– Галена, ну что вы, – протянул Ларион, ласково погладив ее по руке.
Она тихо всхлипнула, по щеке покатилась блестящая слезинка.
– Не плачьте, прошу вас, – продолжил он. – Неужели лейтенант Инголштиль настолько ужасен, что воспоминания о нем заставляют вас плакать? На вид он очень милый, даже забавный.
– Простите, Ларри, – тихо попросила она, вытерев слезы салфеткой, и вымученно улыбнулась. – Мне не стоило так себя вести. Мне очень стыдно. Вы же не обижаетесь, что я назвала вас по имени?
– Конечно, нет, Галена, – он снова улыбнулся. – Называйте меня так, как вам удобно. Лейтенант обижает вас?
Она помотала головой.
– Бьет? Заставляет делать нечто предосудительное?
– Нет-нет, что вы. Он… как бы это сказать?
Галена замялась, покраснела и опустила глаза. Ларион наблюдал за ней с неподдельным любопытством: поведение гостьи не могло не заинтриговать такого азартного игрока, как он.
– Ну же? Что он? – подбодрил он ее.
– А можно я скажу вам на ушко? – смущенно закусив губу, попросила она и покраснела еще больше – до кончиков ушей.
Ларион не выдержал, весело хохотнул, поднялся и, обойдя стол, наклонился к ней. Она нервно помяла платок, поднесла губы к его уху и резко отпрянула.
– Нет, господин Ирк, я не могу вам сказать, – решительно заявила она.
– Ну, вот, я опять господин Ирк, – печально вздохнул Ларион, разгибаясь. – Если вам не нужна моя помощь, то я не настаиваю, можете не рассказывать.
Он скупо улыбнулся и направился обратно на свое место.
– Ларри, не обижайтесь, пожалуйста, – взмолилась Галена.
Ирков довольно улыбнулся, пользуясь тем, что повернут к ней спиной.
– Я умоляю вас!
Она вскочила и порывисто схватила его за руку. Ларион медленно развернулся, поднес ее руку к губам и нежно поцеловал.
– Я не могу на вас обижаться, Галена, – с улыбкой ответил он. – В конце концов, ваши отношения с лейтенантом Инголштилем – ваше личное дело. Я не смею в них вмешиваться. Просто знайте: я всегда готов вам помочь. Только скажите.
– О, Ларри, – воскликнула она и буквально упала в его объятия.
Ларион ловко поймал ее, обнял и ласково погладил по лопаткам, не решаясь опуститься ниже. Галена повернула голову, уткнувшись лицом ему в шею и тихо сказала:
– Он совсем не умеет обращаться с женщинами. Ну, вы же поняли?
Ларион хмыкнул.
– Такой скованный, резкий, я себя чувствую предметом мебели в спальне. Хоть и любимым, – шепотом продолжила она. – Как бы мне хотелось почувствовать себя любимой…. по-настоящему.
Она прижалась к нему сильнее, нежно погладила его пальцами по щеке, волосам. Ларион колебался недолго. В конце концов, она сама так решила, кто он такой, чтобы отказывать женщине.
Он взял ее лицо в ладони, притянул к себе и долго нежно и сладко поцеловал. Галена обмякла в его руках, сейчас она готова была выполнить любую его волю. Он мягко отстранился от нее, провел большим пальцем по ее нижней губе и прошептал:
– Пойдем наверх. Подальше от слуг.
В спальне царил приятный полумрак: светили мягким светом настенные бра, отражаясь в позолоченных рамках картин и хрустальных вазах, из приоткрытых штор сочился холодный серебристый лунный свет. Галена растерянно замерла посреди комнаты, комкая рукав платья, лицо ее подернулось легкой дымкой смущения, неловкости, растерянности и страстного, с трудом сдерживаемого, желания. Ларион плотно закрыл дверь, подошел к ней и легко, почти не касаясь, провел ладонью по шее, груди, животу, опускаясь к бедрам. Она замерла, глядя на него умоляюще, страстно и в тоже время с испугом.
– Вы можете рассчитывать на мою порядочность, – прошептал он, целую ей шею возле уха. – Никто кроме нас двоих не будет знать о том, что произойдет в этой комнате. Обещаю.
– Я тебе верю, Ларри, – с придыханием ответила она и впилась ему в губы горячим страстным поцелуем.
***
Ларион медленно с удовольствием выдохнул в потолок струю дыма и скосил глаза на Галену. Кожа ее мягко отливала золотистым светом от светильников, она лежала на спине, разметав в стороны свои густые смолянисто-черные, как у цыганки, волосы, и лениво наблюдала за ним.
– Что? – ласково спросил он.
– Ничего, – она пожала плечами и улыбнулась. – Просто смотрю. Ларри, а можно вопрос?
– Мне уже страшно, – насмешливо отозвался он. – Задавай.
– Ты спал с императорской дочкой?
Ларион подавился дымом и закашлялся.
– Что? – воскликнул он. – Нет, конечно, я же не умалишенный. Откуда вообще такая мысль могла у тебя в голове взяться?
– Я, наверное, кажусь тебе страшно глупой, – грустно усмехнулась она. – Может, я и глупая, но я не слепая. Между вами однозначно что-то есть.