Шалведа взмахнула руками, собираясь отпустить на свободу молнии. Ларион резко схватил ее за руку с криком:
– Стоять!
И тут Ориус захрипел и задергался. Агония длилась пару минут, после чего Темный Жрец обмяк.
– Он, что, умер? – недоуменно спросил Костя, вытягивая шею.
Ларион коротко выругался, подошел к телу и приложил пальцы к шее.
– Похоже, что так, – комментировал он.
Подошел врач.
– Кому тут надо было морфин уколоть? – спросил он.
– Уже никому, – философски протянул Ларион, доставая сигареты. – Ваш диагноз, Аркадий Палыч?
Врач присел рядом с Ориусом, быстро осмотрел и пожал плечами.
– Может, цианид? Во рту пена. Отек легких был, но чтоб так быстро… не знаю.
– На всякий случай не развязывайте, – распорядился Ларион. – И отнесите куда-нибудь отсюда, чтоб не вонял. Артем, – он повернулся к спецназовцу, – проводите Шалведу внутрь.
Спецназовец отдал честь, тщательно изображая невозмутимость на лице, и повернулся к волшебнице.
– Разрешите проводить?
Она пожала плечами и поплелась следом за ним. Ларион присел на край стола, устало потер глаза. Завибрировал браслет. Он удивленно одернул рукав и скривился, увидев номер Финэ. Вздохнув, он нажал зеленую трубочку.
– Господин Ирк? – неуверенно и очень громко заговорил Финэ.
Ларион непроизвольно отшатнулся.
– Это я. Говори тише. Что еще случилось?
– Господи Ирк, вам пришло приглашение на турнир по фехтованию.
– Я же просил беспокоить только в крайнем случае, – вздохнул Ларион. – И я отказался от участия в этом турнире месяц назад.
– Я понимаю, – затараторил Финэ. – Но приглашение подписано лично императором. Что мне ответить?
– Когда там этот турнир?
– Через пять дней.
– Я не успею. Напиши еще раз отказ.
– Господи Ирк, от приглашений императора так просто не отказываются, – почти плача, простонал Финэ. – За такое неуважение нас могут и в тюрьму посадить.
– О, Господи, только этого мне сейчас не хватало, – раздраженно проворчал Ирков. – Напиши, что я считаю, что капитан Иннэ более достойная кандидатура для такого дела. Все, я занят.
– Но господи Ирк….
Ларион сбросил звонок и выругался. Ссориться с императором ему совсем не хотелось, но жертвовать жизнью и временем ради потехи тоже. Пусть уж лучше Руа обидится.
Вокруг суетились спецназовцы. Кто-то рубил дрова, кто-то настраивал свет, кто-то растягивал тент. Ларион пошел внутрь.
Зал наполняли ароматы жареного мяса и костра: двое бойцов жарили на вертеле над камином небольшого поросенка. Шалведа сидела в широком мягком кресле в углу, поджав ноги, и дремала. Ларион устало опустился в соседнее кресло, достал сигареты, но курить передумал и сунул пачку обратно в карман.
– Переворот в Ефрисии провалился, – негромко сказала Шалведа, поворачиваясь к нему. – Фланик погиб.
– И у кого сейчас трон? – медленно спросил Ларион.
Магический экстаз отступал. На смену ему накатывала тупая усталость и апатия. Он с трудом заставил себя снова включиться в разговор.
– У сводного брата короля, Зарсея Золлотова. Полный отморозок.
– Хреново, – меланхолично обронил Ирков, снова достал сигарету и все-таки закурил. – Мы с вами, кажется, договаривались о другом.
– Да, я помню, – перебила его Шалведа. – Но я тоже не всесильна. Зарсей был непредвиденной угрозой.
– Такой уж и непредвиденной, – слабо усмехнулся Ларион.
– Мне нужно пятнадцать-двадцать ваших людей, желательно, хотя бы пару магов, и через неделю трон в Ефрисии будет принадлежать мне.
– Нет, – он медленно выдохнул густой дым. – Я могу выделить три человека, чтобы они помогли с организацией, но со своими внутренними проблемами разбирайтесь сами. Я не имею права так явно вмешиваться в ход вашей истории.
– Значит, сводить с ума короля было незначительным вмешательством? – возмутилась она. – Вы и так уже по уши завязли в наших внутренних проблемах, Ларион!
– Сводить с ума короля было вашей идеей, а не моей, – невозмутимо парировал он. – Я, как вы помните, предлагал более мирный вариант решения. Это было вашей идеей, и реализовали вы ее тоже сами. Так что….
Он пожал плечами и затянулся. Шалведа скрестила руки на груди, обиженно надулась и отвернулась. Ларион докурил и бросил окурок в ведро с помоями, стоящее неподалеку.
– Переворот в Ефрисии меня сейчас не особо волнует, – заговорил он. – Сейчас меня больше волнует Дарлиан и его Жрецы. Ориус назвал вас сестрой. Не хотите объясниться?
– Что вы знаете о фортуглах, Ларион? – загадочно спросила Шалведа, помолчав.
– Это одна из малочисленных рас на Карли. Насчитывает не больше двух десятков человек. Все они маги, по большей мере, темные.