— Им можно, значит, а…
— Подрастешь, тоже сможешь продолжить праздник в самом лесу, а не на поляне. — Бросил ей, криво ухмыляясь, Лорток и больно дернул за косу.
— А тем парням тоже можно? — Лори все крутила головой по сторонам, удивляясь себе, что раньше ее как-то не сильно волновали такие детали ритуала. Теперь же подмечала даже мелочи и легко поняла, что среди мужчин, решивших примкнуть к тем, что сейчас оказались в лесу, исключительно холостые лисы.
— Чего же нельзя? — Захохотал Лорток в голос и начал подниматься. — Этой ночью многое дозволено…
— Заткнись! — Рыкнул на него Альф.
— Цыц, лисенок! Посмотрю на тебя через два года. Или и после оборота продолжишь сохранять верность некой лисичке?!
— Ты!.. Да я тебе!…
Но Лорток не стал дожидаться, когда Альф вывернется из удерживающих его рук Лори, он, хохоча, направился вразвалочку в сторону все той же опушки леса, где уже скрылись многие из лис.
— Уймись. — Успокаивала девушка раскрасневшегося младшего кузена. — Вот через два года ты тоже станешь считаться взрослым и мужчиной, тогда и покажешь этому противному забияке, кто из вас сильнее. И должна сказать, Альф, что ты уже смотришься внушительнее этого худосочного выскочки, так что, я знаю, чей верх будет.
— Я и сейчас ему показал бы!.. — Все никак не мог остыть парень.
— Тоже знаю. — Серьезно покивала она головой. — Но сегодня праздник. Не достойно устраивать на нем драку. Давай, лучше, в хоровод встанем?! Гляди, многие наши уже за руки взялись. Идем?
После хороводов они долго и с толком угощались сладостями и медовухой с общественного стола. Потом увлеченно прыгали через устроенные парнями костры, поменьше ритуального. Дальше снова пришло время подкрепиться. А еще они играли в горелки, жмурки и другие забавы не оставили без внимания, поэтому все разгоряченные и расположились потом на отдых у затухающего центрального кострища.
— Устала? — Альф опрокинул ее на траву рядом с собой, разрешив удобно расположить голову прямо у него на животе. — Может, домой уже тебя отвести?
— He-а! Я буду здесь лежать и на звезды смотреть…
— Скоро рассвет, и выпадет роса… Пошли домой.
— Нет, говорю! Стану Сонсерта ждать. Должен же он мне рассказать, как у него все прошло?
— А чего там рассказывать? Ну, обернулся. Ну, погонял по лесу…
— Это ты сейчас так говоришь, потому что сам пока его возраста не достиг. Завидуешь, Альф?
— Еще чего! Через два года и я…
— А я да, завидую. Хотела бы тоже сейчас вместе с Соном носиться по лесу и… Ты не знаешь, почему он до сих пор не вернулся? Я некоторых лисов из их группы уже видела. Они возвратились. Отчего же Сонсерт никак не выходит из леса?
— Отчего, отчего… Вернется — никуда не денется. Пошли домой, а?
— Что ты заладил?! Хочешь — иди. А я к лесу ближе перемещусь. Он выйдет, а тут и я стою, его поджидаю.
И кузен не успел схватить ее, как моментально оказалась на ногах и заскакала в сторону опушки. И нагнал ее как раз в тот момент, как из-за стволов деревьев показалась группа мужчин, среди которых был и его старший брат.
— Не смотри туда, Арья. — Дернул ее и развернул на себя, чтобы не успела рассмотреть обнаженные тела. — Дай им одеться. Ты совсем неприлично себя ведешь, девушка.
А через малое время к ним подошел Сонсерт. Он был уже одет, но, разумеется, все еще в ритуальный наряд. Лори хотела как обычно прыгнуть на него и с визгом повиснуть на шее, а там теребить и засыпать вопросами. Только как-то непривычно повел себя ее любимый кузен, он явно не приветствовал такое поведение лисички. Напрягся весь, что ли, да и взгляд как-то странно отвел. И что это был за запах? Почему ее любимый показался в первый момент встречи, как незнакомцем? Это что, так должен пахнуть взрослый мужчина?
— Что ты здесь делаешь, Арья? — Неужели в его голосе различимо прозвучало недовольство? — И ты, Альф?… Почему не увел нашу сестру домой?
— Вот сейчас все вместе и пойдем! — Она все же умудрилась повиснуть у Сонсерта на руке. Нет, правда, что за запах такой новый шел от кузена? — Ну, Сон! Начинай уже мне все рассказывать!
— Все, все?! — Раздался насмешливый голос Лортока из-за их спин. — Что же ты молчишь, парень? Онемел? Давай, просвети кузину, как юноша становится мужчиной, а девушка — женщиной. Или, придет время, я сам ей все доходчиво объясню.
Лори кинула в ту сторону короткий взгляд и предсказуемо разглядела неприятную ухмылку на лице старшего лиса.
— Пошли, Арья. — Потянули ее в сторону дома сразу оба брата. — Я так устал, что сейчас сразу же и усну. — Это уже произнес Сонсерт.