***
Так пролетели две недели. Большую часть времени Ларион проводил у моря. Утром и днем он учил язык и этикет, а вечера посвящал общению, во всех его проявлениях, с Катей. К концу первой недели Алексей принес ему тяжелую шпагу с вычурной, усыпанной рубинами гардой и к занятиям по лингвистике и этике добавились тренировки по фехтованию. К великому счастью Лариона и с этим ему повезло: в юности он стал КМС по фехтованию и с тех пор любимый спорт не бросал. Не забывал он и о магии. На Карли Ларион впервые почувствовал свою силу, потому вечерами, сидя у тихо шелестящих волн, он осторожно и бережно изучал пределы своих возможностей. Результаты его поражали: на Карли он превращался в полубога.
Привольная жизнь закончилась быстро. Последний день перед выездом Ларион твердо решил провести у моря. Они с Катей лежали на подстилке, бездумно глядя в небо. Ларион курил, периодически заслоняя себе обзор клубами дыма.
– Ты не возьмешь меня с собой, да? – тоскливо спросила Катя, поворачиваясь на бок и кладя ему руку на грудь.
Он тяжело вздохнул и приобнял ее за плечи.
– Ты же знаешь: твой шеф тебя не отпустит, – наконец, тихонько ответил он.
– Мой шеф сделает, что ты ему скажешь, – презрительно фыркнула она. – Вот признайся, ты просто не хочешь брать меня с собой!
Ларион глубоко затянулся и прикрыл глаза.
– Ты ответить не хочешь? – возмущенно воскликнула она и резко села.
– Как ты себе это представляешь? – невозмутимо поинтересовался он. – В качестве кого я должен тебя взять к себе в особняк? Роль служанки тебя вряд ли устроит. Сестрой, племянницей я тебя тоже назвать не могу, не хватало еще слухов.
– В качестве жены, – перебила его Катя.
– Ууу, подруга, – протянул Ларион и грустно усмехнулся. – Не обижайся, но на роль моей жены ты тоже не подходишь. Если бы ты себя не обманывала, то прекрасно это понимала.
Он затушил сигарету о камень и положил в пепельницу – жестяную банку из-под томатной пасты.
– Это почему же я не подхожу? – раздраженно выкрикнула она. – Не достаточно хороша для тебя?
Ирков промолчал.
– Знаешь, что, Ларион, с меня довольно! Я совершила ошибку, что поверила тебе, – выпалила она, резко вскочила и заметалась по пляжу, собирая свою одежду.
– И в чем же я тебя обманул? – флегматично поинтересовался он, садясь и закуривая вторую сигарету.
– Ты… ты… ты просто бессовестный лжец! – воскликнула она. – Ты… наобещал с три короба, а сам….
– Что-то я не помню, чтобы что-то тебе обещал, – Ларион недовольно поморщился.
– Прощай! – бросила она и побежала.
– Прощай, – грустно пробормотал ей в след Ирков.
Утром Ларион облачился в свой новый костюм: плотные светло-коричневые штаны, заправленные в высокие черные сапоги, белую сорочку с накрахмаленным воротничком и в цвет штанам скромный камзол с позолоченными пуговицами. Дополняли образ шпага на поясе и белая шляпа с изогнутыми полями.
– Господи, прости, – скептично комментировал он, осматривая себя в зеркало. – Д’артаньян, мать его.
Запищал коммуникатор.
– Ларион Витальевич, вы там скоро? – с легким раздражением в голосе поинтересовался Лазарь Николаевич.
– Я уже спускаюсь.
В кабинете Лазарь Николаевича, помимо его самого, сидели Алексей и полноватый лысый мужчина в зеленом камзоле. Стоило Лариону войти, он вскочил и отвесил почтительный поклон.
– Что происходит? – недоуменно спросил Ирков.
– Этот человек будет вашей правой рукой, – без предисловий заявил Лазарь Николаевич на русском. – Он из местных, но о нас знает и готов оказать вам посильное содействие.
– Как вас зовут? – обратился Ларион к своему будущему помощнику на ломанном алианском.
– Анэа Финэ, – радостно воскликнул он. – Можете на меня положиться, господин Ирк.
– Ваше имя будет Ларри Ирк, вы из древнего дворянского рода. Прибыли на корабле из Инихалы – это небольшое государство на другом конце континента, – пояснил Лазарь Николаевич.
– Да, я читал свою легенду, – с невозмутимым лицом съязвил Ларион. – Когда выезжаем?
– Прямо сейчас. Повозки уже загружены, лошади готовы, – встрял Алексей. – Я вас буду провожать до особняка, а то мало ли, что.