Эти подарки здорово помогли проектировщикам. К октябрю первый экземпляр ТДБ начал пробежки по аэродрому и чуть позже небольшие испытательные полеты. Машина была сырая. Установленные в вертикальных 'спарках' на четырех пилонах под верхнепланным крылом восемь ТРД 'Кальмар-7М' (тягой по 700 кгс) сулили неплохие разгонные характеристики, но топливо должны были съедать в неприличных количествах. Дальность с полной нагрузкой оценивалась не более 4000 км, да и это все еще предстояло проверить. Имелись проблемы с механизацией крыла. Реактивные моторы на крыльях несколько раз загорались, но система пожаротушения работала надежно. Отказывали основные системы уборки и выпуска шасси, спасали аварийные системы. Бригада испытателей ходила мрачной. И все-таки тяжелая машина летала. Под Новый 1941 год самолет показали Сталину. Ворошилов и Локтионов стали настаивать на переделке самолета под 'более надежные' винтовые силовые установки, но тут взял слово Давыдов.
-- Товарищи, я предлагаю не делать этого? Давайте, оставим, как есть.
-- Почему вы против переделки, товарищ Давыдов?
-- Потому, товарищ Сталин, что конструкция реактивного бомбардировщика оказалась существенно проще винтомоторного. Лучше сделать хорошую реактивную машину, пусть и нуждающуюся в доработке, чем делать два варианта ТДБ, распыляя и без того небогатые ресурсы на доводку разных систем. За двумя зайцами погонимся, к началу войны не получим ни одного.
-- Вы уверены в своих словах?
-- Уверен. Тот же ТБ-7 до сих пор с турбокомпрессорами и АЦН так и не довели. Летает он, конечно, но неважно летает. И не потому что сам плох. Машина неплохая, но нетехнологичная, и резервов модернизации у ТБ-7 практически нет, а агрегаты для нее нужны импортные сами мы надежных ТК не производим. Пусть уж лучше ТДБ сразу правильно делается, как реактивный. Как только у врага появятся реактивные высотные истребители, сразу же потребуется ускорять доводку реактивного варианта, а денег-то мы потратим на оба, и на него, и на устаревший вариант с винтами.
-- Но ведь ваши-то 'пламенные кальмары' всего полсотни часов работать могут?!
-- Так и есть, товарищ Ворошилов. Тридцать часов Люлькой гарантируется, полсотни на пределе.
-- Вот! Даже меньше пятидесяти!
-- Ага. А М-37 и М-82 в три раза дольше могут! И дальность получим...
-- Только тех М-37 выпускается крайне мало, и уже идут разговоры - все их производство отдать под низковысотный вариант мотора М-38 для бронированных штурмовиков Ил-2. А звезды М-82 только-только пошли в среднюю серию, и сейчас все идут на оснащение истребителей Поликарпова и пикировщиков Кочеригина, поэтому на них тоже пока не рассчитываем. Ну, а М-88 заняты ДБ-3, двухмоторными 'Фокерами' и пятьдесятвосьмыми 'Кулховенами', да еще и маломощные они слишком.