– Слушай, а кто такой капитан Карэн? – спросила я, натягивая тетиву.
Отчего-то Чарли внушал доверие и с ним я себя особо стесненной не чувствовала.
– А ты не знаешь? – искренне удивился он. – Лет пятьдесят назад капитан Карэн спас Торленс от чумы. Он и его солдаты, окружили три района города, куда согнали всех больных, и выжгли там все дотла.
– Какой замечательный человек, – пробормотала я.
По спине пробежала стая крупных мурашек.
– А в этом доме он жил, пока его не пришил любовник жены. Грустная история.
– Да уж, – протянула я.
Появилось нестерпимое желание закурить. Вообще, я никогда в жизни не курила, даже не пробовала, но в данный момент меня просто пожирало желание достать сигарету и закурить. К счастью, сигарет у меня не было, поэтому я отломила щепку от перил и прикусила её.
– Да расслабься ты, может вообще наша помощь не понадобится, – улыбнулся Чарли, наблюдая, как я сосредоточенно слежу за переулком.
Я улыбнулась в ответ краешками губ и задумчиво посмотрела на озаренное розоватым светом небо. Солнце село. Внизу послышался топот ног и из-за дальнего дома появились человеческие фигуры.
Мы затаились у выхода на балкон, наблюдая за переговорами через перила. Людей было видно хорошо: они стояли прямо под уличным фонарем, а вот мы оставались в тени.
Разговора мы почти не слышали, только невнятные отрывки фраз. В основном говорили Харис и мужик с вражеской банды, окруженный шестью самого угрюмого вида бойцами. За спиной Хариса переминались с ноги на ногу Дуда и Фырк, незнакомые «шкафчики» замерли неподвижно, как истуканы.
– Уродов с мечами мочи в первую очередь, – прошептал мне на ухо Чарли, наложив стрелу на тетиву.
Я кивнула и краем глаза взглянула на противоположные крыши. Арси всегда говорила, что никогда нельзя забывать, что враг подготовился к бою так же, как и ты, поэтому всегда нужно искать «снайперов» из вражеской команды.
– Чарли, крыша, – шикнула я, заметив скользнувшую по черепице тень.
Чарли поднял глаза, незаметно кивнул и беззвучно указал сначала на меня, потом на мужчин внизу, потом на себя и крышу. Я кивнула и краешками пальцев погладила оперенье на стреле, положив её на тетиву.
Несколько минут ничего не происходило, только голоса Хариса и главаря банды становились всё громче. Сама того не замечая, поддаваясь нарастающему напряжению, я начала всё сильнее натягивать тетиву. Чарли сзади тихо шаркнул, шепотом обсыпая ругательствами затекшую ногу.
– Ты мне смеешь указывать?! – проорал, как резаный, главарь вражеской банды и выхватил из ножен меч.
Харис не растерялся. Отскочил в сторону и тоже обнажил оружие. Дуда угрожающе поднял внушительных размеров секиру, Фырк со свирепой усмешкой выхватил, почти одновременно, меч и кинжал. Слегка заторможенные здоровяки, наконец, сообразив, что началась мясорубка, тоже вступили в игру.
Я растерялась. Сигнала не было, бойцы с мечами подбирались со спины к Харису, сцепившемуся с их главарем. К нему пытался пробиться Фырк, но его зажали у стены двое. Воздух прорезала тонкая белая молния – стрела Шпика – и один из вражеских мечников повалился на землю с пробитым горлом. От неожиданности мои пальцы отпустили тетиву, и стрела с веселым свистом понеслась вниз. По чистой случайности она пролетела мимо Дуды и угодила в грудь его соперника. Дрожащими пальцами я наложила следующую стрелу, но выстрелить не успела.
С тугим гулом в перила балкона вонзилась толстая стрела с черным оперением – вражеский снайпер вычислил нашу позицию. Чарли, не целясь, выстрелил по крыше напротив. Из чердачного окошка с криком выпал человек, и, разбрасывая в полете стрелы из колчана, с глухим треском ударился о брусчатку. Вокруг его головы начало стремительно растекаться кровавое пятно. Я невольно зажмурилась и прикрыла рот рукой, сдерживая рвотный рефлекс.
Чарли переключился на бойцов внизу. Почти без паузы он выпустила одну за другой три стрелы и все они угодили в цель. Я, наконец, справилась с шоком и тоже подключилась, хоть и не так эффективно – два раза я позорно промазала.
Харис, разгоряченный близкой победой, с ревом утроил напор на главаря банды и вскоре мощным ударом в челюсть оправил его в нокаут. Я огляделась, по спине моей пробежал неприятный холодок. В переулке в паре минут от места нашей засады бежала пара десятков вооруженных человек.
– Чарли! – указав дрожащим пальцем на них, окликнула я напарника.
Он повернулся и, мгновенно оценив ситуацию, заключил:
– Сматываемся и быстро.
Мы нырнули в тёмный коридор, перепрыгивая ступеньки, сбежали по лестнице и на секунду задержались в тёмном холле. Топот ног на улице слышался уже вполне явно, сквозь выбитые местами окна доносились обрывки разговоров.