Сперва она позвонила, затем забарабанила в дверь. Наконец, принялась орать у Сариного окна. Все без толку.
Но, вернувшись к двери, Элли неожиданно нашла ее открытой и проскользнула внутрь. В прихожей стоял полумрак, только тускло светила лампочка под потолком.
— Сара? Ты наверху? Ты не спишь?
Тишина.
Держась за деревянные перила, Элли ступила на лестницу. Быстро нашла спальню подруги и остановилась у полуприкрытой двери.
— Сара! Эй, Сара! Это я! Проснись!
Ответа не было. И тут послышались всхлипывания из противоположной комнаты. Из комнаты Мелинды.
— Сара! — Элли взялась за ручку. Дверь оказалась запертой. Девушка постучалась. — Это я — Элли!
Молчание. Прижавшись ухом к двери, она различила прерывистое дыхание подруги.
— Сара! Впусти меня! Я МОГУ помочь тебе. Я все знаю.
— Нет, не знаешь. Это ты нашла ее. Это ты все разрушила!
— Я не понимаю? — Элли выпрямилась.
Что-то тяжело бухнуло в дверь, и раздался звук разбитого стекла.
— Уходи, Элли!
Девушка вся подобралась. Сара, кажется, совсем спятила. Нужно попасть в комнату и поговорить с подругой, пока она не сделала что-нибудь над собой.
Элли занесла правую ногу и саданула в дверь со всей силы. Та распахнулась. На полу вперемешку валялись книги, картины, одежда. Сара растянулась на кровати, правая рука ее безвольно свесилась на пол.
— Нам надо поговорить, — девушка склонилась над своей подругой. — О Бретте Хоукинсе. О Мелинде.
— Нет! — заорала Сара. Ее крик перешел в долгий визг. — Нет. Я не хочу говорить об этом, Элли.
— Но я могу помочь. Если ты только скажешь, что тебе известно, я…
— Нет! — горячо запротестовала подруга. — Нет-нет-нет!
— Но Сара… — начала было Элли.
— Ты не понимаешь? — закричала Сара, пытаясь подняться с подушки. — Ты все разрушила!
— Как? — Элли недоуменно смотрела на истерику подруги. — Что ты хочешь сказать?
— Тебя не просили искать ее тело. Не просили ворошить все это, — продолжала Сара. — Не просили!
Но ведь Мелинда была твоей сестрой, — произнесла девушка изумленно. У нее закружилась голова. — Разве тебе не хочется узнать, что произошло? Ты не хочешь, чтобы убийцу поймали?
— Нет! — глаза Сары пылали. — Нет! Нет! Нет!
— Я… Я не понимаю, — выдавила Элли.
Конечно, ты не понимаешь, — медленно произнесла подруга. — Ты ничего не понимаешь. Ты ведь не знаешь, что я НЕНАВИДЕЛА Мелинду. Я ненавидела ее! Ненавидела!
— Что? — выдохнула Элли потрясенно.
— Ненавидела так сильно, что убила ее! — завопила Сара. — Это я, Элли! Я убила Мелинду!
Глава 20
Сара уставилась на подругу тяжелым взглядом, ожидая ее реакции. Но Элли была слишком шокирована и испугана, чтобы говорить. Повисло гнетущее молчание. Где-то за окном заорала кошка. Этот крик звучал так по-человечески, что Элли приняла его за детский плач.
Кошка снова заорала. Ни одна из девушек не решалась проронить ни слова, как будто они навсегда потеряли дар речи.
Первой не выдержала Сара:
— Я сказала правду. Ну, что ненавидела Мелинду.
— Но ты ведь и любила ее, — мягко возразила Элли.
— Наверное… Это было трудно. Сестра имела все. Она была красивой, эффектной. Парни ходили за ней хвостами, — голос Сары задрожал. — Отец любил ее больше всего на свете, гораздо сильнее, чем меня.
— Разве отец тебя не любит? — Элли посмотрела ей в глаза.
Не так, как Мелинду, — Сара покачала головой. — Весь мир вращался вокруг нее. Я лезла вон из кожи. После смерти матери взяла на себя готовку, уборку, хождение по магазинам. Вертелась как белка в колесе, а мне было всего четырнадцать.
— Это, наверное, тяжело, — сочувственно произнесла Элли.
Сара покачала головой, слезы навернулись на глаза.
— Он не замечал этого. Приходил с работы, даже не здоровался со мной и спешил к Мелинде. А когда она встретила Бретта Хоукинса, стало еще хуже.
— Твой папа не любил Бретта?
Сара медленно кивнула, слезы побежали по ее щекам.
— Папа с Мелиндой жутко поссорились. Он велел ей больше не встречаться с этим парнем. Вот и добился… Мелинда решила сбежать из дома с Бреттом.
Сара снова повалилась на подушку и начала всхлипывать.
— Стыдно признаться, но я была счастлива, пришла в восторг. Надеялась, что, когда Мелинда уедет, папа наконец-то вспомнит о моем существовании. И, конечно, обещала сестре во всем помочь.
— Как же ты не узнала Брайана, в смысле, Бретта, когда тот пришел в кафе? — поинтересовалась Элли.