– Ания, – окликнул меня Харис, преграждая дорогу. – Ты что, заснула?
– А, нет, – опомнилась я, остановив коня.
– Тут огромный район, что ты ищешь? – спросил он. – Я, конечно, плоховато ориентируюсь здесь, но, может, всё-таки знаю, где это находится.
– Мне нужен маг, – ляпнула я, только потом сообразив, что проговорилась.
Харис в недоумении поднял брови и несколько секунд молчал, ошарашенно глядя на меня.
– Зачем, вархал меня задери?!
– Не важно, – недовольно отмахнулась я, подбирая поводья. – Вроде как нужен трактир «Весельчак». Если ты не знаешь, то сейчас спросим у кого-нибудь.
Проехав пастбища, мы оказались в самом сердце Шаке. Тут стояли старые двухэтажные деревянные постройки. Вдоль них тянулись крытые старыми тряпками прилавки, где лежали вперемешку посуда, старые хомуты, полусгнившая еда и старая одежда.
– Сейчас спросим, – мрачно заявил Харис, поворачивая коня к телеге, груженой едой, возле которой крутился полноватый торговец.
Он, увидев нас, расплылся в улыбке. Харис бросил ему пару серебряков и наклонился из седла. Торговец даже немного присел. Что-то быстро проговорил и махнул рукой вправо, где улица уходила за поворот. Харис подъехал ко мне.
– Поехали, тут недалеко, – сказал он, и я поскакала за ним.
Около часа мы кружили по клоаке Торленса. Наконец, проехав по узенькой прочищенной дорожке к старому деревянному дому, дверь которого представляла собой висящий кусок мешковины, мы добрались до мага.
– Дальше я сама, – спешиваясь, сказала я и подала поводья Харису.
– Может пойти с тобой? – тревожно глядя на дом, предложил он.
– Не надо, присмотри за лошадьми, – отказалась я, и, откашлявшись, пошла в дом.
Пройдя по узенькой расчищенной тропинке, я откинула мешковину и шагнула через порог.
– Твою мать, – прошипела я, споткнувшись о ступеньку и ввалившись внутрь.
Не успела я опомниться, как ко мне подскочил из темноты старичок в лохмотьях. От неожиданности я шарахнулась в сторону и треснулась головой о висящую сковороду или чан.
– Нечистая ты! – сотрясая запрелый воздух, в котором витали запахи трав, подгорелой пищи и вонючего белья, с порога сообщил мне старикашка.
– Я бы поспорила, кто из нас чище, – потирая больной затылок, пробурчала я.
Старик держал в одной руке какую-то миску, а в другой деревянную колотушку. Глаза его бешено бегали и хищно смотрели на меня. Седые волосы торчали в разные стороны, а редкая бородка напоминала старую зубную щётку. Из-под длинных лохмотьев то ли халата, то ли пончо, выглядывали худые голые ноги, обутые в полуразвалившиеся лапти.
– Покорись и очистись, – успокоившись и опустив руки, грозно проревел он.
Он сделал жест рукой, давая понять, что я должна стать на колени.
«Блин, да он не маг, а шаман какой-то. Сейчас какие-нибудь помои мне на голову выльет, потом в век не отмоюсь. Ещё и денег сдерет…»
Я неохотно опустилась на колени и напряглась. Старик таинственно замычал и начал бить колотушкой в миску.
– Извините, а можно как-то побыстрее? – поинтересовалась я, когда поняла, что у меня затекают ноги.
– Молчи, нечистая, и покорись, – рявкнул он и продолжил мычать.
После пяти минут обряда «очищения» мне начинало всё это надоедать.
– Папаша, завязывай, – поднимаясь с колен, сказала я, нависая над ним. – У меня к тебе очень серьёзное дело, поэтому положи свою сковородку и послушай меня.
Старик посмотрел на меня, как на злейшего врага, но колотушку опустил.
– Для очищения тебе нужно отпустить свои мысли и покориться, – неуверенно сообщил он.
– Мыться надо, а не чесаться, – буркнула я. – А теперь заканчивай этот цирк. Я магов видела, поэтому знаю, что такой фигней они не занимаются.
Старик вообще скис. Вздохнул, положил миску и колотушку на старую тумбочку и тяжело опустился на плетёный стул.
– Так-то лучше, – довольно сказала я. – Я попала сюда из другого мира через портал. Я хочу назад, поэтому отправьте меня, пожалуйста, обратно.
Судя по мутным глазам старика, перед моим приходом он то ли что-то пил, то ли курил. Харис рассказывал, что жители часто балуются тут волшебной травкой, от которой можно видеть много всего интересного.
– Папаша, вы меня понимаете? – уже забеспокоилась я, трогая старика за руку.
– Чтобы очиститься, выйди в полнолуние на холм и выпусти змея из своей души, – проревел он, покачиваясь.
– Ты что, издеваешься надо мной! – раздраженно вскрикнула я. – Домой меня отправь!