Глава 19
— Чез, — облегченно выдохнула Элли. — Прекрати! Прекрати!
Пес оставил на ее куртке огромные грязные отпечатки, затем снова встал на все четыре лапы, неистово виляя хвостом.
— Папа выпустил тебя и забыл? — спросила девушка, отряхиваясь обеими руками.
Она открыла входную дверь, и Чез вбежал в дом.
Элли повернулась и направилась к машине.
В полицейском участке лейтенант Уилкипс встретил ее оправданиями.
— Извини, что вытащил тебя посреди ночи, Элли, — сказал он, стоило только девушке зайти в его тесный кабинет. Лицо детектива осунулось, красные глаза слезились. — Не могу поверить, что это случилось. Я совсем растерялся.
Элли не нашлась, что ответить. «Ему надо как следует выспаться», — подумала она, садясь в кресло напротив.
— Бретт по-настоящему удивил меня, — лейтенант Уилкинс откинулся на спинку стула. — Я решил, что с его поимкой все закончится. Вот и расслабился.
— Чем я могу помочь? — спросила девушка, устраиваясь в кресле поудобнее.
— Думаю, ты можешь припомнить о нем что-нибудь, — детектив наклонился к ней через стол. — Что-нибудь, что может навести на мысль о том, где его искать.
— Я… Я не знаю, — потупилась Элли.
Пристально глядя на нее своими усталыми глазами, лейтенант принялся сыпать вопросами:
— Ты знаешь, с кем еще он дружит? Описывал ли он дом своего деда? На какой машине он ездит? А номер не запомнила?
Девушка старалась отвечать как можно точнее, но вскоре поняла, что не знает о Бретте Хоукинсе практически ничего.
Наконец, лейтенант Уилкинс откинулся па спинку стула, тяжело вздохнув.
— Ну а твои видения, или как их там? — спросил он.
Я не могу вызывать их, когда захочу, — объяснила Элли. — То есть думаю, что не могу…
— Погоди-ка, — лейтенант Уилкинс принялся энергично рыться в папках, лежавших на столе. Отыскал фотографию и протянул девушке. — Она должна тебе помочь. Попробуй, а? Я надеюсь на тебя, Элли. Мне во что бы то ни стало нужно снова схватить этого парня. Не могу допустить, чтобы убийца моей дочери снова скрылся.
Элли взяла фотографию и поднесла к глазам. Это был тот же снимок Мелинды и Бретта, который детектив показывал в прошлый раз. Бретт улыбался ей и выглядел таким счастливым. Вернее, оба были счастливы.
Девушка всхлипнула.
— Я… Я не могу, — выдавила она.
— Постарайся. Пожалуйста, — уговаривал лейтенант Уилкинс. — Больше ничто нам не поможет. Ничто.
Элли заставила себя сосредоточиться на снимке, пристально вглядываясь в улыбающиеся лица, пока они не начали расплываться. Затем стало расплываться и все фото. Краски поблекли, сливаясь в сплошной желтый цвет, яркий, как солнце.
Девушка, не отрываясь, глядела на этот золотистый свет, пока глаза не заболели. Бессильно откинулась назад, уронила снимок на колени.
— Ну что? — нетерпеливо спросил лейтенант Уилкинс. — Видела что-нибудь?
— Только свет, — сказала Элли разочарованно, — желтый или золотистый. Точно. Он блестел, как золото. И это все. Простите, мне тоже очень жаль.
— Золотистый? — детектив посмотрел ей в глаза. — И это все? Итак, золотистый свет. Что же это значит?
— Не знаю. Простите, — повторила девушка. — Мне вправду очень жаль.
Элли с отцом возвращались домой по пустынным улицам. Городок Шедисайд крепко спал. Вдоль дороги тянулись темные домики и молчаливые дворы.
Дома Элли тут же залезла в постель. Свернулась под одеялом, закрыла глаза и уже начала засыпать, когда в сознании всплыло лицо подруги. Сара! Бедная, запуганная Сара! «Ей что-то известно», — мелькнула догадка. Девушка ведет себя так странно, совсем как безумная. Не выходит из дома, не отвечает на звонки. Значит, она что-то знает.
«Я должна поговорить с ней», — решила Элли.
Выскочив из постели, быстро оделась и сбежала вниз по лестнице. Отец спал. Прекрасно. Схватив со стола ключи от машины, Элли поспешила из дому. «Я должна выудить у Сары все, что ей известно. Про Мелинду, про Бретта».
Уже через несколько минут автомобиль затормозил возле дома Уилкинсов. Заглушив мотор и погасив фары, девушка зашагала к темному коттеджу.
«Что же ты такое можешь знать, Сара? — мучительно гадала Элли. — Сейчас я выясню это».
Оказавшись на крыльце, она почувствовала неожиданный озноб. А что, если за этой дверью затаился Бретт? «Я что, всю оставшуюся жизнь буду бояться собственной тени?» — подумала девушка грустно.