— Крепись Лис. Мы все скорбим вместе с вами. Без помощи не оставим, разумеется. — Еще несколько раз похлопал племянника по плечу и спине, а потом взгляд его еще больше посерьезнел. — Покойный Повелитель, так понял, тебе передал свою власть над кланом? — Дождался кивка и продолжил. — Понятно. Тогда сегодня же составь список самого необходимого, что бы хотел от нас получить в первую очередь. Те мужчины, что прибыли со мной останутся у вас на месяц другой. Помогут со строительством бараков. А что решил с созданием семей? Себе жен уже выбрал?
— Думаю, это подождет до первого снега. Дел сейчас слишком много, да и присмотреться друг к другу парням и девчатам надо. Как-то не так все было в наших прошлых планах, каждый из нас думал взять за руку одну девушку и отвести в храм. Теперь же не стало ни жреца, ни тех девушек, ни самого храма.
— Понимаю тебя, Альт. Что же, верно рассуждаешь, женитьба — дело не шуточное. А вам предстоит взять за себя по три женщины для восстановления клана. Присмотрись к девицам получше, занимаясь делами насущными. Забот и хлопот много, но надо так подобрать лисичек, чтобы тихо и уютно было в новых домах. И если твоя судьба решилась со смертью бывшего Повелителя, то, что скажешь про сестру, как поступишь с Арьей? Надо ли ей оставаться на пожарище? Я мог бы забрать ее с собой, как стану возвращаться.
— Не вижу смысла и ей терпеть лишения. Будь постарше, там бы еще посмотрел, а так…
— Да. Ей ведь всего девять весен? Сейчас держать при себе такую юную невесту накладно и не разумно будет. А вообще, какие планы на нее имеешь?
— Невест у нас тут хватает. Как не жалко ее, а придется задуматься, чтобы в будущем пользу для клана принесла бы позначительнее. Да что там, мы все теперь себе не принадлежим…
— Думаешь, сосватать за кого-то конкретного? Из какого клана? У бобрового главаря сынок имеется, да тому всего семь весен.
— Их посол уже намекнул, что могли бы и дальше нам помощь значительную оказывать.
— Вот оно как! Да, они мужики обстоятельные. Просто так на соседей горбатиться не станут. А селение их близко от вашего…
— Нам их поддержка очень нужна. Если открыто выступят с предложением союза, я против не буду.
— Можно было бы и выгоднее девчонку пристроить. Она у вас шустрая и пригожая растет, да что там, сам бы за своего сына взял, да только я-то помощь вам и так оказывать согласен, а вот другие… Эй! А может к кабанам гонца послать? У их Повелителя одни мальчишки родятся. Уже шестерых настрогал, трое, как знаю, не сосватаны ни с кем. А? Воины они справные, домовитость, как черта, имеется. За невесту можно потребовать двоих или троих парней на постоянное жительство в ваш клан. Ты подумай, Лис.
— Подумаю.
И через неделю Альту поступило сразу два брачных предложения на его сестру. От Белок и от Бобров. Не просто так, выходит, крутились их советники в только-только расчищенном от останков сгоревших изб поселке. Высмотрели, значит, бойкую и яркую девчонку. А она-то, глупышка, и не ведала нисколько, что не просто так соседские дядьки подзывали ее к себе да гостинцами одаривали. Вот и думал теперь ее старший брат, как быть. Бобры были племенем зажиточным, правда, Белки тоже не бедствовали. Последние всегда славились своими меткими, как никто другой, лучниками и готовы были отдать Лисам двоих парней из семей попроще. Двоих точно, а если потянуть и поторговаться, то и троих можно было бы затребовать. Бобры же никак не хотели жертвовать своими мужчинами, уперлись, что и так согласились бы почти весь материал для новых десяти домов предоставить и сами бы те и отстроили. Это тоже было выгодным предложением. Получить за девочку девяти лет десять жилищ для десяти семей уже на следующую весну очень хотелось бы.
Но Альт тянул с объявлением своего решения, не смотря на то, что соседи теребили и подгоняли, надеясь каждый себе получить родовитую невесту. Он ждал вестей от Кабанов. К ним был отправлен гонец, и тот благополучно вернулся с письмом, где говорилось, что дальнее племя обещало подумать и известить в скором времени о своем мнении. Ответа так и не дождались. А все потому, что пришлось отбивать новый налет Летучих Мышей. И если бы не подоспевшие лучники Белок, то не известно еще, чем бы все кончилось. Так же обошлось без людских жертв, чему все были рады несказанно. Вот и ударили Повелители кланов по рукам, согласившись на брачный союз Лисицы и Белки. А к нему в поселок еще заехали сразу пятеро отличных лучников. Вот таким, оказывается, знатным политиком оказался Альт.