Увидев Лариона, они оба подскочили со стульев и склонились в глубоком поклоне.
– Добрый день, – поздоровался Ларион. – Извините, что заставил вас ждать, были неотложные дела. Что заставило вас и вашу очаровательную спутницу срочно ехать ко мне в такую погоду?
– О! господин Ирк, – заискивающе начал Нергиш. – Я много слышал о вашей невероятной доброте и справедливости. Я понимаю, что не имею никакого права вас просить, но, если бы вы были столь милосердны, – Нергиш упал на колени и разрыдался.
Девушка побледнела еще больше, отчего темно-карие глаза приобрели некий демонизм. Она нервно комкала в руках кружевной платочек и кусала губы. Ларион обвел их долгим внимательным взглядом, тяжело вздохнул и протянул вассалу руку.
– Встаньте, господин Нергиш, – невозмутимо проговорил он. – Негоже дворянину стоять на коленях. Еще и в присутствии дамы.
Нергиш тяжело оперся на руку и встал, по его круглому красному лицу размазались слезы, отчего оно стало совсем жалким. У Лариона дернулся глаз.
– Для начала представьтесь, – строго попросил Ирков, усаживаясь в кресло.
– Карэ Нергиш, – всхлипнув, ответил вассал. – И моя дочь Галена Нергиш.
Девушка присела в глубоком реверансе. Ларион не без удовольствия скользнул взглядом по округлой груди, заключенной в тиски корсета и поднял глаза на благородное лицо красавицы.
– Присаживайтесь, – пригласил Ларион. – И спокойно объясните: в чем вам нужна моя помощь.
– Понимаете, господин Ирк, я – ничтожный человек, – жалко скривившись, начал Нергиш. – У меня совсем нет силы воли.
Галена опять прикусила губу, на месте укуса выступила алая капелька крови.
– Я рушу все к чему прикасаюсь.
– Ближе к делу, пожалуйста, – терпеливо попросил Ларион. – Я очень занят.
– Я проиграл много денег в карты виконту Иннэ. Если я не уплачу долг за неделю, его солдаты отберут мое поместье, все мое имущество и… мою дочь, – Нергиш снова заплакал, шумно сморкаясь в мятый платок.
– От меня вы что хотите? – невозмутимо поинтересовался Ларион.
– Я прошу, нет, умоляю, вас, господин Ирк, помогите мне спасти мой дом. Это все, что у меня есть!
– И сколько же вы задолжали?
– Пятьдесят люней, господин Ирк.
Ларион присвистнул и почесал затылок.
– Вы, господин Нергиш, либо и, правда, совершенно безвольный человек, либо играли под дулом пистолета.
– Отчасти так и было, – почти неслышно прошептала Галена.
– В каком смысле? – нахмурился Ларион.
– Господин Иннэ заставил отца поставить так много.
– Вы меня озадачили, господин Нергиш, – честно признался Ларион. – Сумма, о которой идет речь… большая, это практически казна графства на месяц….
– Я отдам вам дочь! – выкрикнул Нергиш, на глазах Галены выступили слезы. – Вы, благородный человек, господин Ирк, я знаю, что вы не обидите ее.
– И в качестве кого мне вашу дочь брать? – приподнял одну бровь Ларион. – Служанкой? Женой?
– Я не имею права выбирать, – в отчаянии прошептал Нергиш.
Губы Галены задрожали.
Ларион встал, заложил руки за спину и прошелся по залу. Нергиши притихли, напряженно следя за ним. Помолчав, Ирков вытащил из кармана колокольчик и позвонил. Через пару минут из-за двери показалась горничная.
– Шарин, позовите Финэ. И пусть он захватит нашу казначейскую книгу.
Напряженный и уставший Финэ пришел минут через пять.
– Я вас слушаю, господин Ирк, – безнадежно проговорил он и положил книгу на стол.
– Финэ, у нас в казне не найдется лишних пятидесяти люней? – небрежно поинтересовался Ларион.
– Откуда, господин Ирк?! – округлив глаза, удивленно воскликнул управляющий.
– Дело в том, что господин Нергиш с дочкой попали в весьма неприятное положение по вине капитана Иннэ, помните такого? Им нужно срочно пятьдесят люней и я, как сюзерен, не вправе бросать их в такой беде. Мне не нужен капитан Иннэ под боком.
– Господин Ирк, у нас нет таких денег, – прошептал Лариону на ухо Финэ. – Я не могу отдать всю нашу казну.
– А как насчет денег императора? – тихо спросил Ларион.
– Вы что?! Мы же отчитываемся о каждом медяке. Как я объясню пропажу пятидесяти люней?
– Сколько стоит нанять мага для изменения русла реки? – спросил Ларион.
– Около двадцати-тридцати люней, – прошептал Финэ.
– А если он, маг, сделает еще что-нибудь, ну, не знаю….
– Ускорит рост? – подсказал слуга.