В самом начале осени должны были отмечать первый оборот у молодняка, переступающего грань взрослой жизни. Таких набралось сразу двадцать четыре счастливчика. В основном парни, и среди них пять девушек. Это должен был быть и у Сонсерта первый оборот. Он к нему готовился и казался несколько взвинченным, если речь заходила о тех традициях и о ритуале в целом. Лори же это все здорово потешало. Уж она бы нисколько не волновалась, приди ее время обращаться, только бы радовалась. А лисица эта рыжая к тому времени отметила свою двенадцатую весну и пережила первую течку, и раз так, то стала зваться-величаться девушкой, чем очень гордилась.
А помимо гордости еще у нее наметился интерес к парням, и у них к ней. Прогонять от себя и мериться с ней силой и ловкостью не приходило в голову теперь ни одному лису. Наоборот, Лори постоянно ловила на себе заинтересованные взгляды, отмечала заигрывания и старания парней получить от нее благосклонность. Порой их поведение даже вызывало у нее смешок, ведь поглядывали с жаром в глазах не только погодки, а и парни постарше. Даже те, кто совсем не только что перешел в разряд взрослых лис. И это было очень приятно. Но настроение в такие моменты часто портил дядя, самым резким и прямым способом напоминая окружающим, что эта лисичка была уже просватана, и ей предстояло когда-то стать женой будущего Предводителя Бобров. Кстати, своего жениха Лори все эти годы не видела, только слышала, что он преуспел в росте и развитии у себя силы. И боги были с ним, а она вся пребывала во всеобщем внимании и обожании сразу двух кланов лис. А еще ее очень интересовал оборот. Так вот, у Сона близился день первого превращения в лиса. Еще немного, и могла бы понаблюдать зверя своего любимого кузена.
— Что ты так волнуешься? — С недоумением посматривала она на него. — Всего и надо, что разбежаться посильнее, потом прыгнуть, выпуская на свободу своего Лиса, а приземлиться уже красным пушистым красавцем. Ох, и завидую же я тебе, Сон!
— Ага! Легко рассуждать, когда разбегаться, прыгать и выпускать не тебе, Арья. А носом землю распахать не боишься при приземлении, и вовсе не лисьим, а человечьим? — Подначивал ее сидящий рядом у костра Альф.
Но это ничего, это он уже все не так к ней цеплялся, не обидно, и драться с ним больше не хотелось. Да и парень не напоминал вовсе того нескладного мелкого лисенка. Альф вымахал за эти годы в крупного парня и даже сравнялся по росту и стати со своим старшим братом.
— Совсем не боюсь. Я даже несколько раз пробовала так делать. Дядя видел. И брат Альт тоже. Они сказали, что все делаю верно, а как придет время, то моей лисице не будет равной. Вот!
— Я не сомневаюсь в этом. Нисколько. Могу себе представить твою лису. — Глянул на нее искоса странным взглядом Альф.
Но внимание Лори было больше нацелено на Сонсерта. Поэтому она заметила, как того хлопнул по плечу юноша по имени Лорток, который сам оборачивался вот уже два года подряд. Этот лис с некоторых пор тоже начал крутиться возле рыженькой, вот и теперь предпочел их костер другим, что жгла молодежь вторую ночь, как бы подгоняя ночное светило засиять вскоре полным кругом. Не ускользнула от девушки и его кривая усмешка, придавшая лицу неприятное выражение.
— А может он от другого теперь такой нервный… Кхе! От того, что станет с ним дальше! Ха-ха! Да, Сонсерт?! — И пихнул Сона локтем, усаживаясь рядом. — Я тоже, помнится, напрягался… Ха-ха! А потом ничего!.. Понравилось даже…
— Заткнись, Лорток. — Рыкнули на него сразу оба ее кузена.
— Да что страшного может произойти потом? — Продолжала удивляться Лори. — Это же приятно побегать по лесу быстроногим зверем.
— Во-во! Приятно! — Захохотал Лорток, и его поддержали еще пара лисов, проходивших мимо их костра. И глаза у них лисичке совсем уж не понравились: масляные, похотливые…
— Ну, вас. — Вскочила она на ноги. Пойду косу переплету — растрепалась.
— Пойди, пойди! — Гоготали ей в след те трое.
Кстати, Лори теперь очень даже уделяла внимание своему внешнему виду, не то, что раньше могла бегать лохматой страшилкой и в грязном платье. Нет, она стала всегда прибрана и часто меняла наряды. Один лучше другого. Вот и на этот раз девушка не ограничилась тем, что привела волосы в порядок, да еще и вплела в яркие и тяжелые косы шелковые ленточки с шариками-помпончиками на концах. Она еще и платье сменила. На то, где вышивка шелком на рукавах и груди была богаче. Покрутилась перед зеркалом, рассматривая себя такую нарядную и ладную некоторое время, и только после этого, покинула свою светелку, чтобы вновь присоединиться к молодежи у костров.