повторила Божена, — как маленький мальчишка в рот тебе смотрит. Это, мне кажется, все уже видят. И догадываются. Он и пальцем тебя не тронет. Сам поди быстрей кинется в огонь вместо тебя.
— Лжешь! — выкрикнула Варвара, чувствуя, как сковало горло. Она в панике огляделась, пытаясь спрятаться или убежать.
— Зачем мне лгать тебе? Какой бы дурой сейчас не была, но ты моя дочь. И то, что осталось от моей первой и единственной любви.
— Василиса в эти ряды не входит? Ты не замечаешь ее, почему? — голос опустился до шепота.
Божена отдала ей баночки с травами.
— Входит, но она не ведьма. Всю силу от нее взяла ты. Ты моя сила и продолжение. Она же пошла в отца. Но не будем об этом, — быстро сменила тему ведьма, — советую тебе воспользоваться Ловящим. Держать такого как он рядом очень выгодно. В первую очередь для себя.
— Я не собираюсь играть с чувствами Вятко. Уверена, что он чувствует благодарность, за то, что я спасла его.
— Придется поиграть, — Божена подмигнула, — мало ли что может случиться потом, — и вышла, оставив дрожащую Варвару в комнате.
Очень пахло сушеными травами и цветами. Варя чуть не задохнулась от нахлынувших запахов. Голова закружилась, и она, оперлась плечом о стену, вытирая со лба холодный пот. Неприятный осадок от разговора терзал внутренности и раздирал душу. Неужели все, что сказала ведьма правда? Девушка вспомнила неожиданные объятия, странное поведение Вятко, когда они переспали с Мраком. Дурно. Подступила тошнота.
— Эй? Ты в порядке? Чем так пахнет? Будто жгли кого-то, — Вятко замер в дверях, — у тебя сожжена прядь! Она напала на тебя?
От его присутствия стало только хуже. Варвара тяжело задышала, часто моргая. Комната потеряла четкие очертания, проваливаясь в вязкую темноту.
— Варя! — Ловящий упал рядом с ней на колени, коснулся ладонями щек, внимательно заглядывая в лицо.
Варвара слабо оттолкнула его руки, болезненно скривившись. Судорога сковала тело. Она отчаянно пыталась дышать, но не смогла сделать ни одного вдоха.
— Так, я понял, вставай, — Вятко поднял ее на ноги, буквально взвалив на себя, — тебе нужен воздух, — и поволок ее на улицу.
Прохладный ветерок ласково погладил по подбородку, растормошил волосы. Варваре пришлось обхватить парня за талию, чтобы устоять на ногах. Она жалко глотала воздух, чувствуя, как страх постепенно покидает тело.
— Что там произошло между вами? Ты точно в порядке?
Варя не могла смотреть на него. Ей казалось, что он говорит даже с особенной интонаций и держит нежно. Она замотала головой, закрывая лицо руками.
— Уйди.
Вятко охнул.
— Чего? Куда уйти?
— Просто уйди, я не хочу тебя видеть. Никогда больше.
Ловящий забыл, как дышать. Отрешенно отпустил ее и отошел. Варвара кожей почувствовала его боль.
— Я… Я сделал что-то не так? Обидел тебя? Варь?
— Нет. Я просто хочу обезопасить нас обоих. От всего, что может произойти. Пожалуйста оставь меня.
Вятко провел пальцами по ее щеке, вытирая что-то. Девушка запретила предполагать, что это были слезы. Сердце болезненно сжалось.
— Так будет лучше.
— Уже не будет ничего лучше. Уже ничего не будет. Никогда. Мы не уверены, что изгоним демона. Если не получится, то нас всех ждет только смерть. А если и выживем, то что? Варя? Что? Нас ждет переворот, борьба с бесчеловечностью церкви! Где в этом хоть что-то хорошее?! Скажи мне! Убеди меня! А потом я подумаю, оставлять тебя или нет.
— Послушай… — начала та, но не успела продолжить, потому что оказалась прижата к избе.
Она больно стукнулась затылком и зашипела, пытаясь высвободить руки, но Вятко держал крепко, наклонившись так близко, что Варя могла разглядеть темную радужку глаз. Ловящий мягко помассировал пальцем ладонь, а потом уткнулся лбом о ее лоб, горячо выдохнув в губы.
— Вятко, не делай глупостей. Сейчас не время давать чувствам…