Нет, — Элли покачала головой. Теперь, когда известна правда, нельзя было ничего скрывать. — Я встретила его в библиотеке. Он представился как Брайан Таннер. Казался таким милым, классным парнем. Но теперь я поняла, что ему надо было только разнюхать про Мелинду. Знал, что я дружу с Сарой.
«Брайан на самом деле не любил меня, — подумала она с горечью, — Все, что он говорил и делал, и даже поцелуи — все это было обманом».
Лейтенант Уилкинс глубоко вздохнул. Даже в сумерках была заметна его бледность.
— Значит, Брайан Таннер? Можешь отвести меня к нему домой?
— Я точно не знаю, где его дом, — ответила Элли. — Мне он сказал, что живет у дедушки с бабушкой в Уэнсбридже. Но это, наверное, тоже неправда.
— Сейчас я узнал больше, чем за все эти два года, — заметил Уилкинс. — Спасибо, Элли. — Он сердечно пожал ей руку и, взяв пакет для улик, направился в сторону дороги. Девушка поспешила за ним.
Когда они добрались до машины, лейтенант Уилкинс стал передавать информацию в участок. Элли не слушала его. Ей хотелось закрыться дома, врубить какую-нибудь очень громкую музыку, чтобы разогнать напряженные, горькие думы.
Лейтенант Уилкинс позвал ее в машину. Она покачала головой:
— Я лучше пешком. Мне просто необходимо пройтись.
— А ты не боишься Брайана? — забеспокоился детектив.
— Он не догадывается, что я что-то знаю, — ответила Элли.
— Если позвонит тебе, постарайся узнать его адрес, — стал инструктировать лейтенант. — А если снова встретишь, вызывай меня немедленно. Поняла?
Элли кивнула. Попрощавшись, она зашагала по улице Страха.
Шорох в кустах заставил ее остановиться.
— Эй! Кто там? Здесь есть кто-нибудь?
По коже побежали мурашки.
— Элли! — отозвался голос из-за деревьев.
Девушка застыла в изумлении. К ней бежала Сара Уилкинс, одетая в рваный купальный халат. Ее волосы спутались в клубок и перемешались с грязью. Приглядевшись, Элли заметила, что подруга босая.
— Сара! Что ты здесь делаешь?
— Ищу отца, — девушка схватила ее за руку. — Где он?
— Зачем? Что происходит? Как ты здесь очутилась, да еще совсем раздетая?
— Я позвонила в участок, — стала объяснять Сара. — Дежурный сержант сказал, что отец отъехал по делам. — Она впилась взглядом в Элли, ее щеки пылали. — Ты имеешь к этому отношение? Узнала что-то еще о смерти моей сестры?
— Да, — Элли обняла подругу за плечи, стараясь успокоить. — И все складывается как нельзя лучше.
— О чем ты? — Сара схватила ее за руку.
Элли слегка задумалась над тем, как все объяснить.
— Ну… Помнишь Брайана Таннера? Того парня, что приходил в кафе? На самом деле это Бретт Хоукинс, приятель Мелинды. Твой отец думает, что он ее и убил.
— Что? — вскрикнула Сара ошеломлено отдернув руки, чтобы удержать равновесие.
Элли притянула подругу к себе, опасаясь, что та кинется прочь.
— Ты что, не понимаешь? Это же хорошая новость! Теперь полиция сможет поймать убийцу твоей сестры!
— Нет! Нет! — выкрикивала Сара, мотая головой из стороны в сторону.
Элли испугалась, что она будет вырываться, и прижала подругу к себе обеими руками. Что же тут не так?
— Сара! Ты в порядке?
— Нет! Отстань от меня! Убирайся! Ты ничего не понимаешь! Ничего!
Девушка все-таки отпихнула Элли, развернулась и припустилась по улице.
— Сара!
Та бежала по проезжей части, размахивая руками, а ее халат развевался за спиной.
«Извини. У меня нет сил тебя догонять, — подумала Элли, тяжело дыша. — Я так измучилась».
Бедная Сара. Она не вынесла всего этого.
Немного постояв, прислонясь к дереву, Элли зашагала Б сторону своего дома. У Парковой аллеи мимо промчалась машина лейтенанта Уилкинса и даже не притормозила. Кажется, он не заметил девушку. В тот момент, когда автомобиль поравнялся с ней, Элли разглядела профиль детектива. Он был устремлен вперед, глаза уставились на дорогу, а руки изо всех сил сжимали руль.
Казалось, не будет конца пути, однако Элли все же добралась до дома. Открыла дверь своим ключом, и Чез тут же кинулся ей навстречу, поскуливая и бешено виляя хвостом.
— Папа! Ты дома?
«Наверное, задремал», — подумала девушка, захлопнула входную дверь и вошла в гостиную. Кто-то действительно сидел в кресле.
— Папа, почему ты свет не включаешь? — спросила Элли.
Резким движением человек вскочил на ноги, и тут Элли поняла, что это вовсе не отец.
— Брайан! — воскликнула она. — Ты напугал меня. Как ты вошел?
Пропустив вопрос мимо ушей, Брайан повернулся к ней. Его темные глаза зло прищурились.