Внутри царил полумрак. Окна были небольшие, поэтому хоть сейчас и едва перевалило за полдень, лампы уже зажгли. Стены, столы, лавки, стойка, — всё из дерева. Посетителей сидело немного. Одна компашка в четыре человека и одинокий мужчина у окна. Я направилась к стойки, за которой стоял большой как медведь лысый мужик. Такой пополам переломит и не заметит. Но делать нечего, иду.
— Чего желаете? — спросил громила.
— Здравствуйте, я по поводу работы? — дёргано говорю, протягивая газету с объявлением.
— Работа — это дело хорошее, — внимательнее оглядел мужик меня с ног до головы, — тебе лет сколько?
— А сколько дадите? — пытаюсь держаться непринуждённо, но внутри колотит дрожь.
— Лет шестнадцать, — кивнул мужик, — больно мелкий.
— Вы попали в точку, — сказала я. Похоже именно на этот возраст и выгляжу. — Так что с работой?
— Сразу к делу, — усмехнулся мужчина, — такой подход мне нравиться. Девушка, что разносила еду в зале замуж выскочила и сейчас на сносях. Нечего ей с пузом тяжести таскать. Вот ребёночка родит, выкормит да вернётся. Поэтому работу предлагаю временную, если, конечно, будешь справляться.
— Буду стараться, — ответила я. Надолго мне и не надо, года, надеюсь будет достаточно. — Меня зовут Саша.
— Зови меня Федором. Я хозяин сего заведения. Жена моя Марон кашеварит здесь. Я дам тебе шанс.
Самое сложное пережили, остались формальности. В мои обязанности входили принятие заказов у посетителей, вынос готовых блюд в зал и уборка в таверне. Подобного опыта у меня не было, но не думаю, что возникнут проблемы.
Комнату мне выделили. Это была маленькая бывшая подсобку. Обшарпанные стены, скрипучая кровать с простым матрасом. Окошка и того нет. Условия так себе, но это лучше, чем ночевать на улице.
Федор оставил меня разбираться с вещами, напоследок сказав, что вечером начинается мой испытательный срок. Что ж, попробуем оправдать его ожидания. Всё равно идти больше особо некуда.
— Марон, знакомься. Это Саша, — представил хозяин таверны меня своей жене, — будет заменять Жэз.
— Приятно познакомиться, — кивнула я.
— Приятно, — улыбнулась мне женщина.
Она выглядела значительно младше Федора, слегка полноватая брюнетка с большой грудью. Опасности я от неё не ощущала. Но решила держаться в стороне. Не хочу близко знакомиться с этой семьёй.
— Жена, покажи ему всё. Пусть поработает сегодня в зале, осваивается. Не всё же нам бегать, — закончил Федор, обнимая жену за талию. Марон же продолжала в упор смотреть на меня.
"Чего это она?" — зябко поёжилась я.
— Федор! А где же наша любимая Жэз? — крикнул один из вечерних посетителей, стоило мне подойти к его столику за заказом.
— В отпуске она! — громко ответил хозяин от стойки. — Ей рожать скоро, пусть будет спокойно. Нечего дитё тревожить. Вот, Саша тебя обслужит, — кивнул он на меня.
— Чем хотите поужинать? — спросила я, доставая блокнот с карандашом, готовая записывать заказ…
Глубокой ночью, когда посетители наконец разошлись, мне осталось убраться в зале. Первым делом решила унести посуду на кухню, предстояла ещё её вымыть.
Подметая пол в тишине дома, думала. Федор с женой пошли отдыхать на второй этаж.
В принципе, устроилась я неплохо. Народ в таверну заходил более менее приличный. Мужики хоть и пили алкоголь, но не буянили.
Хорошо, что решила продолжить маскарад с переодеваниями. По пьяне, думаю, кто-нибудь да не удержался приласкать подавальщицу. А вот трогать парнишку местное мускулинное общество считало неприемлемым. И слава ёжикам! Беспокоили только дамы, что просто облизывали меня взглядом. Но это как-то можно пережить. С женщиной всё равно справиться будет проще.
Ноги и спина гудят, глаза слипаются, а спать осталось всего ничего. Но стоило голове устроиться на подушке, и сон как рукой сняло. Мысли полезли наружу, не давая уставшей голове отдохнуть.
"Интересно, как дела у Кары и Гордона. Надеюсь, князь выполнил мою просьбу, — нахмурилась и сразу улыбнулась, — если то моё письмо можно считать просьбой. Чистой воды манипуляция! Ну и ладно. Лишь бы сработало".
Как по заказу сквозь серый туман проступил кабинет, что я уже видела однажды. Кабинет князя.
За столом, откинувшись на спинку кресла, восседал Тираид. Напротив него расположился Гордон, устало смотря на своего господина.
— Не хочу, — похоже уже не в первый раз произнёс мой названный дядя, — я отошёл от дел.
— А я тебя не спрашиваю. Это приказ, — жёстко отрезал князь. Потом его тон смягчился. — Тебе это нужно. Хотя бы попробуй. Не пойдёт, найдём другое применение твоим талантам.