— Спасибо за комплимент. Только я не хорошая.
— Не все ведьмы плохие, — чуть улыбнулся Мрак.
— Как ты… Откуда ты…
— Заметил, как ты колдовала над костром. Украдкой, но я все равно увидел. И это потрясающе.
Варя смутилась, почувствовав, что она тут лишняя. И не про нее это все сказано. На щеках запылал румянец.
— Спасибо.
— У меня тоже был кто-то из ведьм в роду. Только не знаю, мои это воспоминания или нет.
— Они не приходят вспышками?
— Нет, они просто в голове. Есть и никуда не деваются.
— Значит твои.
— Утешила. Спасибо тебе. Они болят иногда, — указал на руны.
— Да, знаю. Но ничего не могу поделать. Это…Особые знаки. Убрать их никто не сможет.
Противясь желанию, Варвара коснулась кончиками пальцев рубца и поджала губы. Прикосновение отдало привычным болезненным покалыванием. Мрак перехватил пальцы, сжав. Не смотря на боль и обжигающее тепло, они смотрели друг другу в глаза. Не в силах разорвать контакт. Парень, завороженный моментом, погладил ее по щеке, убрав волосы назад, а затем зачем-то подался вперед и поцеловал. Варвара ахнула от неожиданности, попыталась вырваться. Но губы оказались такими мягкими и манящими, что она наоборот прильнула ближе, обвивая его за шею руками.
Некогда осторожный, едва ощутимый поцелуй стал глубже и отчаянней. Варя задохнулась от нахлынувших эмоций, чувствуя, как зарождается приятно тянущее чувство внизу живота. Тихо простонав, девушка позволила рукам нежно опустить вниз.
Мрак резко отстранился, громко выругавшись. Из носа потела кровь. Варвара открыла рот, чтобы спросить, но замерла, заметив некоторые изменения во взгляде.
— Быть такого не может, — пробормотал он, — нет, нет, нет…Не может такого быть. Да как ты могла!
— Я не понимаю о чем ты!
— Как же я раньше не догадался!
Мрак поднял руки вверх и пропел.
Варя никогда до этого момента не слышала такого диалекта. Но то, что это явно похоже на призыв догадалась сразу.
— Прошу тебя, не делай этого!
— Меня послали убить тебя! Но из-за сильной магии рун что-то пошло не так, и я потерял память. И так много времени потеряно!
— Прошу тебя, дай мне уйти, я не сделала ничего плохого!
— Еще как сделала! Убила всю деревню целиком!
— Они хотели убить меня!
— Вся в мать, — выплюнул тот.
Руны засветились, поблескивая в обрушившейся темноте. Костер погас, дав знак, что нужно бежать. Рванув в сторону сестры и рывком подняв ту на ноги, она потащила ее мимо деревьев. Василиса сонная и ничего не понимающая, спотыкалась на каждом шагу, бормоча что-то недовольное себе под нос. Кровь стучала в висках, дыхание срывалось на каждом судорожном вздохе. Варвара при всей своей ненависти все равно не хотела причинять ему вред. Ранее, может быть, но не после поцелуя. Воспоминая, все еще были свежи.
— Что произошло? — Василиса вырвала руку из железной хватки.
— Мрак все вспомнил и призвал людей из церкви. Он говорил что-то про нашу мать. Думаю, мы что-то не знаем о ней.
— Он же… Хороший, он не сделает ничего плохого.
— Мне бы твою наивность, Васька, — помрачнела Варя, прислоняясь спиной к широкому стволу раскидистого дуба.
Глава 3
Варвара, едва переступая ногами, шла на едва заметный свет среди деревьев. Солнце не спешило выходить из-за тяжёлых туч, полностью покрывающих небо. Под ногами хрустели ветки, чуть влажная земля чавкала под ногами.
Василиса немного отстала, держась на расстоянии, то и дело шмыгая носом. Неудивительно, что она обижалась, и, в принципе, было за что, но Варя старалась не заострять на этом внимание. Сейчас главное дойти до города.
Вначале, идея немного пересидеть, казалась воодушевляющей. Однако, чем ближе становился просвет, тем мрачнее становились мысли.
Нет. В город им нельзя. Надо идти дальше, туда, где их смогут принять.
Тем более церковь скоро объявит поиски, если уже не объявила. И городские, не кривя душой, сразу сдадут их.
Она глянула в сторону сестры, но так и не решилась заговорить. В тягостном молчании они вышли из леса, оказавшись на тропинке, усыпанной мелкими камушками. Дорога вела прямо к высоким каменным воротам Золотоборска.
Когда-то он купался в роскоши, люди там жили долго и счастливо, но пришла беда. Вся династия королей, меняющаяся не так часто, чтобы уклад города как-то кардинально менялся, пала от отравления. Кто это сделал и главное зачем, никто не знал. Но тогда вся страна была охвачена ужасом.
Правители нынешние умом не блистали и быстро разорили казну на свои прихоти. В конечном итоге город почти опустел, многие переехали в более подающие надежды поселения, ну а патриоты до сих пор жили работая впроголодь и за малую плату.
Василиса воодушевленная скорым привалом обогнала сестру, направляясь к воротам. Камушки под её ногами разлетались в разные стороны.
— Погоди!
Вася вздрогнула и застыла.
— Что ещё? Варя, я очень устала и хочу помыться!
— Нам нельзя оставаться в городе.
— Это ещё почему?
Девушка начала терять самообладание. Она сжала кулаки и поджала губы, прожигая взглядом Варвару. Стало неуютно.
— За нами охотятся. И…
— За тобой охотятся! — зло перебила Васька, срываясь на крик, — за тобой! Не за мной, потому что я человек! Так что это только твои проблемы!
— Мои?
— Мне всё равно! Слышишь! Мне всё равно на тебя и твои проблемы! Ты всё испортила и теперь хочешь лишить меня всего?! Да что ты за сестра такая, которая думает только о себе!
Слова застряли поперёк горла, и Варвара почувствовала, как глаза защипало от подступающих слез. Стараясь, не подать виду, насколько в этот момент ей больно, девушка покачала головой.
— С чего ты взяла, что я думаю только о себе?
— Почему ты упёрлась и не собираешься оставаться в удобствах хотя бы на день?! Может, Мрак и не сообщит ни о чем!
— Ты ошибаешься! Он-ясновидец, сообщать о ведьмах его прямая работа.
— В таком случае иди куда шла, а я остаюсь тут!
Варвара пожала плечами.
— Как скажешь. Если тебе будет лучше вдали от меня, то не смею держать.
Васька вскинула подбородок и, не проронив больше ни слова, постучала в ворота.
***
Мрак, не отошедший от событий ночи, сидел на бревне, массируя виски. Голова обещала взорваться от боли. В горле стоял привкус крови. Ясновидец чувствовал приближение епископа и товарищей по службе, что не могло не радовать. Однако в душе все-таки поселилось сомнение. Варвара была странной личностью. С одной стороны, она ведьма, а ведьм они истребляли, что верно. Но вот во-вторых…
Ох, уж это во-вторых!
Она спасла его, хотя могла бросить умирать. Почему? Зачем? Вряд ли ведьма не догадалась, что перед ней враг. И этот яркий свет исходивший от нее. Ведьмы так не светятся. У них тёмная гнилая магия.
Что-то тут не так.
Додумать Мрак не успел. Топот копыт прервал раздумья. Епископ одетый по простому — в белую широкую рубашку и льняные штаны, легко спрыгнул с коня. В свои сорок пять лет он выглядит достаточно хорошо и был в крепкой форме. Не иначе как святые силы поддерживали дух.
— Здравствую, Богдан.
— Мрак, — кивнул тот, — рад, что ты вышел на связь.
— Да, меня слегка помяло.
— Не слегка. И я приношу извинения за это. Девка оказалась сильной и поставила защиту. Никто не мог пробить, пришлось наносить больше рун.
Ещё два всадника остановились возле них. Вятко и Ворон. Оба серьёзные и одетые по походному. Ворон, заметив Мрака улыбнулся и подал руку, чтобы тот смог вскарабкаться на лошадь.
— Как она смогла сбежать? — Богдан натянул поводья.
— У меня случился припадок, память вернулась запоздало, и я… Напугал её. Не стоило говорить, что я всё вспомнил.
— Бежать отсюда особо некуда, — Вятко нахмурился, — Золотоборск — единственное место, куда ведьма могла направиться.
— Отправимся тогда туда. Я чую шлейф ведьмовской силы.