– Фортуглы – не просто раса. Это семья. И Дарлиан был ее главой. После его смерти все младшие члены семьи потеряли часть своей силы.
– Это очень интересно, но не ответ на мой вопрос, – лениво заметил Ларион.
– У Дарлиана было два младших брата и сестра. Я видела, как Книга разрушает его, пыталась остановить, но, когда поняла, что это бесполезно, ушла из семьи.
– Выходит, вы – сестра Дарлиана? – уточнил Ирков.
– Да, младшая.
– А что за разрушительная сила Книги?
– Дарлиан был последним Хранителем. С тех пор, как он погиб, никто больше не смог воспользоваться Книгой. И знания, сокрытые в ней, так и остаются закрытыми.
– Хотите сказать, что Книга не просто атрибут, а реальная сила? – напрягся Ларион.
– Конечно, – она усмехнулась с легким превосходством. – В Книге собраны древние заклинания и законы магии. Тот, кто получит эти знания, станет почти что богом. И Дарлиан был таким, пусть и недолго. Ему не хватило нескольких недель, чтобы дочитать.
– А вы смогли бы прочитать Книгу?
– Нас всех в детстве обучали тайному языку Праотцов и я, как могу, храню эти знания, хоть и никогда не смогу им воспользоваться.
– Почему?
– Открыть Книгу может только Хранитель. Никто другой не сможет. Поверьте, это не просто суеверие. Когда Дарлиан нашел Книгу, мы все попытались ее отрыть, и получилось только у него.
– Занятно, – протянул Ларион и снова откинулся в кресле. – И где Книга сейчас?
– Спрятана в подземелье под Пятью Холмами, за лесом Чудовищ. Никто посторонний туда не пройдет. Только я и Хранитель.
– То есть, если Дарлиана действительно оживят, как рассказывают Жрецы, он спокойно пройдет ваш лес и заберет книгу, так?
– Нам нужно найти нового Хранителя! – горячо воскликнула она, резко переводя тему, и всплеснула руками. – Это единственный шанс остановить Жрецов и не дать Дарлиану воскреснуть. Новый Хранитель откроет Книгу, а я смогу прочитать ее. Вместе мы их остановим.
– Вы хотели сказать уничтожим?
– Если это будет единственным способом их остановить, то да, – жестко заявила Шалведа.
Ларион задумался и ненадолго замолчал.
– Жаль, что Ориус безвременно нас покинул, – невпопад проговорил он, наконец. – Через него я мог бы попробовать выйти на кого-нибудь вышестоящего.
– Договориться с фортуглами? – удивленно и презрительно бросила Шалведа.
– А почему нет? Исходя из ваших слов, понятно, что они не фанатичны. Действия их прагматичные и четко рассчитанные. Раз так, то с ними можно попробовать договориться.
– Не ожидала от вас такого, – холодно заметила волшебница и встала. – Я думала, мы союзники в этой войне.
– Не забывайте, дорогая, что я отстаиваю, прежде всего, интересы всей планеты, а не ваши. И если интересы планеты потребуют заключить союз с фортуглами, я это сделаю.
– Да, конечно, вы правы, – помолчав, согласилась она. – Интересы Мира превыше всего. Но, поверьте, Ларион, Дарлиан никого не пощадит. Знания, полученные из Книги, лишают человека всяких нравственных ориентиров. Он будет стремиться к своим личным неясным целям, наплевав на целые народы. В прошлый раз он выкосил со своей ордой три четверти населения Ефрисии и почти половину населения Фаленгии и нынешнего СЮТРа. Думаете, он станет договариваться с вами?
– Почему бы и нет, – хмыкнул Ларион. – Каким бы сильным он не был, он такой только на Карли. За ее пределами он самый обычный человек. Я не верю в вашу наивность. Вы прекрасно понимаете, что мне есть, что ему предложить.
– И зачем вам это? – разозлилась Шалведа. – Зачем вам у руля целой планеты неадекватный фанатик, истребляющий своих собственных подданных направо и налево?
– Дело в том, – задумчиво проговорил Ирков, – что он может оказаться не таким уж неадекватным фанатиком, как вы говорите. Но я теперь никогда этого не узнаю. Все, кто мог вывести меня на нынешнего главу фортуглов, мертвы. Придется поверить вам на слово.
Волшебница горько усмехнулась и покачала головой.
– Нам предстоят нелегкие времена, Ларион, давайте не будем ссориться, – улыбнувшись, сказала она.
– Эй, рядовой, – подняв руку, позвал Ларион одного из бойцов.
Тот резко обернулся и потрусил к нему.
– Мне там говорили, что нашли винный погреб?
– Так точно, капитан. Нашли.
– Сходите туда и выберете пять бутылок постарше. Сегодня разрешаю выпить. Победа, все-таки.
Губы спецназовца расплылись в непроизвольной улыбке.
– Разрешите выполнять? – нетерпеливо спросил он.
– Выполняйте, – усмехнулся Ларион. – Одну сразу ко мне принесите.