– То, что между нами сейчас есть, никогда не станет тем, что между нами видят, – туманно ответил Ларион. – Сижже замужем и я себе не позволю ничего лишнего в ее адрес.
– Это хорошо, – Галена удовлетворенно улыбнулась и откинула волосы с плеча. – А император?
– Что император?
– Что ты о нем думаешь?
– Честно, я о нем не думаю, – хмыкнул Ларион. – Отношения у нас нормальные, моей работой он вполне доволен. К чему вообще все эти вопросы? Шпионишь за мной? – он игриво усмехнулся.
– Может быть, – она кокетливо сверкнула глазами. – Ты бы хотел стать первым советником, например?
– Нет уж, увольте, – усмехнулся Ирков. – У меня и своих дел навалом, чтоб еще и первым советником становится.
– Может, тогда главнокомандующим? – не унималась Галена.
– К чему ты спрашиваешь? – жестче спросил он. – В какие игры ты со мной решила поиграть?
Она подползла к нему ближе, прижалась всем телом и заглянула прямо в глаза.
– Если сейчас ты согласишься, я могу помочь тебе занять любую должность при дворе.
– Соглашусь на что? – голос Лариона похолодел.
– В столице готовиться восстание, тебе просто нужно не мешать. Императора сместят, а вместе с ним и министров. Ты сможешь получить все, что захочешь.
– А ты?
– А что я? Я с тобой. К чертям этого недотепу-лейтенанта, я хочу быть твоей, Ларри. Ты же тоже этого хочешь?
Ларион мягко отстранил ее, сел и вынул из портсигара новую сигариллу. Молча закурил и задумался.
– Ты не хочешь быть со мной? – обиженно переспросила Галена. – А час назад мне так не казалось.
– Галена, меня вполне устраивает мое положение при дворе сейчас, и я не хочу его менять ни в какую сторону. Во что бы ты там не впуталась, настоятельно тебе советую выйти из игры, пока еще можешь. Ничем хорошим эта идея с восстанием не закончится.
– Что ты понимаешь? – высокомерно бросила она. – Ты живешь здесь пару лет всего.
– Да уж побольше твоего, – буркнул Ларион. – Кто придет на место императора? Его зять, полагаю? Или кто-то из вельмож?
– Я не знаю, – раздраженно ответила она.
– Среди всех возможных кандидатов я не вижу ни одного, кто был бы достойнее Руа. Так что, мой ответ – нет. Так и передай тем, кто тебя послал.
Он раздраженно смял окурок в пепельнице и поднялся с кровати. Галена испуганно сжалась в комок. Он надел на голое тело халат и нервно прошелся по комнате.
– Мне уйти? – тихо спросила она, наконец.
– Куда ты пойдешь? Ночь на дворе и карету твою еще вряд ли починили.
– Она не сломана, – почти шепотом ответила она. – Мне просто нужен был предлог остаться.
– Стоило догадаться, – он горько усмехнулся и покачал головой. – Ох, Галена, ты была так прекрасна, когда просто хотела почувствовать себя любимой. Зачем ты только влезла в это болото?
– Прости.
– Лучше б ты сразу сказала, зачем пришла, чем разыгрывала всю эту комедию. Не было бы такого гадкого осадка на душе ни у тебя, ни у меня.
– Я не притворялась, Ларри, – виновато глядя на него снизу вверх, сказала она. – Мне, правда, хотелось бы быть твоей. Всегда. Я это поняла еще тогда, когда ты отказался жениться на мне.
Тихо завибрировал браслет на руке. Ларион незаметно выключил его и снова переключился на Галену.
– Звучит иронично, – с улыбкой заметил он. – Ладно, Галена, поступим так. Оставайся до утра, а завтра уезжай. Я сделаю вид, что этого разговора не было и всего этого вечера тоже. Договорились?
– Договорились, – понуро согласилась она.
Он печально улыбнулся, затянул пояс халата и направился к двери.
– Куда ты? – удивилась она.
– Пойду воздухом подышу.
Он закрылся в кабинете, нетерпеливо дождался, пока загрузиться компьютер и немедленно открыл канал связи. На экране появилось хмурое, испачканное грязью и кровью, скуластое лицо Константина Щербинина.
– Вечер добрый, шеф, – мрачно поздоровался он.
– Добрый. А где Максимов? – настороженно поинтересовался Ларион и достал сигарету.
– Спасательная операция провалилась, – продолжил Константин. – Максимов, Коваль и двое местных из его команды мертвы. Я легко ранен.
– А Шалведа?
– Там же, где и раньше. В плену. Все гораздо серьезнее, Ларион Витальевич. Нужно подкрепление.
– Значит, так, – подумав, распорядился Ларион. – Сейчас сидите и не высовывайтесь, никаких действий без меня не предпринимать. Я буду у вас через, – он глянул на часы, – через восемь часов.
– Понял, Ларион Витальевич. Больше никаких распоряжений не будет?
– Нет. Отбой.
Связь прервалась. Ларион в голос от души выругался, закурил новую сигарету и вызвал начальника базы. Через пару минут на экране появилось заспанное лицо Лазаря Николаевича.