– Черный во-о-рон, что ж ты въе-е-шься!
– Над моею головой? – неуверенно ответил спецназовец.
Дверь заскрипела, и на порог вышел высокий широкоплечий парень. Он откинул со лба темные длинные волосы и приветливо улыбнулся, на заросших неопрятной щетиной щеках появились милые ямочки.
– Долго вы, – заметил он.
– Восемь часов, как и обещал, – спокойно возразил Ларион, спешиваясь. – Как обстановка?
– Хреновая, Ларион Витальевич. Хорошо, что вы сами приехали, очень ваша помощь нужна.
Внутри землянка выглядела ничуть не лучше, чем снаружи. С обмазанных навозом стен, отпадали куски, в углах и на потолке чернела жирная плесень. В комнатушке, заменяющей прихожую, стояла большая деревянная бочка с водой и «Калашников» без магазина. Костя пригнулся, проходя в следующую комнату. Рядом с печкой на полу лежал Женя Махал и тихо стонал, рядом с ним сидел худой лысоватый врач с лицом, выражающим высшую степень печали. Костя молча прошел к маленькой табуретке и, придерживаясь за правый бок, медленно присел. Врач смерил гостей холодным равнодушным взглядом и коротко кивнул в знак приветствия.
– А Коваль с Максимовым где? – спросил Ларион, присаживаясь рядом с раненым.
– Коваля ребята закопали недалеко, а Максимов в сарае лежит.
Ларион смерил Константина недоуменным взглядом.
– У него договор, что на Земле похоронят, – ответил на его немой вопрос Костя. – Так, что на обратном пути заберете его.
Саша Сильный недовольно скривился. Ларион приподнял повязку и немного брезгливо осмотрел глубокую рану, из которой выглядывал кусочек кишки.
– Почините меня, Ларион… Витальевич, – просипел Махал, глядя на Иркова из-под прикрытых глаз.
– Постараюсь, Жень, но не обещаю, – честно признался Ларион. – Ты полежи, поспи.
Он приложил к его лбу большой палец и пустил немного магии. Махал обмяк и провалился в забытье.
– Вы ж его не убили? – с опаской спросил Костя.
Ларион смерил его выразительным взглядом, молча снял куртку и закатил рукава водолазки.
– Я колол ему антибиотики, так что от вас требуется только дефекты зарастить, – скрипучим усталым голосом сказал врач.
– Понял.
Спецназовцы расселись по углам, кто где, как можно дальше от раненого. В комнате стало невыносимо душно, Константин тяжело встал и открыл форточку, запуская холодный влажный воздух.
– Как все было? – мрачно спросил Сильный, зачерпывая из бочки воды.
Ларион сел на колени рядом с раненым, прикрыл глаза и начал колдовать.
– Шалведа передала Максимову сигнал «SOS». Игорь, как и положено, отзвонился начальству, получил добро и вызвал меня, Женьку и Валеру Коваля. С Ковалем пришли еще пятеро местных. Пока мы жопы в седлах отбивали, Игорь изловил одну из тварей и выпытал, где прячут Шалведу. Она в подземелье замка какого-то древнего мага. Ну, мы ж собрались и пошли на штурм. Подумали, где магия, а где калаш. В общем, мы так еще никогда не ошибались. Эти твари не дали нам даже внутрь зайти.
– Пули не берут? – обеспокоено перебил его Саша.
– Берут, но их больше раз в десять. А от их магии у нас защиты никакой. Пара удачных выступлений и мы уже отступаем. Максимова первым убили. Наповал. Коваля ранило сильно, не успели довезти.
– Далеко замок? – не открывая глаз, спросил Ларион.
– Минут двадцать ходу, – пожал плечами Костя. – Я хорошо по дороге туда эту землянку приметил. До деревни Женьку точно б не довез.
– Двадцать минут всего говоришь? – переспросил Ларион. – Маловато как-то. Хвоста точно не было?
– Если б из уродцев кто-то гнался, мы точно б заметили.
– Не уверен, – жестко бросил Ирков.
Он резко поднялся и осмотрел комнату. Глаза его слегка мерцали, но в полумраке было непонятно то ли от магии, то ли свеча отражается. Ларион, как слепой, шагнул к дальнему углу и начал шарить рукой, будто пытаясь поймать нечто невидимое и очень быстрое. Спецназовцы тревожно затихли, Костя нахмурился и на всякий случай достал из-под табуретки кинжал. Ларион шел мелкими шажками, глядя перед собой широко раскрытыми глазами. В какой-то момент он резко рванул вправо и вцепился во что-то двумя руками. Молчаливая яростная схватка длилась секунд десять. Ларион тяжело выдохнул и потерся потным лбом о плечо. В руках у него, будто морок, появилось маленькое щуплое существо, внешне немного похожее на ребенка. Его сверхъестественную сущность выдавала болотно-зеленая чешуя и чересчур выпяченные ярко-желтые, как у кошки, глаза.