– Ларион Витальевич! – радостно и в тоже время немного тревожно окликнул его Саша Сильный. – Вернулся чудик вчерашний.
Ларион встал, отряхнул руки и пошел к майору. В руках он держал слабо трепыхающегося чешуйчика. На крик вышел Константин и, быстро оценив ситуацию, подошел к ним.
– Что он говорит? – раздраженно буркнул Ларион.
Костя внимательно выслушал нечленораздельную тираду, покивал и, подумав, перевел:
– Сказал, что Темные жрецы согласны с тобой встретиться. С собой ты можешь взять двоих сопровождающих. Встреча состоится завтра на закате во внутреннем дворе замка Фалеа. Вы согласны?
– Передай, что условия нам подходят.
– Ларион Витальевич, вы уверены? – осторожно переспросил Костя. – Мы не рассчитывали, что разговор будет внутри замка.
– Это только упростит план, – пожал плечами Ирков. – Соглашайся.
Константин недовольно нахмурился, но перевел чешуйчику ответ. Тот покивал и рванул, пытаясь вырваться из крепких пальцев Сильного.
– Отпусти. Пускай передаст ответ, – скомандовал Ларион.
Майор разжал кулак, и чешуйчик мгновенно ретировался.
Ларион, Саша Сильный и Константин подошли к замку перед самым закатом. Замок стоял на холме, окруженный двухметровой каменной стеной. Красноватое закатное солнце отражалось в отполированном ветром и дождями камне, придавая пристанищу темных сил особый колорит. Вокруг замка раскинулся некогда красивый сад, сейчас заброшенный и заросший бурьяном. Ларион поймал себя на мысли, что оценивает длительность работ по восстановлению.
– Думаю, нам стоит спешиться, – заметил Константин, останавливая коня.
До ворот оставалось метров тридцать. Дорога пустовала, на башнях не развевались знамена, не виднелось не одного стража. Замок излучал уныние и запустение. Ларион с Сильным спешились следом за Костей и, взяв коней под узды, двинулись к воротам.
Стоило им подойти, одна из створок медленно со скрипом отворилась, пропуская гостей внутрь. Ларион коротко кивнул Саше. Спецназовец демонстративно снял с плеча автомат, вынул магазин и положил все это на землю.
– Проходите, – властно приказал низкий глубокий голос.
За воротами начинался узкий проход, стены которого были прямо-таки изрезаны бойницами. Проход выходил на маленькую круглую площадь, со всех сторон окруженную стенами, посредине этой площади стоял большой стол и два стула с высокими резными спинками. На одном из стульев восседал грузный седовласый мужчина, одетый вопреки ожиданиям Лариона в простой коричневый кафтан без единого украшения. Второй стул пустовал. Позади главного жреца стояли еще двое мужчин моложе, одеты они были, как и главный, в простую неброскую одежду, у каждого на поясе висел длинный кинжал в дорогих ножнах.
– Даже не обыскали, – презрительно шепнул Иркову на ухо Саша. – Уверенные такие.
Ларион бесстрашно подошел к столу и остановился рядом со свободным стулом.
– Добрый вечер, – вежливо поздоровался он на русском. – Надеюсь, вы понимаете мой язык.
– Понимаем, – проворчал главный жрец. – Садись.
Ларион спокойно уселся и откинулся на спинку, Саша с Костей встали за его спиной с двух сторон, напряженные, как натянутые струны.
– Мелкий раб передал, что ты хотел встретиться, Человек из Другого Мира. Я слушаю тебя, – величественно с четко дозированной долей презрения в голосе протянул главный жрец.
– Может, для начала представимся? – с легкой улыбкой спросил Ларион. – Мое имя Ларион, я с Земли. А ваше имя какое?
– Темные жрецы не раскрывают своего имени даже любимым женщинам! – неожиданно встрепенулся один из младших жрецов.
Главный остановил его повелительным взмахом кисти.
– Называй меня Ориус, Ларион, – ответил он. – О чем ты хотел поговорить?
– Я знаю, что у вас в плену находится Шалведа, – сразу перешел к делу Ирков.
Ориус насторожился, его морщинистое смуглое лицо всего на секунду потеряло невозмутимость, но Лариону хватило этого, чтобы заметить.
– Допустим, – помолчав, проговорил он. – Какое тебе дело, Ларион, до наших разборок?
– До ваших разборок местных мне нет никакого дела, но мне тоже нужна Шалведа, и я ее получу, хочешь ты этого или нет.
– Каким это образом? – насмешливо спросил жрец. – Твои люди пытались ее выкрасть пару дней назад и еле унесли ноги. Думаешь, что-то изменилось?