Она свернулась калачиком на траве, обхватила колени руками, притянув их к груди. Подол юбки, весь измазанный в грязи, лип к ногам, но это была меньшая из бед. Она не чувствовала ничего, кроме ослепляющей боли. Ее будто порвали в клочья и вывернули душу наизнанку. Горячие слезы катились по щекам. Его взгляд до сих пор стоял перед глазами — обреченный и в то же время теплый.
— Прости меня…
Мрак сел рядом с ней на комфортном расстоянии. Варвара отвернулась, сильней сжав себя руками.
— Варя, пойдем хотя бы в дом. Тут холодно.
Та отчаянно замотала головой, отодвигаясь, когда он протянул руку. Ладонь повисла в воздухе, Мрак вздохнул и поднялся. Брать ее силой не хотелось, но и оставлять мерзнуть под холодным ветром тоже было сомнительно. Он метался, не в силах принять решение. Смерть Всеволода огорошила.
— Оставь ее, — подошла к нему Божена, сочувствующе глянув на дочь, — сложно терять дорогих тебе людей. Она придет сама, когда справится с болью. Пойдемте в избу! Мы сделали все, что могли.
Мрак мазнул взглядом по скрюченной фигуре и пошел вслед за остальными. Один Вятко остался, не сдвинувшись с места. Он сел на мокрую траву с Варварой и бездумно уставился вдаль. Где-то около обрыва свистел ветер, колыхая кроны деревьев. Василиса остановилась на пол пути и тоже вернулась, встав напротив Вятко. Бросать сестру в трудную минуту она не собиралась. Варвара прекратив всхлипывать, удивленно посмотрела на них.
— Почему вы здесь?
— Потому что ты моя сестра и тебе плохо, — Вася, не церемонясь, упала на колени, потянув Варю на себя, заставив сесть, — ты вся продрогла. Вятко, есть чем разжечь небольшой костер? Или может есть что-то, что горит?
Ловящий достал огниво, оторвал от рукава кусок ткани и поджег, положив около девушек. Огонек вспыхнул и затрещал. Разгорался он медленно и неохотно, поэтому Варвара, потянув к языкам пламени пальцы с помощью магии заставила его гореть сильней.
— Я хотела побыть одна.
— Не хотела, — отозвался Вятко, — в такие моменты самое отвратительное это остаться одной. Мысли сожрут тебя, если ты будешь держать их в себе. Мне вот пусто. Из меня словно вытрясли все эмоции. Я даже не понял, что все закончилось.
— Да, я тоже не особо понимаю, что произошло. Один миг и пуф, — Василиса развела руками, имитируя взрыв.
— Не вини себя. Ты не виновата, он сам сделал выбор. И не смею осуждать его. Сева лишился того, ради чего жил. Магия была всем. Вы помните, как он расцветал? Когда колдовал?
Варвара кивнула, двигаясь ближе к огню. Стало тепло и уютно. И Вятко вон как улыбнулся, что израненное сердце встрепенулось и гулко ударило в грудь. Василиса сощурившись проследила за ними и хихикнула.
— Эй! — покраснела Варя и пихнула ее в плечо.
Василиса засмеялась в открытую, но как-то нервно и дергано.
— Мы всегда будем его помнить, — сказал Вятко, поджав губы, — он никуда не уйдет и будем с нами.
— Да, будет, — согласилась Варвара.
***
Мирослава с трудом открыла глаза и приподнялась на локтях, морщась от боли в голове. Виски сдавило железным обручем. Она помассировала кожу, выдыхая. Впервые в груди не почувствовалась тяжесть и в ушах не стоял гул от чужого раскатистого голоса. Мира никогда за столько лет не ощущала себя такой свободной. Не удержавшись, улыбнулась, тут же встретившись взглядом с Богданом, который стоял прислонившись плечом о стену. Он нахмурился, перенося вес на правую ногу. Чуть поодаль стояла Божена вся мокрая и в грязи. Длинные рыжие волосы, спутанные в колтуны, рассыпались тяжелой волной по плечам. Выглядела ведьма ужасно, еще и бледность пугала.
Мирослава поняла, что обряд изгнания пошел не по плану. По спине пробежал холодок. Она напряглась, выпрямляясь.
Они молчали, только смотрели так, будто мир рухнул и никогда больше не будет прежним.
— Как бы все ужасно не оказалось, говорите, молчание убивает.
— Ты свободна, — проговорил Епископ, затем посмотрел на свои руки и потер ладони друг о друга, — но твой сын пожертвовал собой, чтобы спасти Варвару.
— Он погиб, — добавила Божена и вновь замолчала, опуская глаза.
Мирослава сдавленно охнула, перестав дышать.
— Он сделал это очень храбро, но от этого твоя вина не уменьшилась, — Богдан давил, заметив, как ведьма скривилась и закрыла лицо руками, утробно завыв.
— Да замолчи ты! — Божена ткнула его в бок, не побоявшись, что он главный служитель церкви, — ей и так плохо, а ты специально! — и подскочила к подруге, крепко обнимая и прижимая к себе.
Мира заревела в голос, цепляясь за нее, сминая рукав платья пальцами. Ткань хрустнула от напора, но не порвалась.
— Это мне в наказание, — Мирослава задыхалась от слез, губы дрожали, — меня наказали, за то, что я сделала! Мне так и нужно, я это заслужила!
— Никто не заслужил такого. Не слушай его. Церковь никогда не делала ничего во благо! — возмутилась Божена, кинув яростный взгляд на Богдана, который чуть приподнял бровь, никак не отреагировав на выпад, — мы все могли умереть там. И ты тоже. Еся!
Девушка вбежала в комнату растрепанная и испуганная. Она тоже не переоделась и щека с длинным кровоточащим порезом успела распухнуть.
— Принеси чай. С ромашкой. И побольше. Ей надо поспать.
Есения коротко кивнула и ушла. Божена думала, что и Богдан уйдет, но он так и продолжал стоять в дверях.
— Может покинешь уже нас?
— А где благодарность? Где хотя бы «спасибо»? Я тут между прочим против протокола шел. Помог ведьме. Сам.
Божена фыркнула, но Мирослава вдруг перестав плакать обернулась на него. Богдан даже вздрогнул.
— Спасибо тебе. Спасибо, что спас. Я буду должна тебе. Слово ведьмы.
Проникновенные слова затронули душу мужчины, что-то екнуло и растеклось теплом. Богдан кашлянул смущенно, хватаясь за грудь, и, стремительно краснея, как мальчишка, поспешил уйти.
***
— Все закончилось? — Мрак сел на край кровати в полном изнеможении.
Ворон все это время медленно вышагивал вдоль небольшой комнатки, не в силах остановиться. Его нервозность передалась и Ясновидцу, чему тот не особо радовался. Священник сжимал в дрожащих руках крест.
— Я видел, как он идет к пропасти и ничего не мог сделать. Он буквально исчез перед глазами. Боже, как это отвратительно. Ты разве не чувствуешь? Внутри пустота.
— Не знаю, я чувствую только усталость, — Ясновидец лукавил, но предаваться слабостям не желал. Не время сейчас. Кто-то должен держаться.
— Ясно.
— Нам нужно вернуться обратно в город. Поведать церкви, что задание мы с лихвой выполнили.
— А с Варей и этими, что делать?
— Вести с собой, — не задумываясь сказал Мрак, хлопнув себя по коленям, — Вятко по-любому раскроет рот по поводу ложных обвинений ведьмы.
— Ты собираешься поддержать его в этом? В таком случае, мы идем прямиком в могилу, — Ворон застонал, запрокидывая голову.
— Мне уже абсолютно все равно в какую могилу мы идем. Серьезно, после пережитого ничего не страшно.
— Что за могилы, мальчики? — Божена заглянула к ним, лукаво сощурившись.
Мрак тут же воодушевился, махнув ей рукой в приглашающем жесте. Ведьма зашла, уперев руки в бока.
— Ты нам как раз и нужна, — Ясновидец попытался улыбнуться, но свело щеку и получилось криво, — мы тут решили возвращаться в город и думали, что твою историю надо поднять. Иначе придется сжечь тебя. Убивать мы тебя не хотим, а Варьку я уж тем более трогать не хочу.
— Я заметила, что у вас все далеко от просто дружбы.
— Тогда ничего объяснять и не придется. Ты пойдешь с нами? Думаю, мы сумеем убедить совет Епископов и Священников пересмотреть эту историю. Богдан встанет на нашу сторону.
— С чего бы такая уверенность, что он не пойдет против нас в последний момент?
— С того, что он уже доказал, что по уши вляпался в это дерьмо, — выпалил Ворон, — он вместе с нами защищал Варвару и Всеволода и даже вас. Если бы он был против, то и пальцем не пошевелил бы. Поверь, я знаю его с младенчества.