– Аристея не такая простая, как кажется. Намечается заварушка и ты в ней должна сыграть какую-то роль.
– Я уже догадалась, – ехидно съязвила я. – Кто б еще объяснил, что от меня нужно.
– Думаю, объяснить тебе только Аристея и сможет.
Я тяжело вздохнула.
– А в Торленс ты зачем едешь? – чуть помолчав, спросил Марфелос.
– Мага хочу найти и вернуться домой. Не знаю, что там задумала Аристея, но я в этом участвовать больше не хочу. Надоело.
– Портал может открыть любой человек, нужно только знать заклинание и правильный знак.
– И как мне их узнать? – я скептично приподняла брови.
– Заклинание у меня есть, а вот знак для каждого мира свой. Ты от своего знаешь?
– Откуда? Я и о Порталах-то не знала, пока с Аристеей не познакомилась.
– Я знаю одного мага в Торленсе, но вряд ли он тебе поможет. О, вода закипела!
Котелок подрагивал и качался на кривой треноге. Марфелос, тихо ругаясь себе под нос, снял его и бросил в воду пучок трав.
– Надо подождать пока завариться, – авторитетно заметил он, накрывая котелок крышкой. – Чтоб нанять хорошего мага высокого ранга, нужны деньги.
– Я догадываюсь.
– Я знаю в Торленсе одного человека. Он местный, как бы сказать, неофициальный правитель. Зовут Рушель. Зараза он еще та, но работников своих бережет и деньгами не обделяет. Могу написать тебе грамоту, чтоб он принял в свои ряды. Только смотри, осторожней, он помимо всего бордель держит, может, поначалу подумать, что ты на другую работу пришла. Можешь, конечно, и там заработать….
– Нет уж, увольте, – перебила его я. – Пиши свою грамоту.
– Утром напишу. И, Ания, в случае чего, ты всегда можешь обратиться ко мне.
– А какую работу мне нужно будет у этого твоего Рушеля? – насторожилась я.
– Вот уж чего не знаю, – Марфелос неопределенно пожал плечами. – Я напишу, что у тебя есть небольшой боевой опыт.
Я скептически хмыкнула.
– Ты хорошо держишься в драке, – возразил он. – Соображаешь хорошо и навыки владения оружием есть, опыта не хватает и наглости. Тебя бы натаскать – отличный боец получится.
– Спасибо, конечно, но обойдусь. Мне бы домой поскорее попасть, раз от меня толку все равно здесь никакого.
Разговор затих, пространство вокруг снова заполнил треск костра и шум леса. Я вскинула голову и всмотрелась в чистое яркое звездное небо. Знакомых созвездий я не увидела, половину небосвода занимала розоватая туманность. Марфелос тоже задрал голову и мечтательно вздохнул.
– Красиво, – тихо протянула я. – В моем мире совсем другое небо.
– Скучаешь? – почти шепотом спросил он.
– Скучаю, когда не нужно жизнь свою спасать.
– Какой он, твой мир?
– Шумный, – подумав, ответила я. – Суетливый, но не везде. В местах, где люди не живут, он почти как этот, только не такой жестокий. Люди у нас вообще мягче. Не знаю, вообще, что я родителям скажу? – вслух спросила я себя.
– А мои родители умерли, давно, – внезапно сказал он.
– И где же ты рос? В армии?
– Почти, у меня дядя командовал мартиандрами раньше.
– А сейчас, что делает?
– Ничего, его убили.
– Извини, – я неловко прокашлялась и подняла на него глаза.
Он смотрел на меня сверху вниз: спокойно и немного любопытно. В его темных зрачках отражалось пламя костра.
– Давай, чаю попьем и спать, – проговорил он и отвел взгляд.
– Давай.
Он разлил по кружкам чай, пахнущий чабрецом и мелиссой. Я с опаской взялась за обмотанную кожей ручку железной кружки и подула. Сахара здесь еще то ли не придумали, то ли просто не продавали, кому попало. Так что пить чай пришлось несладким. Я выпила полкружки, встав, потянулась.
– Припасы нужно в палатку занести, а то местные твари за ночь все растащат, – допивая, сказал Марфелос.
– Так, а где у нас припасы? – я затопталась на месте, пытаясь в темноте различить хотя бы очертания предметов.
– Я занесу. Иди, ложись.
После посиделок у костра палатка мне показалась холодной. Я, дрожа и клацая зубами, прямо в одежде забралась под одеяло и замоталась в кокон. Минут через десять, тихо ругаясь, забрался Марфелос, свалил что-то кучей в углу, задернул полог и улегся рядом со мной.
– Не холодно? – почему-то шепотом спросил он.
– Холодно, – помолчав, призналась я.
Он поерзал, придвинулся ближе и прижался животом к моей спине. По всему телу быстро разлилось приятное тепло.
***
Проснулась я рано. Марфелос еще посапывал, повернувшись ко мне спиной. Я тихонько вылезла из-под одеяла, под одежду мгновенно забрался холодный сырой воздух. Осторожно, чтобы не разбудить мартиандра, я вылезла из палатки и с удовольствием потянулась. Над лесом всходило солнце, его яркие желто-оранжевые лучи веером рассыпались над разноцветными макушками деревьев. Редкие облачка на ясном светло-голубом небе окрасились в насыщенный красный, оранжевый, розовый и фиолетовый. Над спокойной широкой рекой медленно плыла легкая дымка. Болото, в местах, где оно освещалось солнцем, парило. Я пошла к реке, мокрая от росы трава захлестала по ногам. Вода была ледяная, руки защипало, и они мгновенно замерзли. Я плеснула себе горсть на лицо, поежилась и пошла к костру. Поворошив угли, я все-таки нашла в золе парочку тлеющих, положила сверху них кусочек мха и пару отсыревших тонких веточек, набрала полную грудь воздуха и, разметывая в стороны золу, подула. Мох полыхнул, веточки зашипели и задымились. К пробуждению Марфелоса костер горел в полную силу, над ним облаками клубился едкий сизый дым. В котелке весело булькал вчерашний чай.