— Правда? А я учусь в Уэнсбридже, — он последовал за ней к нише. — Ну, знаешь, в тамошнем колледже-интернате.
— Вообще-то не слыхала, что в Уэнсбридже есть колледж, — отозвалась Элли. — Мы с отцом переехали в Шедисайд недавно.
— Я знаю, — он странно улыбнулся. Эти книги должны быть вот здесь. — Остановившись чуть позади Элли, Брайан указал на один из шкафов.
— Откуда ты знаешь?
— Потому что тут написан нужный номер, — объяснил он.
— Да нет же, — сказала Элли, — я имела ввиду, откуда ты узнал, что я приехала недавно.
— Хм… — в глазах парня проскользнуло сомнение. — Потому что здесь вижу тебя впервые, — нашелся он, — хотя ты похожа на тех девчонок, что часто торчат в библиотеках.
— Это комплимент? — Элли вскинула брони. — И какие же девчонки торчат в библиотеках?
— Ну… — он снова задумался, — девчонки, которые любят читать.
Цепь его рассуждений позабавила Элли. А может, Брайан Таннер не такой однобокий, как кажется? Эта мысль ей понравилась. Потому что он действительно остроумный. А она уже очень долго не общалась с парнями.
Отвернувшись, девушка принялась разглядывать книжные полки. Забудь о нем, внушала она себе. Он студент, а им нужны только книги. Получив их, студенты тут же уходят.
— Вот, нашла. Называется «Простейшее оружие», — Элли вытянула книгу с полки.
Крик застрял в ее горле. На месте, где только что стоял том, оказался нож с серебряной рукоятью. Ярко-алая кровь стекала по его сверкающему лезвию. На полке уже собралась темная лужица и капала из шкафа на пол, к ногам Элли.
Неожиданно нож приподнялся, и его перепачканное в крови лезвие устремилось прямо к сердцу девушки.
Глава 5
Элли завопила и отшатнулась, ударившись плечом о соседний шкаф. Книга выпала из её рук.
— Эй, что случилось? — Брайан схватил ее за локоть.
У Элли сдавило грудь. Девушка в ужасе уставилась на шкаф. Ничего. Ни крови, ни сверкающего кинжала. ЭТО НЕ БЫЛ НОЖ! Это лишь очередное видение.
— Извини, — выдавила Элли, чувствуя, что краснеет. Брайан взял ее за руку, но она деликатно отстранилась. Глубоко вдохнула, опустила веки и мысленно приказала себе успокоиться.
Всего лишь видение. «Ты можешь преодолеть это», — внушала она себе. Открыла глаза и увидела успокаивающую улыбку Брайана.
— Ничего страшного. Просто когда я взяла книгу, там кто-то пробежал. Наверно, мышь.
— Столько шуму из-за мыши, — Брайан продолжал изучающе рассматривать ее.
— Спасибо. Визжу я неплохо, — заметила Элли, мысленно пытаясь разобраться во всем.
Наклонилась, подняла книгу и сунула парню в руки.
— Пока, — сказала она, отводя взгляд, и быстро повернулась к нише.
«Он, наверное, принял меня за припадочную, — подумала девушка. — Но почему я испытываю эти пугающие ощущения каждый раз при встрече с ним? Почему возникает такая твердая уверенность, что нужно держаться подальше?»
— Погоди, Элли! — окликнул Брайан.
Девушка не обернулась. Быстро миновав читальный зал, поспешила в контору, находившуюся позади стола выдачи, и захлопнула за собой дверь.
Теперь она была в безопасности. Привалившись спиной к двери, Элли вспомнила о ноже. Страх сковал ее. «Это случилось снова, — подумалось ей. — Эти видения. Скрытые силы вторгаются в мою жизнь. Но почему?»
Из-за Брайана? Потому что она чувствует влечение к нему? Влечение и боязнь одновременно?
«Нет, это невозможно. Наверное, виновата книга «Простейшее оружие».
Конечно! Вот почему ей привиделся нож. Название книги спровоцировало видение.
Элли почувствовала, как тело расслабляется. «Все будет хорошо, — повторяла она. — Он убрался вместе со своей книгой, и видения тоже уберутся».
— Ой-ой-ой, — пробормотала вдруг Элли себе под нос. — Что же это происходит? Когда я убегала, Брайан назвал меня по имени! Но я никогда ему не представлялась!
В шесть часов Элли вышла из библиотеки под угольно-черное небо. Порывистый ветер пронизывал насквозь, раскачивал деревья, росшие вдоль дороги, заставляя их сбрасывать листья. Клочок газеты кинулся под ноги, словно молчаливый серый призрак.
Элли закинула ранец за спину и застегнула молнию на ветровке. «Как далеко еще до дома Сары, — сказала она себе, разглядывая мертвые потемневшие листья, которыми забавлялся ветер. — Но я обязательно должна навестить ее».
Подгоняемая ветром, девушка направилась через Парковое шоссе на улицу Страха и за двадцать минут добралась туда, где жила подружка. Вглядываясь в номера, Элли наконец остановилась напротив темного дома. Ни огонька, ни малейшего лучика. Где же Сара и ее отец? Почему их нет?